吉報
「どっちなんだ？」
「先ほど、泣き声がしたが、無事なのかな？」
と、マティアス様とエリック様が、部屋を出ると、すぐに椅子から立ち上がりこちらに来た。
「無事に男の子が誕生しましたよ」
と、ヴァネッサ様が言うと、マティアス様とエリック様が嬉しそうに手を握り握手をし、喜び合う。
「・・・ヘンリー様。」
私は、部屋から出て、ヘンリー様の方へ向かう。
先ほどやっと、涙が止まったと言うのに、廊下を出てヘンリー様を見ると、再び涙が出てきた。
「サーシャ。」
と、ヘンリー様は私を抱きしめてくれて、そのままソファーに一緒に座る。
「出産の立ち合い出来て良かったな。」
ヘンリー様の言葉に私は、ヘンリー様の腕の中で頷いた。
「すまないが、先に見て来るからね。」
と、エリック様の声がして、周りにいる人たちの移動する音がする。
「私は、他の方々にも伝えてきます。」
デボラがそのように言う。
「ヘンリー様も、赤ちゃんを見に行きますよね。」
私は、頭を上げてヘンリー様を見つめながら言う。
「後で見に行けばいい。今はサーシャの涙を止めないと・・・。」
と、言いながら、私の涙を指で拭ってくれ、再び包むように抱きしめてくれた。
◇ ◇ ◇
ここは、何度来ても、憂鬱な場所だ。
ホルンメーネ国に戻って来てから１週間。
宮殿の廊下をすれ違う人は、必ずと言っていい程、白い眼で俺を見る。
人によっては、コソコソ話をする奴もいる。
だが、この目も、ナーガ王国から黄金のドラゴンの首さえ来れば、一気に俺を見る目が変わるだろう。
俺を崇め称える賞賛の目が浴びせられる事となる。
”キラッ”
窓の外から、太陽の反射がこちらに向かって光り出した様に見えた。
すぐに俺は警戒をする。
”パリ――ンッ ドスッ”
と、窓ガラスが割れ、俺の目の前を矢が通過した。
「ウィニー大丈夫か？」
後ろを歩いていたアルベルクがかばう様に、俺の前に来た。
「お前の目は節穴か？」
「ああ、悪かったな。窓ガラスの破片ですらウィニーには降りかかっていないよな。」
イラっとした感じに言うアルベルトの通りに、全く無傷なのだ。
もちろん、アルベルトもだ。
”ズボッ”
と、城の衛兵の一人が壁に刺さった矢を引き抜く。
「タルクウィーニオ王子殿下。こちらをどうぞ。」
衛兵が矢を俺に差し出す。
その矢には、手紙が括られていて、見える場所に俺の名が書かれている。
俺宛ての矢文だ。
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ナーガ王国から、吉報をお知らせします。
この度、ウィリアム・ヘリオドールの妹ステラが、
我が子のように可愛がっていたロゼリスが、めでたく
懐妊をいたしました。
ロゼリスの心を射抜いたあなた様に、まずは報告を
させていただきました。
射抜くと言えば、黄金のドラゴンが、ナーガ王国で
矢を射られてしまいました。それも毒矢にです。
ですが、こちらも無事に回復をされ、ドラゴニア王国へ
戻られました。
なお、黄金のドラゴンを射抜いた矢に、塗られた毒と
同じ物を、この手紙の矢文の矢にも
塗らさせていただきました。
もし、その矢で怪我したのなら、黄金のドラゴンと
同じ様に、ユニコーンの角を使うとよろしいでしょう。
お勧めしますよ。
ウィリアム・ヘリオドール
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「・・・・。」
”グシャッ”
俺は、手紙を握りしめる。
「ぐあっ・・ああ・・・・っ」
壁から矢を抜いた衛兵が苦しみだした。
壁から矢を抜いた際に、手に怪我をしてしまったのだろう。
”スタスタスタ”
俺は、廊下を歩きだす。
こんな者に、ユニコーンの角を使うわけがないだろう。
怪我した衛兵が悪い。
「行くぞ、アルベルト。」
ついて来るはずのアルベルトの足音がしないので呼ぶと、追いかけるように足音が聞こえて来る。
「ウィニー、あれって」
「死ぬしかあるまい。」
俺の答えに、アルベルトはため息を付いた。
「こんな事に、煩っている暇はない。ドラゴニアへ行くぞ。」
俺は、再びドラゴニアに行く事を伝える。
今度こそ、今度こそ、苦労の知らない王子たちを出し抜く。
そして、俺が王太子になるんだ。
