＊３５＊
訪れた沈黙は長く、夕貴は次第に居心地の悪さを感じていた。すべてを明かした今、もうここにはいられないのだ。本来、此処に入学するはずなのは朝貴だった。朝貴が目覚めたのだから、夕貴が此処に通う必要はもうない。もう、此処にいる理由すらない。
夕貴はそのまま立ち去ろうとした。しかし、行動する前に清桜が夕貴の腕を掴んだ。
「どこ、行く気？」
「どこって……家に帰るんです。朝貴が起きた今、もう僕がここにいる必要はないですし……。朝貴、まだ通えないかも知れませんけど。でも……たぶん僕がここに通うことは、あの人がゆるさないでしょうから」
「……夕貴はそれでいいわけ？」
「今更、嫌とも思いません」
「……じゃ、俺がヤダ」
「会長……」
「２年も夕貴のこと放って置いた俺が、こんなこといえないかもしれないけどさ。でも、せっかく一緒に居られるんだったらさ、俺は今のままが良い」
「……」
「あの２年は戻らないけど、俺の過ちが許されるわけないけど、でも……。こうして触れられるほど近くに、隣に夕貴がいる。今のままでいたい」
「でも……」
「安心して、夕貴がここ通いたいならなんとかできるから。だから何の心配もないよ。だからさ、夕貴はもう、誰かの指図で動くことない。自分のやりたいようにやっていいんだよ」
やりたいようにやる。今までそんなことできなかったのは事実。いつもあの人のいいなりになるばかりで、いつの間にか自分がやりたいこととか、夢とか、そんなこと考えないようになっていた。だから、今そう言われても、すぐにやりたいことなんて思いつかない。今僕はどうしたいんだろう。何ですぐに答えが出てこないんだろう。僕はここからいなくなりたいのか……。違う。じゃあ、此処にいたい？そう。でも……ううん、もう僕は周りを気にすることないのかもしれない。誰にも縛られず、自分がやりたい子尾をかなえてもいいのかな。
「……たい……此処にいたいです。いていいなら、みんながいて、僕のこと認めて受け入れてくれる人たちがいる……此処に……この学校にいたい……」
「うん、なら帰るのは家じゃなくて寮だね。まだ朝貴がどうするかわかんないけど、ちゃんと夕貴は此処の学生だから。あとは俺に任せて」
「なんで……何で僕にそんなことまでして……」
「ちっさい頃にね約束したんだよ」
「約……束？」
「さ、寮に帰ろうか。そろそろ時間だし。夕貴まだ本調子じゃないでしょ？お酒飲んじゃって」
「ぅ……はい」
なんかはぐらかされた感じがするけど、でも此処にいられるんだよね。此処にいていいんだよね。そう思えただけで、なんか心が軽くなった気がする。でも、一つ引っ掛かることがある。
僕と会長は小さい頃……昔から知り合いだったみたいなのに、なんで僕はそれに覚えがないんだろう。ただ……誰か顔がわからない誰かと指切りをした覚えがあるんだ。あの人は誰なんだろう。そういえば、祭りの時とか、フランスに行ったときも誰かの姿がちらついてた……。凄く大切な思い出が僕の中からこぼれ落ちてしまってる。
あれ、待てよ。もしかして−−−−
「会長……それ違うんじゃないんですか」
「え？」
「会長が昔約束したのは……僕じゃなくて、朝貴なんじゃないですか？僕ら瓜二つだから、会長勘違いしてるとか……」
「間違えないよ……夕貴の事だけは。何があっても、どこにいようと、何年経っても……間違えない」
「でも、じゃあなんで……だって、会長……朝貴の事が……好き……なんですよね？」
「……は？」
「だっ………だってずっと、僕に『朝貴は俺の』とか言ってたし……。だから、僕が朝貴のふりしてるの利用して、朝貴に言えないからって僕にそういって……」
「俺、一度も朝貴が好きとは言ってないでしょ？」
「？でも、俺のってそういう意味も含んだ言葉じゃ……」
「まぁ、そうとも取れるけど。でもそういった時って少なからず誰か居たでしょ？いきなり俺がそこで、夕貴なんて言ったらいろいろややこしいじゃん。だから、ね」
「……」
「俺が初めてこの学園で夕貴に言ったことが、ほんとの俺の気持ちだから」
「はじめて……？それって、あの入学式の日の……」
入学式の日、僕は会長に呼び出されて、生徒会室に行った。そこで僕は突然会計に任命された。もちろん、何故？と理由を知りたくなった。だから聞いた。そしたら会長はこんなことを言ってそれに答えたんだった……。
『君のことが好きだから』
確かに、朝貴とも言ってない。けど、そういう会長の目はしっかりと僕を見つめてた。
清桜ずるいですね。
ずるがしこい男なんですかね。
うまく翻弄されちゃってる夕貴ですね。
もう少し……もう少しってところまで来た気がします。
書きたい終わりのところまで何とか頑張ろう。
