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ボクの好きな人の親友は、とても良い人だった。

　ボクは、猫のお墓参りを引き受けた時から、一つ心配していた事があった。行きは一条さんが一緒だから良いけど、問題は帰り道だ。

　八戸さんの家からボクの家まで、一人で歩く事になるのだろうか？

　ボクは方向音痴で、知らない道を一人で帰れる自信がない。

　でもそれを告白したら、一条さんは連れて行ってくれないかもしれない。だから秘密にしていた。

　既に全然来た事のない場所にいる……かなり不安だ。

「八戸さんの家まで、残りどれくらいなの？」

「えーっと……あのお弁当屋さんのトコロまで行けば、半分くらい？」

　一条さんの指先を見ると、カラフルな旗が店先に並んでいた。

「へえ。『ハンバーグ弁当四百円』だって」

　安いなあ。それに、付け合わせのポテトが美味しそうだ。

「アレ、美味しそうだよね。

　私、皮付きのポテトが好きだから、あの旗を見るといつもお腹空いちゃって……」

　一条さんが、ちょっと恥ずかしそうに微笑む。

「じゃあ、帰りなんてお腹ペコペコ？」

「ううん。八戸さんの家で、お菓子を食べさせてもらえるから」

「ああ、そうだったね」

　ボクは、モグモグと嬉しそうにお菓子を食べる一条さんを想像して、思わず笑った。

「でも、さっき聞いた時にはビックリしたなあ。

　一条さんが、毎回お菓子を食べて帰ってるなんて」

「だって、本当に気付かなかったんだもん。

　お姉さんの家の中で食べるから、自分の家で食べてるみたいな感じで」

「分かるけどさあ……」

「もう言わないで。すごい恥ずかしい」

　一条さんが、顔を手で半分隠した。

　わあ、マズイぞ。嫌われてしまう。

　違う話題を……そうだ、お姉さんの話をしよう。

「それにしても、あのお姉さんも人が良いよね。

　わざわざお菓子を作ってくれるなんて」

「お姉さん良い人なんだけど、ちょっと勘違いしてるんだよね……」

　と、一条さんは複雑そうに思い出し笑い。

「勘違い？」

「私とお姉さんの共通する明るい話題って、二川君の話くらいしかなくて。

　だから『あの時の男の子とは、学校でも仲が良いの？』『いえ、あの日まではあんまり話した事がなかったんですよ』『そうなんだ。すごく優しかったね』とか、話してたの」

「うん」

「そしたらお姉さん、私達が学校でも仲良しだと思ったのか、次は二川君と一緒においでよって言い出しちゃって。

　私、二川君に迷惑だから頼めないですって断ったんだけど、男の子の好きそうなお菓子を作って待ってるって。お菓子が余ったら困るから絶対に連れて来てねって、すごい念押しされちゃって。

　それで困って、六花に相談してたの。そしたら六花が暴走して、あんなクイズを作っちゃって」

「ああ、そういう理由だったんだね」

　なるほどなあ、だからあんなに考えて……。

「バカだよねえ、六花。

　私への手紙の二枚目には『二川君と話せた？　もし仲良くなれたら、お墓参りに誘っちゃいなよ。二川君は優しいから平気だよ。絶対に来てくれるよ』って、勝手に決めつけて書いてあった」

　一条さんは、ちょっと怒っているようにも見えた。

「……だけど、分からないじゃんね？」

　色々な思いが頭の中でケンカして、すぐに返事が出来なかった。

「……良い友達だね」

　上手く言えないけど、まずはそう思った。

「うん。

　……たまに、思いっきり抱き締めてあげたくなっちゃう。すぐ偉そうにするから、言わないけどね」

　そう言って笑う一条さんは、とても素敵で爽やかで。

　隣を歩ける事を幸せに感じた。

【作者からのお知らせ】

更新が遅くなってすみません。

去年手術（詳細は活動報告に書いてます）した傷口から血が出てきてしまい、高熱でしばらく何も出来ませんでした。

また、今後の予定として、今月は複数回の大きな検査が有り、三月に一回目の再手術が有ります。

次回以降の更新も遅くなるかもしれません。ブクマとかして、たまに覗いて見てもらえたら嬉しいです。