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さいこうの光を・・・

　『ルイ。この藤はね。この工房の希望の光なのよ。』

　母さまが嬉しそうに微笑みながら言う。

　キラキラと七色に輝く樹木に、銀色の葉っぱと、白くて丸い真珠。

　工房のお客様用の出入り口のフロアに飾られている藤棚。

　『私たちのいるダンビュライト領は、他の領土に比べて海に面している部分が少ないの。』

　母さまが僕の前に地図を出してくれる。

　地図のダンビュライト領は、隣国と陸続きになっている為に、海に面した箇所が少ない。

　『少ないながら、真珠を養殖している。だから、いい物を作ろうと試行錯誤して、最高級の真珠と言われる西光の白真珠と言われる物が出来たのよ。』

　満面の笑みをしながら、僕に説明してくれる母さまの顔が曇る。

　『でもね。最初のうちは解って貰えなかったのよ。ダンビュライト領以外の領で、たまたま最高級の真珠が出来たとしか思って貰えなかったのよ。』　　

　僕は母さまの言っているのが本当なのか、工房の職人に顔で訴えると、顔があった職人は頷いた。

　本当なんだ・・・・。

　『そんな中、ルイ。あなたが生まれたのよ。』

　僕は、自分を指さして、そんな大変な中で生まれてよかったのかを聞いてみた。

　『もちろんよ。この藤棚は、あなたの誕生を祝って大々的に作った物なのよ。』

　母さまは、腰を落とし僕と顔を合わせてくれた。

　その顔は、優しい笑顔だった。

　『そして、この藤棚を作ったおかげて一躍有名になり、ドラゴニア王国イチの真珠工房と呼ばれるようになったのよ。』

　・・・この藤棚が、この工房を変えたんだ。

　今は、たくさんのお客さんがひっきりなしに来ている。

　それは、この藤棚が呼び寄せたモノ。

　『ルイ。あなたが生まれたおかげで、工房の職人、それにその家族に希望を与えてくれたのよ。』

　母さまは僕を抱きしめてくれる。

　『だからルイ。たくさんの人を導く、最高の光を与えられる人になりなさい。』

　『・・・はい！』

　「ここは・・・・。」

　”ガタガタ”

と、窓ガラスが揺れている。

　外は、風が強いようだね。

　私は、ベッドから起き上がり窓の外を見る。

　ああ・・・そういう事か。

　私は、部屋を出て屋上へと向かう。

　濡れた金色の髪を風になびかせながら梳かしている女の子。

　いや、つい最近まで女の子だった女性と言うべきね。

　その女性に近づく。

　「暖かめの風ね。」

　「ルイーズさん、その・・・大丈夫ですか？」

　サーシャさんは、心配そうに私に声をかけてくれる。

　あらまあ・・・。

　「サーシャさん。あなたの肌は綺麗なのに、顔が疲れている感じだし・・・目元が腫れているわね。」

　サーシャさん、少し戸惑った顔をしているわね。ふふふ。

　「激しかったのね。」

　「・・・・・・・・っ！！」

　まあまあ、顔を赤くして可愛いわね。

　「えっと・・・娼婦の館で、媚薬の香を焚かれまして・・・・っ」

　そういう事ね。

　「コスモの風はいいわね。単なる風でなく、温度の調節が出来るのだから。」

　『うん、サーシャは風邪をひきやすい体質だから、温かい風を送ってあげないと風邪ひいちゃうかもしれないだろう。』

　へえ・・・サーシャさんって風邪をひきやすい体質なんだ。

　私は、その事をコスモに言うと、『そうだよ。』と、答えてくれた。

　「ルイーズさん。その・・・お気持ちは大丈夫ですか？」

　心配そうに私を覗くように声をかけてくれる。

　サーシャさん・・・初めてあったころより、断然綺麗になったわね。

　「心配してくれてありがとう。犯人は捕まえてくれたのでしょう。」

　『うん、ばっちりだよ！』

　「捕まえてくれたのだら、大丈夫よ・・・これで、みんなの墓前に報告が出来るわ」

　そんな悲しそうな顔で見つめないでよ。

　私は、その事を伝えると、謝られてしまった。

　困ったわね。

　「私は、家族それに工房のみんなを助けてあげられなかったことで、駆け付けてくれた白き傭兵団に入り、苦しんでいる人々を助けようと思ったのよ。」

　髪の毛を梳かしている手を完全に止めて、しっかりと聞こうとするサーシャさんの手から櫛を取り、サーシャさんの髪を梳かす。

　「チェスター兄からドラゴンと絆を結ぶ事を進まられた際に、生きている間に犯人が解るかもしれないとも言われたわ。だから、ステファノ―と絆を結んだ時に、その覚悟もしていたわ。」

　サーシャさんが後ろを向き、私の顔を見る。

　「恨みはないのですか・・・その、あんなに荒げた声を上げていらしたのに・・・今は、穏やかな顔をしているように見えるのです。」

　ふっ・・・もしそうならうれしいわね。

　私は、サーシャさんの顔を正面に向けさせ、再びサーシャさんの髪をとかしだす。

　「恨んでいた事は確かね・・・でも、その事で、今の幸せを感じられないのは生きていて愚かよ。」

　私は、目を一端瞑り、再び目を開ける。

　うん、今はしっかり幸せと感じられるわね。

　「かと言って、生き残ったのに関わらず、命を無駄にする事は、これまで生きていた事も、死ぬ事にも恥だわ。」

　サーシャさんが一瞬止まったのが後ろ姿でもわかるわ。

　私は、後ろからサーシャさんの肩に手を置く。

　「恨みは消え去りはしなかったけど、消え去らないと、幸せになってはいけないなんて事はないわ。素直に笑って、素直に怒って、素直に悲しんで、素直に世の中を楽しむ。素直に幸せを感じていいのよ。生きているのだから・・・。」

　サーシャさんの肩が少し落ちたわね。

　落ち着いたみたい。

　私は、再びサーシャさんの髪を梳かしだす。

　「私の場合。たくさんの人を助け、希望の光を与えられたら、尚、幸せね。」

　母さまの優しく温かい言葉を思い出す。

　『たくさんの人を導く、最高の光を与えられる人になりなさい。』

　「ルイーズさんは、ちゃんと人々に希望を与えてますよ。交換島の国家鑑定士になりたいデリック先生に、希望を与える言葉をかけてくれたり、ライナス様に、ドラゴンと絆を結ぶ勇気を持たせる希望の言葉をかけてくれた。」

　コスモが微笑んでいるわね。

　サーシャの笑顔を見て、微笑んでいるのね。

　「今では、ライナス様は、アマルテアと絆を結べました。」

　そうね・・・そうだったわね。

　「やはり、私は生き残って良かったわね。」

　「はい！」