神に選ばれしギルマスですが、メンタルがHPより先に削れます。～社畜リーマンの異世界再建譚～

13

ギルド城の門前には、モリヒト、エクボ、ミカサ、ジェスト、タナカが集まっていた。

　その前に立つユークティアは、すでに田中から譲渡された浮遊衣装を身にまとっている。

　淡い紫と白を基調にした一式。ふわりと広がる布地には細かな装飾が施され、肩から背中にかけては薄い羽衣のようなパーツが揺れていた。腰回りには宝石飾りまでついていて、どう見ても“飛行用装備”というより“アイドル天女衣装”である。

「じゃあ、いくぞ」

　ユークティアは短くそう言うと、地面を蹴った。

　次の瞬間、衣装の裾がふわりと浮き、彼女の体はそのまま空へ持ち上がる。無駄のない動きで一気に高度を上げ、紫と白の衣が青空に溶けるように小さくなっていった。

「……すご」

　思わずミカサが呟く。

「ほんとに飛んだ……」

「あの衣装、ちゃんと機能するんだな……」

　俺も空を見上げながら感心する。

　すると、隣でミカサが、にやにやした顔でタナカを見た。

「ねぇ、タナカ」

「な、なに」

「ユークティアのこと、好きでしょ」

　その一言に、場の空気が一瞬で止まった。

（それは誰もが思っていたことーーー！！）

　俺の心の中で、全力のツッコミが炸裂する。

　タナカは肩をびくっと震わせ、顔を真っ赤にした。

「………っ。いや、その……彼女とは……リアルの時、定食屋で……その……」

　しどろもどろになりながら、視線をあちこちへ逃がす。

「リアルで会っていたから……恥ずかしくなって……。ゲームじゃないし……この世界」

「へぇ～」

　ミカサが完全に面白がっている顔で身を乗り出す。

「でもさぁ、リアルで会うって、どっちかがエヴォルシアでカミングアウトしなきゃ無理でしょ？　ユークティア、自分から言うタイプじゃないじゃん？」

　そこで、にやりと笑った。

「ってことは、田中。ユークティアを誘ったんだぁ～」

「お、おい、からかうなよ！！」

　タナカの声が見事に上ずる。

　耳まで真っ赤だ。

　もはや否定になっていない。

　俺とエクボとジェストは、なんとも言えない顔でそのやり取りを見守っていた。

　いや、見守るしかないだろう、これは。

　だが、その時だった。

「おい、戻ってきたぞ」

　俺が空を指さす。

　小さくなっていたユークティアの姿が、こちらへ向かってまっすぐ降りてきていた。

　ふわり、と着地。

　そして、開口一番。

「大変だ！！！」

　全員がぎょっとした。

「どうした！？」

「何があった！？」

「敵か！？」

　口々に叫ぶ俺たちに、ユークティアは真剣な顔で言い放った。

「地形が分からない……」

「は？」

　一瞬、理解が止まる。

「……え？」

「地形が、分からない」

　真顔で二度目を言われて、今度こそ全員がずっこけそうになった。

「おまっ……！」

「上空から見たんじゃないのかよ！」

「見た。だが、どれがどこか分からない」

　あまりにも堂々と言い切られて、逆に何も言えなくなる。

　タナカが頭を抱えながら、食堂から持ってきた地図を慌てて広げた。

「ほら！　これ！　これ見て、もう一回照らし合わせてきて！」

「ああ。分かった」

　ユークティアは実に素直に地図を受け取る。

　その横で、ミカサがぼそっと呟いた。

「……ユークティアって、ゲームのやりすぎで、勉強とかできなさそう」

「そういえば」

　ジェストが、どこか遠い目をして続ける。

「ユークティア、計算が苦手だったな。分配の時とか、何度かミスしていた」

「あー……あったな……」

　思い出してしまう。

　ユークティアは戦闘能力も育成能力も化け物じみていたが、数字の管理になると急に怪しくなることがあった。素材の分配や報酬計算で、たまにすごい勢いで間違えていたのだ。

「可愛いじゃないか」

　ぽつりと、タナカが言う。

　間髪入れずに出たその一言に、俺は心の中でうわぁっとなった。

　だめだこいつ。

　もう隠す気が全然ない。

　ミカサなんて、笑いをこらえきれていない。

　そんな空気の中、再びユークティアが空へ飛び立ち、しばらくして戻ってきた。

　今度は、さっきより少しだけ自信ありげな顔をしている。

　エクボが腕を組んだまま問うた。

「どうだった」

　ユークティアは一拍おいて答えた。

「うん……日本だと思う。多分」

「多分かよ！！」

　俺の叫びが、門前に響き渡った。

結局、そのあと。

「もういい、私が行く」

　とミカサが半ば呆れたように言い出し、ユークティアから例の浮遊衣装を受け取って装備することになった。

　淡い紫と白を基調にした、どう見ても飛行調査用ではなく幻想系ステージ衣装みたいな一式だが、ミカサは妙に手慣れた様子で身につけていく。猫耳と相まって、こっちはこっちでやたらと完成度が高かった。

「……なんか腹立つくらい似合うな」

「でしょ～？」

　くるりと一回転してみせたミカサが、得意げに笑う。

「じゃ、ちょっと見てくるね」

　そう言うと、ミカサは地面を蹴った。ふわりと衣装が浮き、猫耳をぴょこぴょこ揺らしながら、今度は本当に観察できる奴が空へ上がっていく。

◇◆◇◆◇◆◇

　それからしばらくして。

　地図はギルドホールの掲示板に貼り出された。

　大きく広げられた世界地図の前に、俺たちは自然と集まっていた。ミカサが見てきた周辺地形の情報も、横に簡単なメモとして書き足されている。

「……日本か」

　俺がぽつりと呟くと、ミカサが腕を組んでうなずいた。

「ちょーっと周辺も見てきたけど、先住民の町はなかったかな。でも、私が冒険してるところには国が確かに存在してたから、隅々まで探してみないと分からないけどね」

　そして掲示板の地図の一角を指で叩く。

「もしギルド順位で土地が決まってるなら、納得の場所って感じ」

「……滋賀のあたりか」

　地図を見ながら、エクボが低く言った。

「琵琶湖はあったか？」

「あったよ」

「なら、まあ……異世界だから細かいことは考えなくていいか」

　その言い方が妙に引っかかって、俺はエクボの顔を見た。

「ん？　何か気になることが？」

「いや」

　エクボは地図から目を離さずに答える。

「琵琶湖って、四百万年くらい前から今の場所にある古い湖だろ。幻の大陸が復活して、先住民は西洋風の中世文明だ。もし琵琶湖がなかったら、“地球の昔の姿なのか”とか、色々考えちまってな」

「……ああ」

　俺も小さくうなずいた。

　分かる。

　こうして地図を見せられるほど、逆に現実感がなくなる。

　日本っぽい。地球っぽい。けど、明らかに違う。

　アトランティスやムー大陸なんて、俺たちがいた世界では“あるかもしれない幻”でしかなかったはずだ。

「…………まだ、地球が終わったなんて信じられないよな」

　自分でも意外なくらい、素直にその言葉が出た。

「いつかログアウトして、帰れるんじゃないかって……思ってしまう」

　ホールが少しだけ静かになる。

　誰もが、たぶん一度は考えたことだったからだ。

「だよな」

　エクボも短く返す。

「ここが現実だって理解できないまま、先住民を殺してる奴もいるだろうしな」

「……そうだよな」

　俺は地図を見たまま、息を吐いた。

　魔物相手なら、まだ割り切れる。

　だが、“先住民”となると話は変わる。

　こっちの人間がNPC感覚で手を出して、後で取り返しがつかなくなることだって、たぶんある。

「…………色々、考えないとな……」

　そう呟いた俺に、ミカサがすぐさま食い気味で言った。

「そうだけどさ！　モリヒト、いい加減にレベル上げしないと！」

「う……」

　痛いところを突かれた。

　世界の構造だの、地図だの、戦争だの、考えることは山ほどある。だが、それ以前に俺自身が弱い。ギルマスなのに、料理スキルしか伸びていない現状は、さすがにまずい。

「……ごもっともです」

　素直にうなだれるしかなかった。

　すると、そのやり取りを少し離れたところで聞いていたジェストが、ぽつりと口を開く。

「……ところで、農場はどこだ」

「……あ」

　俺は固まった。

　完全に忘れてた、という顔のまま。