67/99

第10部；十月〜野外活動〜-3

　向こうから二人が現われた時には、既に電車は出発してしまっていた。

「あら、行ってて良かったのにヮ。うちら市内歩いてたっけ。ね、ナミ」

「え、……うん、まあね」

　コメチの発した第一声に、五人は当然唖然としてしまった。大らかなポンや、優しいシキまでもがだ。ナミはいつものように、気の強いコメチに引きずられている。

「一体、何処（どこ）サ行ってたのヮ？」

　極力感情を押し殺した声で、サキはコメチに問いかけた。

「何処って、コインロッカーに決まってるっちゃ。あんな重い荷物、持ち歩きたくないもの。判り切ったこと聞かないでヮ」

　あっけらかんとコメチは答える。サキの怒りに気付かない彼女ではないが、ここでしおらしくするような彼女でもない。そしてサキもこのコメチの性格を知っている。

「何なのや、自分勝手に。お前が煩（うるさ）いから、少しでも負担軽くしてやろうって、せっかくアキラが走ったってのに。オレらだって、お前らの荷物、少し持ってやってたんだってのにや」

　サキは精一杯堪（こら）えて言った。

「ああ、そうね。ありがと。けどね、あなた、比較の対象間違えてない。体力に見合った荷物でしょ。こっちが感謝してもらいたいくらいよ。わたしたちが来るまで休めたんだからヮ」

　コメチは強い。シキやポンやナミ、カズヤまでもがオロオロしているのなどお構いなしに、サキと睨（にら）み合っている。サキと口喧嘩できるのは、コメチくらいだ。

「何か文句ある？」

　コメチは居丈高（いたけだか）に言った。

　パチン！

「何よ！」

　とうとうサキが手を出した。

　コメチは頬を抑え、涙が落ちないようにサキを睨み付けた。その涙は気持ちが折れた涙ではなく、単に痛みに対して反応して出てきただけのものだということを、精一杯表情で主張している。

「馬鹿じゃないの。手をあげれば済むと思ってるの」

「ああ、もう、うるせーんだよ、自己中女」

　険悪なムードは、最高潮に達した。

「ごめんなさい。あたしがいけないのよ。タクシーで行きましょヮ。ね、ね」

　ナミは二人の間を取り持とうとしていったのだが、サキとコメチの二人に凄（すご）まれて、余計に萎縮してしまった。

　そんなナミを見て、珍しくアキラが、しゃがんでナミと目線を合わせ、「気にすんな」と慰めてやる。

「すぐ手が出るんだから。サイテー」

　痛みで涙声になってはいるが、コメチは睨み付けることだけは忘れずにいた。

「何度も同じことで手を出されてるくせに。学習能力ない猿じゃあるまいし」

　サキも負けてはいない。言うだけ言うと、「オレらもロッカーさ入れて来っぺし」と、コメチに背を向けて歩き出した。男連中は、その後に続いた。

「この件に関しては、オレは何も言わへんけど、コメチも意地張ってんじゃねーよ。あいつ、コメチの性格、誰よりも解ってるやんか。こういう場合、素直になった方が格好ええで。泥沼化する前に、コメチが動いた方がええ。

　今更引けない気持ちも解らないでもないけどな、言いにくかったら、泣いて抱きついちゃえよ。オレとあいつと、最低二人はコメチのことを理解してやれるで」

　とり残されて泣きだしそうなコメチを見て、アキラはそっと耳打ちし、彼女もロッカーに荷物を入れに行った。

「ありがと、アキラ。あなたが優しいの、わたしだけでも解ってるよヮ」

「オレが優しかったら、誰もが優しいやんか。オレは性格も性別も中途半端なんやわ」

　振り返らずに言うところが、アキラの気障（キザ）なところだ。

　サキかなり怒っていた。相手に怒っていたし、怒ってしまった自分に対しても怒っていた。本当は手を上げるつもりなどなかったのに、噛み合わないやりとりに苛立（いらだ）って、つい手を上げてしまった自分に自己嫌悪だ。

　乱暴にコインロッカーに荷物を投げ込む彼は、いつものサキらしくない。

「なんだよ、サキ。ここ、もう空きがないっちゃ」

　カズヤが自分の入れる所を探そうとして、ないことに気付いて言った。

「サキ、先に戻っててよ。あの二人、もしかしたらどっか行っちゃうかもよ」

「それは、まさかあのコメチでもしないと思うけど……」

　サキはそう言ったものの、シキの言ったことも気になって、女子二人の所に戻って行った。

「シキ、ナーイス」

「大成功」

　それが四人の作戦だったことなど、怒っているサキが気付くわけがなかった。

「これでナミがこっちサ来たら、完璧なセッティングなんだけどなャ」

「ま、ぜーたくは言わんとな」

「にしても、あのサキに手を出させるなんて、コメチもコメチだっちゃね」

「でもやぁ、サキだって、コメチだからって甘えがあるんじゃないのヮ」

「あ、んだよな」

　四人はゆっくりと戻り始めた。と、向こうからナミが来るではないか。

「なんかね、あの二人の邪魔しちゃいけないような気がしてヮ。んだっけ、あたし、トイレって言って来ちゃった」

「ナミ、ナイス」

　五人はこっそり、物陰からサキとコメチの成り行きを見守ることにした。

↓↓↓本編先行連載している作者のブログです。是非おいで下さい。

http://blogs.yahoo.co.jp/alfraia

また、日本ブログ村とアルファポリスに参加しております。

お手数ですがバナーの１クリックをお願いします。