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ホールに戻ると、さっきよりも人が増えていた。

ロレイナが椅子に腰をかけ、タナカはテーブルの上で足をぶらつかせながらポーションのラベルを眺めている。アズマは壁によりかかりつつ、何やら黒革の手帳に書き込んでいて、キクチは持ち前の軽さで誰かと肩を組んで談笑していた。

まるで、何もかもがゲーム時代のまま――そんな錯覚を覚えるほど、自然な空間だった。

俺は一つ、深く息を吸い込み、声を上げる。

「みんな、ちょっと聞いてくれ」

ざわめきが止まり、全員の視線がこちらへと向けられる。

一呼吸おいて、俺は正面から宣言した。

「ギルド倉庫に残ってた金を、一旦みんなに分配しようと思う」

その瞬間。

――空気が止まった。

誰も何も言わない。

目線がわずかに泳ぎ、ロレイナとエクボがちらりと視線を交わす。キクチが口を開きかけて、すぐに閉じた。

（……ん？）

（なんだこの反応。もしかして……嫌なのか？）

思わず背筋に冷たい汗が滲む。

（まぁ、そうだよな……）

思い返せば、このギルド資金は、メンバーの善意の塊だった。

課金アイテムを売ってまで資金を提供してくれた奴もいたし、エクボに至っては俺が長らくログインできなかった間、ギルマス代行として実質的にこのギルドを回してくれていた。

そんな中――ぽっと帰ってきた俺が「金、みんなに分けるぞ」と言い出せば。

そりゃ、誰だって警戒する。

そんな不安が膨らみかけた、その時だった。

「……モリヒト」

落ち着いた、低い声。

エクボだ。

「お前、その金……一人で使わないのか？」

「は？　使うわけないだろ」

即答だった。

「これは……みんなで貯めた金だぜ？　当たり前じゃん。俺が独り占めとか、あるわけない」

言い切った瞬間――

「あ～～～ん♡　好き好きモリヒトぉ～～～♡♡」

――ドンッ！！

何かが飛び込んできて、胸に豊満な何かが押し付けられる。

「ぬおぉっ！？」

衝撃でのけぞる。反射的に距離を取ろうとしたが、すでにしがみつかれていた。いつものミサカである。

「いえーい！」

「もりひと最高ー！」

「っしゃ！勝った！！」

「だから俺は分配派だって言っただろ！？　俺の勝ちだ！！」

ホール内が一気に沸いた。ハイタッチを交わす者、机をドンッと叩いて笑う者、「流石モリヒト！」と口々に叫ぶ者まで現れる。

「……な、なんだ、なんだ？」

俺がぽかんとする中、アズマが壁にもたれたまま、にやにやしながら手をひらひらさせた。

「いやぁ、悪い。ちょっとした賭けをしてたんだよ」

「……賭け？」

「モリヒトが、ギルド資金を独り占めするか、みんなに分けるか。二択だったんだ」

「おいおいおい……！」

どう反応すれば正解だ、これ。

「いやさ、さっきフレンドから連絡があってな」

キクチが片手を上げて補足する。

「ギルド《SSS・サーガ》のギルマス、レッカが――ギルド資金独り占めしたうえで、ギル員全員追放して、今ギルド城に引きこもってるって話があってよ」

「うわ……」

顔をしかめずにはいられなかった。

「人間、金が絡むと本性出るっていうけど……」

「そう。だから全員、ちょっとだけ疑ってたの。モリヒト、お前がどう出るか」

タナカが無邪気に足をぶらつかせながら言う。

その目に悪気は一切ない。それだけに、胸にくる。

「……お前らなぁ」

情けなさと、苦笑いと、でも少しだけ誇らしさが混じる感情が胸を突く。

そんな中、ぽつりと――エクボが呟いた。

「だが……よかった」

「……え？」

「俺は信じてたがな。お前はそんな奴じゃないからな」

エクボのぼそりとした言葉が、心臓の奥にまっすぐ届く。

胸が、きゅっと締めつけられる。

「エクボ……」

顔を逸らしながらも、静かに信頼を告げてくれた副ギルマスは、短く言い放つ。

「じゃ、あとは任せた。俺はレベリングに行ってくる」

さっさと踵を返して、ホールの出口に向かって歩き始めた。

……って、はやっ！

「……って、おいコラ待てコラァ！！エクボぉ！！この野郎！！分配なしにするぞコラァ！！」

勢いよく叫ぶ俺の声に、ぴたりと足が止まる。

エクボはゆっくりと踵を返し、無表情のまま戻ってくると、一言だけ。

「……冗談だ」

「いや絶対本気だっただろ今の！」

思わず肩を怒らせて詰め寄ると、エクボは動じることなくうなずいた。

（この野郎……まったく顔に出ねぇ……）

頭を抱えながら、俺は手元に視線を戻す。

「じゃ、分配すっぞー」

爪に浮かぶ小指の“メール”アイコンをタップ。

ゲーム仕様どおりなら、ギルドマスターの権限でメンバー全員への一斉送信が可能なはずだ。

件名：【資金分配のお知らせ】

本文：ギルド再始動にあたり、ギルド倉庫資金の一部を全員に配布します。各自確認を。

―ギルマス・モリヒト

送信前に、念のためギルドメンバーリストと加入履歴を確認する。

（よし、現時点で新規加入者なし。自動日誌も異常なしっと）

一斉送信ボタンをタップ。

――ピコンッ。

ウィンドウが光り、各メンバーの画面に通知が飛ぶ。

「おおっ、来た来たー！」

「マジか！　本当に分配された！」

「ありがてぇ……！」

「モリヒト、マジ天使」

「そのまま嫁に来い」←誰だてめぇ

ホールの中は一気にお祭り騒ぎになった。笑い声、歓声、バカ騒ぎが飛び交う。

（……これでいい。これで、ちゃんと“ギルド”は始められる）

俺は少しだけ笑みを浮かべながら、資金一覧のウィンドウに目をやった。

【ギルド資金：159ギル】

（……見事なスッカラカンだな）

どこか清々しくなって、ふっと息を吐く。

その時、すっと俺の横に影が立った。

「モリヒト、これからどうするの？」

ミサカだった。いつの間にかぴたりと俺の隣に立っていて、猫耳がぴこぴこと揺れている。

「うーん。ギルド城の改装っすかな。ここで生活するなら、ちゃんと住めるようにしておかねーとな」

「でも、お金かかるよ？」

「……あぁ。それは俺の金でやるよ」

その答えに、ミサカはぱちりと瞬きをし――ふわりと微笑んだ。

まるで、“お前のそういうところが好き”とでも言いたげに。

「……なんだよその顔」

「別に～」

にやにやと笑いながら、ミサカは俺の腕にしがみついてくる。

胸の感触があたたかい……が、こいつ中身が男だってのを俺は知っている。

いやほんと、色々と複雑だな。

そのまま、俺たちは背後からついてくるエクボと一緒に、ギルド管理ルームへと向かった。