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眠りの・・・

　「サーシャ、大丈夫なのか？」

と、心配そうにヘンリー様が声をかけてくれる。

　私は、もちろん大丈夫と答える。

　だって、教会の敷地をじっくり見ているのですもの。

　ここは、ピンクアメジの中央の東側に位置する教会。

　孤児院も併設されている。

　その為結構広い敷地なのよね。

　ああ・・・ここ、ここの草が茫々で手つかずの場所。

　それも想像より広いわ～。

　なんて素敵な空間！！

　ここに、温室を造って・・・。

　「ふふふっ」

　私は、笑い声が漏れてしまった。

　「サーシャ、やはり宿泊宿に戻って休んでくれ。」

　「お断りします。ここの施設の方とお話がしたいのですから・・・。」

　私は、施設の牧師とシスターにお話をいろいろと聞く。

　その横で、心配そうに私をちらちらと見ていたヘンリー様をお構いなしに話は続いた。

　宿泊宿に戻ると、領都から書類を持っていたドラゴン騎士たちが待機をしていた。

　「これから、領都に戻られるのですよね。」

　ドラゴン騎士たちは、そのように仰せつかっている事を述べた。

　「帰る前にお願いしたいことがあるのですがよろしいですか？」

と、言うとあっさりＯＫしてくれた。

　私は早速、ピンクカルサへ行って粘土を購入して欲しいことを伝える。

　ドラゴン騎士の人たちは、そんなことかという軽い気持ちで引き受けてくれた。

　ありがたいわ。

　ドラゴン騎士たちは部屋を出る。

　そして、ヘンリー様はテーブルで書類捌き、私は机で箱庭造り。

　木を植えなければ・・・。

　葉はこんな形で・・・実が・・・・

◇　◇　◇

　・・・おっと。

　俺は後ろからサーシャを引きよせ椅子の背にサーシャの体を付ける。

　・・・眠っている。

　粘土で作っている物に被害は・・・・ないな。

　危なく粘土の作品に顔を突っ込むところだった。

　全く・・貫徹してしまうとはな。

　庭にアジサイ・・玄関前には水道まで設置されている。

　この木はなんだ？

　俺は、机の開かれた本のページに描かれている挿絵を見る。

　これって・・・実でジャムを作る以外にも、利用価値のある木だな。

　サーシャはどこまで・・・やるつもりなんだ。

　俺はサーシャを持ち上げ部屋を出る。

　隣の部屋へ行く。

　この部屋には寝室が２つある。ファミリー向けの部屋だ。

　１つは俺の寝室に、もう一つはサーシャの寝室となっている。

　サーシャの寝室に使っている部屋に入る。

　「・・・・。」

　また、この感覚。

　本当に寝泊りしている部屋なのかという感覚。

　昨晩はこの部屋は使われていないのだが・・・どうも、切なく感じてしまう。

　俺は、ベッドにサーシャを寝かせる。

　ブーツをベッドのサイドテーブルの横に置く。

　そして、目についた部屋のクローゼットを開ける。

　鞄が一つ。

　・・・・キャメルのキャリーバック。

　新しい鞄と、いう事は・・・。

　城には、もともと使っている鞄が置かれているということか・・・。

　「なんで・・・鞄に全てをしまい込むんだ。」

　いつでも、鞄を持って出て行ける状態を保つのだ。

　俺は・・・鞄の中身をぶちまけてしまいたい気持ちを押さえ、クローゼットを閉める。

　そして、サーシャのもとへ行く。

　サーシャの手を握る

　「粘土が・・。」

　サーシャの手には若干粘土が付着していた。

　俺はサーシャの寝室を一端出て、お手拭きを探す。

　そして、再びサーシャの寝室へ入る。

　寝息が聞こえる。

　ベッドの横に行き、サーシャの手を取りお手拭きタオルでサーシャの手を拭く。

　反対の手もベッドに身を乗り上げ、手を取り拭く。

　拭き終えると、サイドテーブルにお手拭きを置き、膝立ちでサーシャの寝顔を見つめる。

　最初に拭いたサーシャの手を握る。

　そして、手の甲にキスをする。

　「・・・っ？！」

　俺はサーシャの握っている手の指を自分の指に絡め、再び手の甲にキスを落とす。

　キスをしながらサーシャを見つめる。

　・・・サーシャは眠っていた。

　顔色変えずただ寝息を立てている。

　・・・俺は、何をしているのだ？

　サーシャの手を布団の中に戻す。

　そして、サーシャを見る。

　ああ・・見ない方が良かった。

　そのまま、立ち去れば良かった。

　・・・止められない。

　俺は、サーシャの顔に近づく

　そして・・・サーシャの唇に自分の唇を重ねる。

　すぐに、唇を離しサーシャを見つめる。

　・・・もう一度

　「んっ」

　サーシャの声に驚き顔を離し、サーシャを見る。

　ゴロンと、サーシャは寝返りをした。

　俺は、自分の口に手をやり、サーシャの寝室を静かにだが急いで立ち去った。