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戦いは楽しい

　遂にアイクとカエデの試合が始まった。アイクは多少なり通用すると考えていたのだが、その考えは甘かった。

（あ、当たらない！？　全て最小限の動きで躱されてる！）

　アイクは必死に剣を振っているが、カエデはすべて紙一重で躱す。同じ剣で受け止めたり受け流したりするならまだしも、一分経ってまだ一度も剣がかすりすらしてないのだ。

「先生の剣も中々早いんやけどなぁ。ウチには遅いわ」

　そう言うとカエデは剣を躱しながら、拳を剣の腹に当てた。するとパキンッという音がなって、刀身が二つに割れた。

　カエデは、「あ、やってもうた……」とアイクの剣を折ってしまったことに青ざめる。

「ご、ごめんな？　まさか折れるとは思ってなかったんよ」

　アイクが持ってきていた剣は、教師になってから使い続けていた大事な剣で、アイクは多少のショックを受けていた。だが、アイクはそれも覚悟して挑んでいたため、

「いや、大丈夫だよ。それだけカエデさんが強いってことだからね。ワクワクしてきたよ」

「そう？　ならええんやけど、一応後でお金は渡すね」

「そんなの貰えないよ。元はと言えば僕が勝手にやってる試合だしね」

　そう言ってアイクは魔法の準備をする。

「──いくよ！　『極氷槍(アイシクルランス)』！」

　アイクが詠唱すると、アイクの頭上に冷気をまとった巨大な槍が現れた。そしてアイクがカエデに手をかざすと共に、氷の槍がカエデに超スピードで飛んでいく。

「無駄やで」

　カエデは余裕綽々の表情で跳び上がり、アイクの魔法を躱した。だが、これはアイクの計算の範囲内だった。

「避けられるのは分かってたよ。爆散(エクスプロージョン)」

　アイクの二度目の詠唱により、氷の槍は文字通り爆散して、沢山の氷の欠片が小さな槍のようになってカエデに向かってくる。

「うわっ、そんな事もできるん！？　『守壁(シールド)』！」

　咄嗟に魔力の壁を創って小氷の槍から身を守るカエデだが、

「──っ！？」

　後ろに気配を感じたカエデはすぐに後ろを見た。案の定、後ろにいたアイクは既に拳を振りかぶっている。

「ハアッ！」

　かなりの溜めが作られていた突きは、かなりの威力がある筈だった。だが、それをカエデは驚異的な反応速度で空中で体をひねり、拳を躱す。

「なっ！？」

　渾身のパンチが躱されたアイクは動揺を隠せておらず、カエデは手のひらから『炎の息吹(ファイアブレス)』を発動させ、アイクに直撃した。

　至近距離で放たれた息吹でアイクは地面に吹き飛ばされ、背中から地面に激突した。

「ガハッ！？　……ああクソッ！　もう少しだったのに〜！」

「最後のは少しヒヤッとしたわ。先生も中々やるなぁ」

「そう言ってもらえて嬉しいよ。……まあ全然本気は出してくれてないらしいけど」

　どうやらアイクはカエデに本気で戦ってほしかったらしく、顔からは悔しいという気持ちがにじみ出ている。

「ウチが本気出すんは今のところカズキだけや。さあ、早くポーション飲んでカズキと試合してみ」

「はは……分かってたことだけどかなりハードなスケジュールだ」

　幸いポーションは地面にぶつかっても割れていなかったようで、アイクはポーチからポーションを取り出してごくごくと飲み干す。

「ふぅ……」

「次は俺ですね」

「そうだね。お手柔らかに頼むよ」

　いよいよ、アイクとカズキの試合が始まる。