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インタールード２

皆様、２０２０年あけましておめでとうございます。Syです。今年もぜひ宜しく御願い致します。

その薄暗い洞穴は、『寵軍（ちょうぐん）の門』よりさらに東へ行ったところにある小高い丘の下にあった。

『白銀の騎士』と呼ばれたその少女は、銀髪の豊かな髪を後ろで纏（まと）めると、ため息をつきながら囁（ささや）いた。

「ハーニエル様、私は…私はどうしたらいいのでしょう…」

それは心の中で呟（つぶや）いた言葉なのか、それとも声に出てしまっていたのか。

すると彼女の背後で男の声がした。

「かの堕天使に、あなた様の祈りなど届きませぬ。」

セレステは悲しげな表情で後ろを振り返らずに答えた。

「デセウス、こんな処（ところ）までついてきたのね。」

「はい、あなたの為なら何処（どこ）へでも。ユア・ハイネス。」

その男はセレステと良く似た銀色に輝く姿をしながら、瞳は緋く輝いている。

「もう少し…これで最後なの、デセウス。だからもう少しだけ、私を私のままでいさせて。」

そう言うとセレステはデセウスの方へ振り返った。

その瞳には涙が浮かんでいる。

デセウスは、セレステの涙を見ると寂しそうな表情を浮かべて言った。

「なぜ、悠久（ゆうきゅう）の時を私達とお過ごし頂けないのでしょうか。ユア・ハイネス。私は…」

するとデセウスを遮（さえぎ）ってセレステは言った。

「デセウス、時が限られているからこそ、人間は美しいのです。」

「しかし、あなたに流れる仮初（かりそめ）の血は、やがて枯れ果て散りゆく定め。それから漸（ようや）く完全なヴァンパ…」

「止めて！」セレステは叫んだ。その悲痛な叫びはデセウスの胸を貫いた。

「あなたは、それ程までに人間を愛してしまわれたのですか？」

デセウスはセレステに恋い焦がれる者の様に尋ねた。

「私のたった一つの我儘（わがまま）よ。お願い、デセウス。」

セレステの言葉に肩を落としたデセウスは諦めた様に跪（ひざまず）いた。

「仰せのままに。ユア・ハイネス。」

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デセウスが洞穴の外へ出ると、月夜に照らされた人影がもう１人洞穴の入り口に立っていた。

主を待っていたその少女はフリルのついた白いドレスのせいか、闇世の中でも良く目立つ。

「ペトラか…」

気の沈んだデセウスを見たペトラがハッとして主人に尋ねた。

「セレステ様は…セレステ様はご存じないのですか！デセウス様がこんなにも…」ペトラは口を噤（つぐ）むと主人に寄り添った。

「いいのだ、ペトラ。お前が私に仕える様に、私もセレステ様の下僕（しもべ）なのだから。」

「それでも！それでも…勝手が過ぎます、あの女王は…」とペテロは口を尖らせて言った。

それはペトラにとって、彼女の主人はデセウスだけである事を示していた。

「時は近い。我らはセレステ様の為に、準備を整えよう。この束の間の旅が終える頃、我が女王はついに、我が祖国へご帰還なさるであろう。」

「ペトラは…、ペトラはデセウス様がいらっしゃればそれだけで良いのです！そもそも吸血鬼（ヴァンパイア）の国なんて…」

ペトラが続けようとすると、デセウスはペトラの唇の上に指を置いて言った。

「ありがとう、ペトラ。だがその続きはまた今度聞くとしよう。」

そう言うとペトラは頬を赤くして素直に主に従った。

２０２０年、Syの目標は『槍の王』シリーズ完結！と大きく出てみました（笑）。書くのが遅いSyですが、今年も頑張ります。応援どうぞ宜しく御願い致します。