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　フェルンに引っ張られマリーヌも速足に会場を出た。

　月光が海面に染み込むような夜だった。風が温かい。海風なのに果実の香り。不思議な時間が波音とともに流れていく感じ。

　岸壁に立つフェルンとマリーヌを月の光が柔らかに包み込む。

「ここでなにが？」

「海を見て」

　そう言われてマリーヌは海面に視線を運んだ。

　光！！

　海面を光が移動していた。

「あれはミュールだ」

「ミュールって、セレンが飼育していたイルカ？」

　マリーヌは思い出した。ミュールは特殊な種のイルカで、夜間月の光を浴びると背中が光る。

「ミュールの背中が光っているということ？」

「その近くから目を離さないで」

　マリーヌは背中を光で輝かせながら泳ぐミュールを遠くから凝視した。

　うむ？

　背びれ？

　もう一頭のイルカ？

　マリーヌは瞬きもせず一点を見つめた。

「あれは？」

　泳ぐ人間の姿？　そんなはずはない。

「そう、マーメイドだ」

「ミュールとマーメイドが一緒に……」

　マリーヌは直感した。

　フェルンもマリーヌの心を読んだように話し始めた。

「セレンがマーメイドだったんだ」

「あのセレンが……」

　そのことを知っているフェルンは一体？

　二人の間には、時空を超えた絆が存在すると感じたけれど……。

「セレンに出会った時、僕の魂は彼女に引きつけられた。すぐにわかったんだ。運命が導く二人の絆の存在を……」

「僕は……僕はね……」

　フェルンのこんな真剣な顔、初めて見た。

　遠くで大きな波が弾けた。マーメイドとミュールの姿は消えている。

「僕は神ラルフの生まれ変わりなんだ」

「そ、そんな」

　フェルンが、神の魂を受け継いでいるなんて……。

「そして、マーメイドはラルフが愛した女神ラルーシャ」

「ラルフの妻エルラードの魔力で神殿に沈められたラルーシャがマーメイドだというの？」

「あの時の記憶を携えて、僕は転生したんだ」

　フェルンはゆっくりと目を閉じた。

　遠い過去の記憶。

　神が王室を守護していた時代。

　人間から信頼と尊敬の的であったラルフにも迷いがあった。

　エルラードという妻がありながら女神ラルーシャを愛してしまった。

　それがよかったのか？　その時は答えが見つからず、時の流れに流されてしまった。

　その結果、エルラードの怒りに触れ、魔力を使わせてしまった。

　愛する心を信じ、エルラードに思いを伝え、納得できるような別れを切り出していれば。

　神の体にも終焉は訪れる。

　体は滅びる寸前、ラルクはもう一度ラルーシャと出会い、心から愛を伝えたいと……。

　神の魂は永遠。ラルフの魂は、愛を叶えたいという思いとともに転生を果たした。

　強い憎しみで神殿に沈められ、マーメイドとして生き続けるラルーシャとの再会を果たす。

　そして、魔力を解くカギは、神愛の言霊だった。

　翌日のことだった。

「これからどうするの？」

　フェルンとマリーヌは、アクアラグーンの喫茶室にいた。

　ロッペンが駆け込んできた。

「二人ともここにいたんだ」

　慌てた様子。

「イルカが」

　ん？

「イルカ達が……」

「落ち着いて」

「レガール国の捕獲船団が、イルカを無理やり捕獲している」

「どうしてそんなこと、目的はマーメイドじゃないの？」

　マリーヌはフェルンを見た。

「イルカとマーメイドの関係を知って、イルカをおとりに」

「酷い」

「ディアスと仲間が船で妨害したけど追い払われた」

「行こう」

「うん」

　フェルンとマリーヌは立ち上がった。

「僕はルシード公子に助けを」

　ロッペンは公子のもとに走った。

　港に来た。近くでは捕獲団の悪行を悔しそうに見つめる人の姿があった。

　沖合で、大きな網でイルカが捕まっている。何隻もの船に囲まれ逃げ道を塞がれ、最後は網にかかってしまう。

　ミュールが仲間を助けようと網に噛みつくが、モリが飛んで来た。血がにじむ。

「このままでは……」

「僕が行くしかない」

　フェルンはボートに乗り込んだ。

「私も」

「危険だから君は残った方がいい」

　マリーヌは首を横に振り、ボートに乗り込んだ。

　フェルンの操縦でボートは沖に向かった。

「助ける方法はただ一つ」

「んん？」

「神の力」

　マーメイドは傷ついたミュールに近づいた。出血している肌を撫でると不思議なことに傷口が修復した。

「マーメイドだ！！　マーメイドがいたぞ」

　船団の潜水士が一斉に海中に飛び込んだ。

「行ってくる」

「でもなんの装備もないのに」

「僕はラルフの生まれ変わり、なんとかかなるさ」

　フェルンは海に飛び込んだ。

　マーメイドは潜水士の酸素マスクをはぎ取り応戦している。

　ただ、敵の数は多い。背後から掴まれた。

　マーメイドの苦しみが顔に出ている。

　が、潜水士が弾き飛ばされた。

　フェルンの足蹴りが飛んで来た。一撃のみの抵抗だった。機材をつけていないフェルンは海中では息ができない。

　遠のく意識。そこで、マーメイドはフェルンに口づけをした。

　二人の体を泡が包み込む。

　フェルンは水中で息ができるようになった。

　二人は、目を合わせて頷いた。

　潜水士が向かってくるが、二人は自由に泳ぎ回り潜水士の酸素マスクを外す。溺れている潜水士の隙を見て、二人は手を取り海底に潜っていった。