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第10部；十月〜野外活動〜-4

※10-1同様、本文中に、真似してはいけない設定があります。

　交通法規では認められていないので、決して真似しないで下さい。

「何であなただけが戻って来たのよ」

　先に口を開いたのは、コメチの方だった。

「んなの、こっちの勝手だろ」

　サキはプイと横を向いた。

　何となく、その態度はサキらしくないと、長い付き合いのコメチはすぐに気付いた。そしてそのらしくない（・・・・・）態度は、サキがコメチに作ってくれた、膠着（こうちゃく）状態を脱するチャンスだと、彼女は思った。

　でも実際のところは、コインロッカーの件を説明するのを、サキはただ面倒臭がっていただけだった。

「ごめんなさい」

　俯（うつむ）いて、照れくさそうに、コメチは消え入りそうな声で言った。

「無理すんなよ。これ以上憎まれ役になるのはごめんだっけな」

「性格悪いわね、昔っから。これでも本気で謝ってんのにヮ」

「悪かったな、性格悪くって」

　そう言いながらも、サキは片膝を着いてコメチと目線を合わせると、少し赤くなっている頬に手を当てて言った。

「痛かっただろ。謝んのはオレの方だよな、ごめんな。確かに女に手を出すなんて最低だよな」

「あら、性別なんて、あなたは気にしてないのかと思ってたよヮ。アキラと喧嘩したっちゃ」

「からかうなよ。あいつは例外。マジで強いから、本気出さなきゃこっちが危ない」

「それもそうね」

　二人は笑った。

「ったく、勝手なこと言いよって。後でどついたる」

　アキラが歯軋（はぎし）りしていたことは、言うまでもない。

　一方、覗（のぞ）かれていることなど知らないサキは、コメチの額に自分の額をコツンと当てて、コメチの目を見て微笑（ほほえ）んだ。

「な、これで終わりにすっぺしな」

「そうね」

　サキの細い目が針よりも細くなり、コメチも微笑んだ。

「おらおらおらおらぁっ！」

「ちくしょうっ！ったく、ヨロシクやってんじゃねえよっ、勝手なこと、さんざ言いよって」

　これ以上隠れていたら、もっとすごいことをやりそうな気がして、五人は乱入した。至極和（なご）やかな雰囲気は壊され、いつもの騒々しい七人が揃った。

　結局牧場へはタクシーで行くことになった。

　勿論、運転手のおじさんを口説（くど）き落として、朝と同じような乗り方で無理矢理に乗り込ませてもらったのだ。

　決して良い子は真似してはいけない。

　牧場ついて、まず始めにしたことは乳絞りだ。これが結構難しい。あの何でもできるアキラでさえ、手間取っていた。できたのはサキ、コメチ、ポンだけで、三人は農家の出だ。ある意味当然とも言える。

　それから工場見学をし、チーズなどの試食品を食べ尽くし、満腹したところで乗馬体験。アキラは名誉挽回とばかりにヒラリと馬にまたがり、障害を飛び越してみせた。彼女ならできて当然なのだが、その理由を知る者は一人もいない。

　「こんなの、牛と同じださ」と、負けじと馬にまたがったのはサキとポン、カズヤ。残されたコメチとナミ、何故かシキはポニーに跨（またが）り楽しんでいる。

　飽きたら羊の囲いのなかで鬼ごっこ。そして、待望のジンギスカン。

「ところで……」

「ん？」

　ポンはシキに声をかけられて振り向いた。

「ジンギスカン、食べられる？」

「……そうなんだ、困ってんだ」

　ポンは立ち止まった。「だってやぁ、今の今まで羊と遊んでたんだぜ。さすがのオレでもできないんだよな」

「よく言うよ。そんなのだったら、ポン、牛肉も鶏肉も食べられないはずだっちゃ」

　シキは素直に思ったことを言った。

「それを言ってくれるなよ、シキ。あれはそういう目的だって、物心ついた頃から解ってるからいいんだよ。それよか、なあ、サンドイッチでもそこらで買ってやぁ、どっかで食うべ」

「エライ！よく言うた。それでこそ、豊かな国の住人やわ」

「大変よ。これから嵐がくるわ」

「んだんだ」

　全員がポンをおちょくったが、お人よしのポンはニコニコしながら「雨具準備するかぁ」などとふざけている。

　結局サンドイッチとソフトクリームで昼食にし、それからアーチェリーに挑戦した。これはもう、ガイドブックお決まりのコースだった。

　時間きっかりに、朝、一悶着（ひともんちゃく）した駅に集合し、宿舎に迎うバスの中で、七人は爆睡していた。

「何なのや、こいつら。よく眠ってるこた」

「遊び疲れたんじゃないのヮ」

「でも、サキとコメチ、朝っぱらから駅で大喧嘩してたぜ、行きに」

「あ、見た見た。あれはヤバい。アキラまでおろおろしてたよな」

「で、もう仲直りしてんだ」

「天才連中は解んねえよ、どうなってんのか。こいつら妙に仲良いしなャ」

「でもやぁ、こう、幸せそうだと、鼻の穴にポッキー詰めたくなっちゃうよな」

「やめとけ、アキラだ……」

　徹底的に笑われているのにも気付かず、眠っている時だけ平凡な人間の輪の中に入れてもらえるアキラは、静かに寝息をたてていた。だが、まさかＢ班の平凡なメンバーを自分の不可解な世界に引き込み、二度と平凡な世界に戻れなくしてしまうなど、その時アキラは夢にも思っていなかったし、他の六人も、いつもの日常が失われていくなどとは、それこそ夢にも思っていなかった。

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