ただ、愛おしく・・・
２０歳の誕生日のお祝いをして貰った時間は、あっという間に終わってしまった。
エリック様とヴァネッサ様以外は、諸々の城や屋敷へと帰って行った。
私は自室のバルコニーに来ていたカルデネを撫でていた。
”キュ、キュー、キュー”
と、何か言いたげに鳴いているけど、その内容は、理解してあげられないのね。
ごめんね、カルデネ。
「サーシャ、そのような所で風邪をひくだろう！」
ヘンリー様がバルコニーに現われ、私の腕を掴み部屋の中へと連れていかれる。
「カルデネは、雨がパラパラ降り始めているから、部屋に戻ってと、言っていたんだぞ」
さっきの鳴き声は、そんな事を言っていたのね。
「カルデネが、鳴いているしかわからなかったわ・・・でも、ありがとうカルデネ。」
私は、窓からカルデネにお礼を伝える。
するとカルデネはバルコニーから、近くのドラゴンの待機所の建物へと向かって飛んで行った。
ヘンリー様に促されて、ソファーへと座る。
「サーシャ。ハミッシュ陛下とカリスタ様と３人で、折り入った話しをしただろう。その後から、おかしい感じがするのだが何があったんだ？」
私の隣に座り、私の手を取るヘンリー様。
「・・・べ」
「別に何もないは受付けない。」
言おうとしている一言を、先に受け付けないという言葉で返された。
私は、姉さまの捜索部隊が編成された事を伝える。
「私は、姉に会うのが怖いのです。姉さまと関りあいたくないのに、こちらから関りを持ちに行くなんて・・・。」
今の幸せを脅かす存在でしかない姉さま。
「いっそ・・・いっそ・・・。」
次の言おうとしている言葉がでなかった。
「死んでいてくれたら・・・か？」
ヘンリー様が、言葉の続きを述べてくれる。
私は、頭を上下に動かす。
そして、自分の醜さに涙した。
「なんて、醜い人間なんだろう・・・・私が、こんなに醜く、穢らしい人間だなんて・・・これじゃあ、姉さまと・・・・変わらない。」
「それは違う！！」
ヘンリー様は、私の腕を引き寄せ私を抱きしめる。
私は、ヘンリー様の腕の中でもがきだす。
「やめてください・・・ヘンリー様に、かばって貰おうとするのも醜く過ぎる表れです！」
次の瞬間、ヘンリー様に押し倒され、濃厚なキスをされる。
これまでヘンリー様と何度もキスをしてきて、キスをしながら息をするのも出来ていたはずなのに、息が詰まる。
「ふはぁ～！！」
と、唇が離れると息を吐きだし、荒々しく息継ぎをしだす。
「ヘンリー様・・・私に騙されないでください。私は、例え新生であってもクラウンコッパー家の人間です。断絶した旧クラウンコッパー家の血を、少なからず引いていてもおかしくないのです。」
「それが、どうした。それでもサーシャは、サーシャだろう。」
再び、息も出来ないキスをされる。
「ふあっ・・・でも・・私は・・・穢らしい人間です。」
「俺がサーシャを穢したというなら、その通りだ。サーシャの処女を貰ったのだからな。」
私は、首を左右に振る。
「言っている意味が違います。私が言っているのは人間性です。」
「なら、なおの事違うだろう！！」
”ぐわーっ”
ヘンリー様は起き上がり、私を引き寄せ抱きしめる。
「愛おしい。」
優しく囁かれた言葉に、私はホッとしてしまった。
「サーシャを愛している気持ちが、どんどん大きくなっているのだが・・・。」
ヘンリー様は、私を抱きしまたままで、私のこめかみ付近にキスをする。
「な、何で、ヘンリー様は、盲目過ぎているわよ・・・。」
涙を流しながらヘンリー様を抱きつく。
ヘンリー様の強さと優しさが伝わってくる気がした。
「サーシャは、人の不幸を喜ぶ人間ではない。ロゼリスと関わる事で、周りの者も不幸にすると思い、手が出せないでいたのだろう。これまで、それだけ酷い仕打ちをされていたのだ。」
ヘンリー様は私の顔を包み込み、親指で私の涙を拭ってくれる。
「それを、たった一人で、耐え忍び生きていた。その様なサーシャを守りたいし、甘やかしたいし・・・頼られたい。」
ヘンリー様は、私の唇に優しくキスをする。
「愛おしいと、思わずにはいられないのだ。」
涙が止めどなく溢れる。
その涙に、ヘンリー様がキスをする。
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