忘れられなかったあの日。そして、ずっと伝えられなかったありがとうを、大好きな人に伝えられた日。

ボクは、ドキドキしてしまった。

「やったー、二川君とお墓参りだよー」

　一条さんは、六花さんの手を握って、嬉しそうに腕を振った。

「ほらね。二川君を誘ってみれば良いのにって、前から思ってたんだよね。

　私のおかげなんだし、感謝しなさいよー？」

　六花さんが、わざと大げさにふんぞり返る。

「お礼は五千円で良いからね」

「なんでよ！　二川君、本当は困ってるのかもしれないじゃん」

　一条さんはムッとしてみせて、六花さんから手を離してぺチンと叩いた。

「私、二川君には何も言わなくて良いからねって、あれほど注意しておいたよね！？」

「だって、ずっと黙って見てたじゃん私。なのに奈々、お礼すら言わないし。

　私が手伝わないと、クラス替えまで何も出来ないと思って」

「いつも言ってるでしょ！　馴れ馴れしくして嫌われたくないの！」

「知ってるってば。だから私が手紙で伝えてみたんじゃん。

　これなら、嫌われるのは六花じゃなくて私だから、大丈夫でしょ？」

「全然大丈夫じゃないから。それが二川君のストレスになって、病気とかになったら嫌じゃん」

「なにその発想、可愛いんだけど」

「何言ってんのバカ！　私達、変に思われるよ！？」

「私は二川君とクラス違うし、別に平気だもんね」

「ひっど！」

　六花さんと激しく言い合う一条さんを見ながら、ボクは心の中で笑った。

　それが顔に出ていたのか、一条さんはボクと目が合うと、微笑んだ。

「ねえ二川君、ガムテープ切ってくれる？　六花の口を塞ぎたいから」

「えっ……」

　ボクには、その言葉が冗談か本気か分からない。困って六花さんを見てみる。

「ガムテープはさすがにひどいって！」

　六花さんは慌てて抗議。

「ガムテープをしたまま帰らせるくらいしないと、反省しないもん六花」

　一条さんは、六花さんの片腕を抱きながら、ニヤついた。

「そんな事をして良いの？　奈々が優しくないのがバレたら、それこそ二川君に嫌われちゃうんじゃないの？」

　六花さんは一条さんから離れようとモゾモゾしながら、言葉でも牽制(けんせい)をする。

「二川君は、そんな事では嫌ったりしない人だもん。

　あっ、暴れるな六花！　コラ！」

　六花さんが逃げようとしたが、一条さんに腰を掴まれる。

「ちょっと！」

　六花さんは、床に倒されて笑っている。

「危ないよもー、捻挫(ねんざ)したらどうするの！」

「逃げるのが悪いんじゃん！」

　一条さんは反論してから、無邪気な顔でボクの方を見た。

「ねえ二川君、逃げられないように六花の足を押さえつけててくれない？」

「そ、そんな事は出来ないよ」

　ボクは答えながら、こっそり二人をチラチラ見た。

　今以上に二人に近付いたら、鼻血が出ちゃいそうだ。

　二人が床でドタバタして、スカートがちょっと乱れているので、ボクはすごくドキドキしちゃっている。

「奈々、二川君に断られちゃったじゃん。嫌われたんじゃないの？」

「二川君は、六花と関わりたくなかっただけだから！」

　一条さんは、再びキャアキャアと六花さんとやり合り始める。

　一条さんの健康的な笑顔と太ももに、ボクの心臓が高鳴(たかな)る。しばらく、一条さんの顔をまともに見られそうにない。

　……それにしても一条さん、六花さんがいるからか、今日はすごく自然な感じだなあ。なんというか、元気だし、よく喋る。

　ボクがそんな風に思っていたら、六花さんも似たような事を考えていたようだ。

「でもさ、奈々から聞いてたより普通に喋れてるよね。二人」

　と、六花さん。

　そうかもしれない。なんでだろう。

　一条さんも、少し不思議そうな顔をした。

「今日はなんか、ちゃんと話せて」

「朝から？」

　六花さんが聞く。

「ううん。放課後から。

　放課後まで、ほとんど会話してないよね？」

　今度は、一条さんからボクへの質問だ。

「うん、してない」

　自信があるので、ハッキリ答えた。

　なにしろ、一条さんが学校を休んでいた日、ボクは心配で仕方なかったのだ。だから今日は、いつも以上に一条さんに注目してしまっていた。

　今朝から今までの事は、よく覚えている。

　今朝、一条さんが教室に入って来た時、すぐ皆が一条さんの体調を気遣った。ボクは一条さんの元気な顔を見れて嬉しくて……でも、話し掛ける事は出来なかった。

「そもそもボク、今日は朝からほとんど喋ってないと思う」

「なにそれ、なんで！？」

　と、驚く六花さん。

「今日はなんか、いつも以上にボケっとしてて……」

　と誤魔化した。

　まさか、一条さんに見とれていたとは言えない。

「そういえば奈々も、私のクラスメイトとかと一緒の時は静かになるよね」

　六花さんはそう言うと、心配そうにボクらを見た。

「大丈夫？　この後のお墓参り、二人きりになった途端(とたん)に無言になったりしない？」

「せっかく二川君が一緒に来てくれるんだから、頑張る！」

　一条さんはそう宣言したが、何を思ったのか

「あ、ちょっと待って！　今のナシ！」

　と、慌てて訂正。

「もー、何？」

　六花さんが思わず笑った。

「二川君って、うるさい人と静かな人、どっちが好きかなって思って。静かな方が良ければ、喋らないし私」

「え？」

　そんなの、考えた事もないよ。どう答えよう。

　静かな人は好きだけど、一条さんが元気だと嬉しいし……。

　と、とにかく早く返事をしないと。

「ボク、一条さんならどっちでも大丈夫だよ」

「そ、そうなの？」

　一条さんが、驚いたような顔をする。

　しまった。一(・)条(・)さ(・)ん(・)な(・)ら(・)なんて、変な言い方をしてしまった。

　焦るとすぐこうだ。気持ち悪い事ばかり口走ってしまう。

　冷や汗をかきながら、ボクは祈った。

　どうか、今ので一条さんに怖がられていませんように。さっき太ももを見たのも、バレていませんように。