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光白貝の騎士(シェルター)

貝殻シェルターは良所内人の顔に小さい両手を当てると、言の葉を口にする。



『神々より賜りし渇望の王』


『王の願いより神域にて生を授かり我は自らに問う』


『王の眷属たる我の望みは如何や』



──我の望み、即ち、王への祝福



『幸あれ』



刹那、神々しい光が貝殻シェルターと良所内人を包む。


それは一瞬の出来事であった。


ドラゴンは余りの出来事に現を抜かし、漸く口にする。


『貴様は、貴様は一体何者だ! 』



目の前に現れた者


光白貝の鎧兜を全身に纏い、顔には女神と思われる様な美しいマスク。



ドラゴンは思う。



我は悠久の時を戦い抜いてきた


様々な者達と相対し


天が裂け、地が割れるほどの戦いすら経験している


そして屠ってきた、だが



こやつは異様だ


さっきまで死にかけていた人間とは全くの異質な存在。


我の本能が叫ぶ


速やかに排除せよ、さもなくばその身に訪れるは死



ドラゴンは本能に従い口を大きく開け、全魔力を込めた大業炎を放つ。



──ゴガァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア




光白貝の騎士は左手を業火にかざすと、一言呟く。



『アコよ、全てを喰らいなさい』



まるで年老いた太陽が、別次元の質量を持つ暗黒星にその全てを吸われる様だった。


膨大な熱エネルギーが、か細い左手に吸い込まれていく。



ドラゴンは遠距離攻撃をすぐさま諦め、己の牙と爪で引き裂こうと突進した。


捨て身の突進だ



ドラゴンはすでに気づいている


戦いの日々が、その経験が気づかせたのだ


このモノを屠ることは適わない


ならば


せめて一撃を


我が生きた証を


その身に刻むまで



──グォオオオオオオオオオオオオオ



ドラゴンは咆哮とも悲鳴ともとれない声を響かせて、間合いを詰める。


だが


その牙も爪も届かない




『舞い踊れ光白錐貝』



光白貝の鎧から無数の錐貝が伸び出でて、ドラゴンの体を貫き拘束する



『グアァアアアア、マダダ、マダダァアアアア』


それでも諦めないドラゴンは暴れ狂う。全身を貫かれ、血しぶきをまき散らしながら。



光白貝の騎士はそんなドラゴンに哀れみも感傷も無く告げる。



『何かを欲するならば相応の対価が必要なのです。貴方はただ欲に飲まれた一匹のトカゲ』


『終わりにしましょう』




──トリダクナ


拘束されたドラゴンを飲み込むように、巨大なシャコ貝が現れ


──クローズ


閉じられた




周辺を静寂が包み込む



光白貝の騎士シェルターは虚空を見つめ、呟く。



『神々よ』


『数多の輪廻、その先に我が主の幸いがあるのでしょうか』




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