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跡、後が・・・・

　「タルクウィーニオ王子の最終目標が国王となる事だ。その為にドラゴンの文様の入れ墨して国王となったとして、その入れ墨はどうするんだ？」

　ハミッシュ陛下が、フレディ様の方を見ながら問いかけるように言う。

　「そんなの、その部分の皮膚を焼けばいいでしょ。」

　「焼いた跡が残るよな。その跡があれば噂になろう。『ドラゴンと契約をしたユニコーンの王』と、そんな国王をユニコーンの国民が信用するのか？」

　フレディ様が黙ってしまった。

　「もし、ドラゴンと絆を結んだ物であるなら、国王となった時に、絆を結んだドラゴンを殺せば、文様は綺麗に消える。噂が立とうが、噂で終われます。」

　つまり、証言者を片っ端から消せばいい。

　それこそ王太子になった時にでも・・・。

　「キマイラ作製中に、たまたまドラゴンと絆を結べたと見ていた方がいいのか・・・。」

　マティアス様が困ったように言う。

　それも、そうだろう。

　だって、ドラゴンの言葉がわかるのだから、タルクウィーニオ王子は、ドラゴンの通信が丸聞こえなのだ。

　「重要な内容は、これから、気を付けないとならないな。」

　「面倒くさいな～。」

　ハミッシュ陛下の言葉にフレディ様は、皆が思っている事を言う。

　何せ、注意することを伝えるのも、ドラゴンなら一日もかからないで済むことを、文書を伝えたい者たちに、その数の文書を書き、郵送して、その者に渡り、その文書を見るまでという、途方もない時間がかかるのだ。

　一人ひとりでなく、地域にしたとしても数が多い。

　それも、どこにいるかもわからないタルクウィーニオ王子に、判らない様に伝達するという芸も必要になるのだ。

　「タルクウィーニオ王子の首を獲って、ホルンメーネに送りつけるか？」

　フレディ様が、サラッと言ってのける。

　「そんな事をしたら、ドラゴンの国とユニコーンの国との全面戦争になりかねないだろう。絶対にダメだ！！」

　ハミッシュ陛下がフレディ様を静止させる。

　「そのような事をして、苦しむのは民です。民の生活を守る者がそのような事をなさるのは許しません。」

　カリスタ様から、怒りの念がフレディ様に向けて放たれる。

　優しさが駄々洩れのカリスタ様が、怒る姿を見るとは・・・驚くよ。

　「言葉の綾でも、言ってはいけない事を言いました。ごめんなさい。」

　素直にフレディ様が謝る。

　「タルクウィーニオ王子さえ捕らえられれば、ホルンメーネからの攻撃は無くなると思います。」

　私は、席を立ちあがり、ハミッシュ陛下に伝える。

　「そうだな、タルクウィーニオ王子の商会の力があっての、ドラゴニアへの攻撃だからな。必ず生かして捕らえなくてはならない。それは、解っているな。」

　ハミッシュ陛下の言葉に、一同は同意した。

　「タルクウィーニオ王子を指名手配にすることを、お勧めします。」

　「そんなことをしたら、ホルンメーネ国が黙ってはいないわ。」

　カイル様の一言に、私は即、否定をする。

　「大々的にタルクウィーニオ王子を指名手配にしたら、ホルンメーネ国から苦情がくるわ。」

　「お互い様ではありませんか？こちらはキマイラ事件に、ドラゴンの大樹の襲撃など、苦情をホルンメーネに送っているのですよ。」

　カイル様が、私の否定的な言葉に反論を入れた。

　「ホルンメーネ国の人間性を知らないのですね。ホルンメーネ国の人間性は、自分たちが他者にした攻撃は、正しい行いなので、苦情を言われる筋合いはないと思います。逆に攻撃されれば、苦情は大々的に大きなモノとして扱い、時に嘘をでっちあげる事もあります。」

　本当に厄介な国なのだ。

　だから、関わりあいを持たない方がいい国でもある。

　「本当に厄介なんだよね～。」

　フレディ様が、カイル様の肩に手を置き、あやすように言う。

　「だからこそ、じわじわと貶めるのって、楽しいと思わない・・・どうかな？」

　フレディ様・・・そこ・・・息子様をあやしているとは言えないわね。

　「ふふふふっ」

　「ふふふっ」

　二人して、不敵に笑わないでください！！

　「公でないけど、タルクウィーニオ王子を生きて捕らえる。それでいい

よね。」

　不敵なニコニコの笑顔のまま、ハミッシュ陛下に顔を向けて伺うフレディ様。

　「・・・それしかないだろう。」

と、ため息交じりに、若干諦めモードが入った感じにハミッシュ陛下が言う。

　「これで、この会議は閉廷でいいか。」

　ヘンリー様の質問にハミッシュ陛下が頷く。

　”がしっ”

と、いきなりヘンリー様に腕を掴まれる。

　「ヘンリー様。どうなさいましたか？」

　私は、実感嫌な予感をしながら聞いてみる。

　「王宮で用意をしてくださった部屋へ向かおうな。」

　そう言い、メイドに案内を頼むヘンリー様。

　メイドは、すぐに案内をする。

　「いや、まだ、聞くべきことがあってもいいのでは？」

　「閉廷と言っただろう。」

　私は、ヘンリー様に腕を引かれ歩きながら聞くも、歩む速度を変えることなく、連れて行かれる。

　「待って、心の準備が出来てません！！」

　「あっても、なくても、同じだと気づこうな。」

　気づきたくもありません！！

　◇　◇　◇

　「行ってしまったな。」

　「そうですね。」

　さっさと部屋を出て行ったヘンリーとサーシャ。

　開いたままの扉を見ていた。

　「失礼ながら、タルクウィーニオ王子の文様は何色の文様ですか？」

と、マティアスがラスキンに聞く。

　「白だと伺っています。」

　その一言に、反応するフレディとカイル。

　「父上・・・本当にやりがいのある仕事が舞い込んできたようです。」

　「そうだよね・・・。」

　そして、再び不敵な笑いが部屋に響く。

　「その・・・一応伝えておきますが、タルクウィーニオ王子と絆を結んでいるとされるドラゴンは『ディスノミア』という名前です。」

　ラスキンさんが、オドオドしながら言う。

　「『デス』のみな・・・いい名前ですね。」

　「そうだね。」

　『デスノミナ』でなく『ディスノミア』な・・・ダンビュライト親子よ。