裁縫師の怪異 1
私の元に『裁縫師』という怪異の駆除を頼む依頼がやってきた。
相手は長細い針を持つ大柄な女の怪異だと聞いている。
どうやら、その針で人間を衣類と縫い付けて悪趣味な服に変えているようだ。
今回も事件現場で、似たような服が落ちていた。
「気味の悪い服だ。」
「面積や体積の約75〜85%が『生きた人間』で構成されている。」
私は落ちている服を手に取る。
触った感触からして、まだ脈がある事がわかった。
どうして、これらが生きているのかはわからない。
これもきっと怪異の力による物なのだと理解した。
「これを創ったデザイナーは貴様か？」
目の前で笑っている狂気的な女の怪異を睨む。
奴の持っている針、いや形状からして槍と表現するのが適切だろう。
「私のオーダーメイドは気に入ってくれたかしら？」
奴は自らの手で作った服に相当な自信があるのだろう、デザインやファッションに関する部分には深い執念があると感じ取れた。
「粗末だ、あれでは死体と何ら変わらない。」
私は率直に思った感想を述べる。
無論、この言葉が奴にとって侮辱に聞こえることは考慮している。
「あら、見る目がない人間なのね」
「遠慮はいらないわ、貴方も私が仕立ててあげる。」
内面では落ち着いているように見えるが、心の底では憤怒に満ちているのだろう。
私には奴の心の底が見通せるようにわかる。
――シュッ
先手は裁縫師だった。
奴の鋭い針の切っ先が閃光のように私の片耳を掠める。
皮一枚を狙って躱したつもりが私の想定よりも相手は数倍早い動きをしていた。
「なるほど、素早い刺突だ」
「会話ができる怪異なだけはある。」
間髪入れずに奴の針は繰り出され続ける。
その攻撃はまるで豪雨のように激しかった。
「私の針を全て弾く人間なんて初めてね。」
私が手斧だけで全ての刺突を防ぎ切った事に奴は驚愕したようだが私は気にしない。
私はすかさずにいつも問いを奴に向けてぶつける。
「■■■■について知っている事を全て話せ。」
その言葉を聞いた直後、私の方を見る目が変わった。
奴の様子からして何かを知っているのだろう。
「貴方、どこでその名前を…」
怪異が何かを言おうとする前に私が言う。
「貴様は何かを知っていそうだな。」
奴が情報を持っている可能性があるのなら、今は殺さないでおくとしよう。
私は手斧の持ち手を強く握り締め、殺さぬように奴めがけて手斧を振るった。
「え…」
たったの一振りで奴の両腕と下半身が粉々に跡形もなく消し飛んだ。
まさしく『ダルマ』となった怪異は置物のように落ちる。
そんな状態の怪異でも私は容赦しない。
長い髪を掴み、その場で持ち上げる。
そして、無抵抗な奴の目を真正面で見つめながら…
もう一度、言った。
「■■■■について知っている事を全て話せ。」
私の目を間近で見た怪異の女は震えながら怯えた。
まるでオバケでも見たかのように…
「ば、化け物…！！」
今まで殺してきた怪異と同じように『裁縫師』も私に怯え始めた。
そんな奴を見て、私は軽蔑しながら言い放つ。
「あぁ、私は貴様達を殺す化け物だ。」
