狂っていく

　鏡堂リズには、悩みがあった。それも、ここ最近の話である。

　何から話せばいいのか、という感じだが、とにかくおかしいのだ。彼とは長い間一緒にいるが、ここまでちぐはぐに感じることはなかった。

　そう、ことは一週間前まで遡る――

　その日は、同棲して初日ということもあり、若干の恥ずかしさがありつつも、お互いに絶妙な距離感で仲良くやれていた。もちろんデートは何度もしていたし、その中には当然お家デートもあったのだが、目的なく同じ空間に一緒にいる、というのは初めてだったので、苦もなくいい感じであったことに一安心していた。

　そう、その日はまだいい感じだったのだ。

　それから数日後。

　同棲して数日が経ち、お互いに慣れてきた頃合いだと、積極的にスキンシップをとろうと近づき――なぜか、初心な反応をする彼。

　これが、付き合って数日とかなら分かる――それでもその反応はどっちかと言えばこっちのやつ――のだが、同棲して数日である。それに、初日の方がもっとベタベタしていたはずなのに、今更そんな反応をされてもって感じだ。

　……しかしまあ、やりづらいことこの上ないが、そういう日もあるのだろうとその日は気にせず過ごした。

　が、それがしばらく続いた。

　もうこの時点で既に異常は確定していたのだが、それに加えて何やら隠し事もしているようなのだ。それも人に、特にこちらには言えなさそうなやつを。

　鏡堂リズは、大いに混乱していた。しかし、それだけならまだなんとかできるとも思っていた。鏡堂リズの名に懸けて、絶対にいい感じにしてみせると。

　――それがもう不可能だと気づいたのは、つい昨日のことだった。

　「……りっちゃんに、言わなきゃいけないことがある」

　仕事から帰ってくるなり、思いつめた顔でそう言う彼に、とても嫌な予感がしていた。何せ、ここ最近は話しかけても無視されることが増え、ずっと何かに気を取られている様子で、にこやかだった彼があまり笑わなくなったのだ。

　仕舞いには、いきなり「ひひっ」と笑い出す始末。彼が何を言いだすのか分かったものじゃない。

　だが、鏡堂リズは度胸をもって彼に話しかけた。

　「……どうしたの？いきなり。疲れてるだろうし、はやく着替え――」

　「実は、俺には借金があるんだ。それも、多額の」

　「………………え？何を……言ってるの？」

　これが、昨日の話。

　それから彼とは、一度も話していない。が、朝が来れば自ずと同じ部屋で顔を合わせることになる。

　ああ、どうか、今日はいつもの彼に戻っていますようにと、名前も知らない神に祈りを捧げ――

　「りっちゃん。俺、頑張るからさ！一緒に借金返してくれないか！」

　あえなく、祈りは届かなかった。

　「…………そう。でも、相手は待ってくれるの？」

　「大丈夫だ！誠心誠意伝えれば、きっと分かってくれる！」

　「そう……だとして、きっと家までくることに――」

　「その時は俺が守るさ！」

　「…………………………………………ありがとう」

　「はいオッケーでーす！！」

　次の撮影は……、とスタッフが何か言っているようだったが、鏡堂リズはお構いなしに楽屋に直行した。

　一秒でも早く、ここから離れなくては身が持たない。

　そうして、マネージャーに渡されたドリンクを一気飲みした鏡堂リズは、マネージャーに向かって思いの丈をぶちまけた。

　「……なんであいつずっと台本無視するの！？全然展開違うんですけど！」

　「まあまあ」

　「あいつだって初日までの撮影は上手くできてたでしょ！？なんでどんどん下手になっていくの！？」

　「そういうこともありますよ」

　「それに、『はいオッケーです！』って、何もオッケーじゃないんですけど！！間とかぐちゃぐちゃだし、そもそもセリフも展開も何もかも違うのに、なんでずっとオッケー出してんの！？『りっちゃん』とか言ってたわよあいつ！」

　「オッケーだったんでしょうね」

　「意味わかんないから！まったく、どいつもこいつも……」

　「そろそろ撮影再開でしょうし、戻った方がいいのでは？」

　「うっさいわね！そもそもこれあんたが取ってきた仕事でしょうが！ドラマなのか映画なのか、私何にも知らされてないんだけど！」

　「まあまあ、いいじゃないですか。金払いがよければなんでも」

　「いいわけあるかー！」

　しかし、鏡堂リズは一度始めた仕事は最後までやり切ることをモットーにしている。この名に懸けて、投げ出したりなんて決してしない。

　そう、どれだけ現場が大変だろうと――

　「あ、リズさんその……よかったらこの後食事でもどうですか」

　「あんたが真面目にやってくれたら考えてあげるわ！」

　「……！」

　女優である限り、鏡堂リズは役を演じ続けるのみである。