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クッションの向こう、照れてるふたり

無理

クッションの向こう、照れてる二人

せなは真っ直ぐに自分の部屋へと向かった。

　ドアを閉めると、カーテン越しに差し込む昼の光が、部屋をやわらかく照らしていた。

　その光の中で、彼女はそっと写真を取り出す。

「……しゅい、可愛……」

　ぽつりと漏れた声に、自分で驚く。

　胸の奥が、じんわりと熱くなる。

　私が可愛いからって……本当なのかな……？

　しゅい、嘘って言ってたけど……嘘でも、嬉しい。

「しゅい……マジで赤面可愛い……。こんなとこ、めちゃ好き……//」

　一人きりのはずなのに、頬が熱くなっていく。

　写真には、片目を手で押さえたしゅいが写っていた。

　顔は真っ赤で、視線はどこか泳いでいる。

　正面には自分。左隣にはみの。さらにその隣には、あおば。

　よく見ると――あおばも、ほんのり赤い。

「……あおばもみのに、照れてたんだ……ふふっ」

　思わず笑みがこぼれる。

　でも、やっぱり気になるのは、しゅいの赤面の理由だった。

「一体なんで顔真っ赤にしてたんだろ……」

　枕に顔をうずめて、もぞもぞと悶える。

　写真を見たときは“熱かな”と思ったけど、あのときは確か、みんなでパーティしてた日。

　しゅいは元気だったし、ジュースしか飲んでなかった。

　じゃあ、熱じゃない。酔ってもない。

「もーう！　手がかり一つもわかんない……！」

　せなは机を軽く叩いた。

　そのとき、廊下の向こうから声が聞こえてきた。

「お前……〜〜」

「無意識〜〜」

　しゅいとなぎとの声だ。

　気になって、そっとドアに耳を当てる。

「付き合えば……〜〜」

「俺、カッコ〜〜」

　肝心なところが聞こえない。

　もどかしさに、ため息が漏れた。

「ハァ……」

　でも、聞いてるだけじゃ何も分からない。

　せなは意を決して、ドアノブに手をかけた。

「よし……！」

　ドアを開けて廊下に出る。

　けれど、もう、そこにしゅいの姿はなかった。

「……。この写真……しゅいに返した方が……いいよね……？」

　写真を胸に抱え、せなはしゅいの部屋の前へ。

　緊張で手が汗ばむ。

「……し、しゅい、いる？」

　ノックしても、返事はない。

「部屋にいないのかな……？」

　困っていると、廊下の向こうから足音が近づいてきた。

「あ、しゅ……」

　声をかけかけて、思わず物陰に隠れてしまう。

　自分でも、なぜそうしたのか分からなかった。

「え……私、何してんの……？」

　戸惑っていると、しゅいの独り言が聞こえてきた。

「なぎと……あいつ……！　マジでさ……//」

　しゅいの声が、どこかくぐもっている。

　顔を手で覆いながら、ぶつぶつと文句を言っている。

　でも――その頬は、真っ赤だった。

　……しゅい、照れてる。

　可愛い……。

　――じゃなくて！　写真、返さなきゃ！

「し、しゅい〜」

「……！？　せ、せな……」

　しゅいは驚いたように振り返り、すぐにそっぽを向いた。

「ど、どしたの？」

「あの……写真……返そうと思って……」

「……。そ、その写真……消しといて……//」

「……で、でも。消すの、勿体ない……し……。いや、勿体無いんでじゃ……」

　しゅいは無言で、せなの手から携帯を奪い取った。

　その手が、ほんの少し震えていた。

「つ、次は！　俺が“見ないで”って言ったら……絶対見ないで……//」

「……うん！　多分！」

「た、多分！？！？」

「うん！」

　せながにこっと笑うと、しゅいも思わず笑ってしまった。

　その笑顔につられて、せなも笑う。

　そして――今。

　ふたりは、せなの部屋で並んで座り、写真を見ながら話している。

　「……そういえば結局、しゅい。なんで顔赤かったの？」

　その問いに、しゅいは一瞬固まった。

　そして、視線をそらしながら、ぽつりと答える。

「え……。ひ、秘密だよ……//」

「ふーん……」

　せなは、写真を見つめたまま、少しだけ口元をゆるめる。

　でも、その頬はじわじわと赤くなっていた。

「……もしかして……ほんとに私のこと……だったり……して……？」

　その言葉に、しゅいの肩がびくっと跳ねた。

「なっ……！　ち、ちがっ……いや、ちがわないけど……いや、ちがうっていうか……！」

「どっちなの……？」

「……っ、わかんない……！」

　しゅいは、クッションを抱えて顔を隠した。

　耳まで真っ赤。首の後ろまで熱い。

　せなは、そんなしゅいを見て、そっと笑った。

「……ちょっと可愛いって思っただけで……！

　で、でも！　た、ただ服似合ってるなって思っただけで……！

　べ、別に……その……//// 深い意味は……ないから……！」

「ありがと」

「……べ、別に褒めてないし！」

「えー？　絶対褒めてたよね？」

「う、うるせぇ……！」

　しゅいは両手で顔を隠した。

　その仕草があまりにも可愛くて、せなは思わず言った。

「しゅい、可愛い……」

「は、は！？　か、可愛くなんて……ないし……！」

「いや……照れてるの、めっちゃ可愛い……笑」

「……/////」

　しゅいは、クッションに顔を埋めたまま、ぶつぶつと何かを呟いた。

　でも、せなには聞こえなかった。

「ん？　なんか言った？」

「な、なんでもないっ！」

　しゅいは、さらに顔を隠して、ソファの背にもたれた。

　その耳まで、真っ赤に染まっている。

　せなは、そんなしゅいを横目で見ながら、

　自分の頬に手を当てた。

　……熱い。

　しゅいのせいで、顔がずっと熱い。

「……しゅいのくせに……ずるい……」

「え？」

「なんでもない！」

　ふたりは、顔を隠したまま、しばらく黙った。

　でも、沈黙は不思議と心地よくて、

　その間に、ふたりの距離はほんの少しだけ近づいていた。

　まだ、気持ちは言葉にできない。

　でも、確かに――恋は、進んでいる。

おはようございます。

今回は、しゅいとせなの所描いてみました。

次回、まだ何にするか決めてないんですけど、だいたいレストラン行ってなんか起こって...みたいな感じかな？