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ボクは、聞きたい事だらけだった。

「六花、いつものノリは絶対にダメだからね」

　一条さんの声が、廊下から聞こえる。

「分かってるって。心配し過ぎだから」

　もう一人、女の子の声。これが六花さんだろう。

「失礼しまーす。こんにちはー」

　六花さんが、元気良く教室に入ってきた。

「こ、こんにちは……」

　ボクも、自分なりに頑張って返事をした。

　一条さんの友達に、嫌われないようにしないと。

　六花さんは部屋の中を確認するなり、笑顔になった。

「あれっ、二川君だけしかいないんだ？」

「バカ！　変な事は言わないでって言ったでしょ！」

　一条さんは、強い語気で六花さんを責め立てる。

「えー、変な事じゃないじゃん。なんて謝ろうか困ってたから、二川君だけで安心したってだけで」

「六花が二川君を見て安心したら、おかしいから！」

「だって、二川君の話は普段から聞いてるし――」

「ちょっと！　変に思われるでしょ！」

　と、やけに慌てる一条さん。

　ボクの目線が怖いとか、そういう相談をしているのだろうか……。

　一条さんと対照的に、六花さんは気楽そうに笑っている。

「変になんて思われないってば。平気平気」

「六花の意見は聞いてないから！

　不自然な事は絶対にしないでよ」

　一条さんにしては大きな声で、念を押した。

「不自然な事って言われても、何が不自然か分からないし無理だよ」

　と、六花さんは平気で言い返す。

「二川君に質問があるんだけど、それも聞いちゃダメなの？」

「ダメに決まってるでしょ。

　――それより、二川君にちゃんと謝って！」

「あ、そうだった」

　六花さんは、カバンの中からハンカチで包まれた筆記用具を出すと、ボクに手渡した。

「ごめんね二川君。コレ、筆箱の中身ね。ちゃんと全部あるか確認してみてね」

「あ、ありがとう」

　ボクは慎重にハンカチを受け取り、筆記用具を筆箱の中にしまい、ハンカチと絵筆を六花さんに差し出した。

「あ、筆は二川君にあげたの。良かったら使ってみて」

　そう言って、六花さんはハンカチだけを受け取った。

「えっ、なんで……？」

　思わず、疑問が口から出た。

「多分、すぐに使う事になると思うから」

　六花さんは答えながら、愉快そうに笑った。

「六花！　変な事は言わないでってば！」

　一条さんは、顔を真っ赤にして怒っている。

　しかし、六花さんは怯(ひる)まない。

「奈々(なな)がそんなに怒鳴ってばっかりだと、二川君がビックリしちゃうよ？」

　と、たしなめるように言った。

　奈々というのは、一条さんの名前だ。

　ボクも、一条さんと話せた日の夜とか、気が大きくなっている時、たまに心の中で「奈々さん大好き」とつぶやいてみたりする。その後、ボクから目をそらす一条さんを思い出して、泣きそうになるけれども……。

「六花はそんな心配しなくて良いから。余計な事は言わないで」

　一条さんは、可愛い仕草でむくれている。

「これじゃ私、何も喋れないじゃん」

　と、六花さんが口をとがらせた。

「六花は喋らなくて良いの。記事を早く終わらせないと、二川君が帰れないでしょ。

　ただでさえ、六花のせいで遅れてるんだから」

「別にさー、早く終わらせなくても平気じゃない？

　ゆっくり作業して仲良くなれば良いじゃん」

「六花！　二川君にこれ以上の迷惑をかけたら、本当に怒るからね！」

「わ、分かったから。あーあ、奈々ってば怖いよね……」

　六花さんは大げさに怯(おび)えるフリをしてから、同意を求めるような目でボクを見て微笑んだ。

　それに気付いた一条さん。

「二川君と変な目の合わせ方をしないで」

　と、さらに釘を刺した。

「そんな無茶苦茶な。二川君をそこまで無視したら可哀想だよ」

「六花は、二川君に何か聞かれた時だけ答えれば良いから」

「じゃあさじゃあさ、二川君」

　六花さんはそう言って、ボクに更(さら)に近付いた。

「奈々の事で、何か質問ない？　何でも答えてあげるよ？」

「え、えっと……」

　そりゃあ、知りたい事はたくさんある。身長とか、好きな食べ物とか、昔から書道をやってるのかとか、色々。

　でも、一条さんの前で堂々と聞けないよ。

　ボクは、気まずくなってチラリと一条さんを見た。

　一条さんはそれを勘違いしたのか

「やめてよ六花！　二川君が困ってるでしょ！」

　と、ボクをかばってくれる。

　そのまま、また言い合いになる一条さん達。

　一条さんは相変わらず真っ赤な顔で怒っているけど、ボクにはすごく優しくしてくれて……。

　なんだか、二人の話を聞いているだけで、とっても嬉しかった。