手のひら返し
ここクレイ地方では、昔は大きな村や街が存在しない、単なる森であった。
小さな村がポツポツとあり、主に巨人族やエルフ族が暮らしているだけの何の変哲もない森林だった。
しかし、ある時にダンジョンが発見されてからその状況は大きく変わった。
ダンジョンは本来、魔素の滞留によりモンスターが自然発生したり、死んだら忽ち還元されるため、食肉にも素材にもならない場所である。
ではなぜダンジョンがここまで重宝されるかと言うと、冒険者たちには別の目的がある。
それは、自身のレベル上げだ。
地表で出現するモンスターは、倒せば食肉に素材、経験値も稼ぐことが出来るが、頻繁に会敵する訳では無い。
だがダンジョンであればモンスターは倒しても倒しても湧き出るため、ほんの2、3日籠るだけでもレベルが10ほども上がるのだ。
そのため、このクレイ地方に新たな目玉が出来たことで、このダンジョン付近に村が出来、商店の場として当時は大いに賑わっていた。
だが、ここ最近ではこのダンジョンがあまりにも高難易度化してきたため、引き返せないまま全滅したり、あるいは引き返せたとて五体満足の者がほとんどいなかった。
さすがに冒険者たちも自分の命可愛さのため、次第にここを訪れる者が少なくなった。
経営がままならなくなり、いくつもの商店が店を閉める。
冒険者たちも敬遠する。
そんな一種の負のスパイラルにより、ここは閑散としてしまった。
そんな折、1週間ほど前に妙な一団がここを訪れた。
魔族だ。
本来なら魔族とあらば村の中に入れることすら許可しない。
ではなぜ許可したのか。
『どうせ死ぬだろう』という考えが無かった訳ではない。
むしろ、『魔族でも何でもいいからダンジョンを踏破してくれればそれでいい』という諦めにも近い考えのほうが大きかった。
が、それももう1週間ほど前の話。
未だに彼らが引き返して来る気配が無いことから、どうせ中で死んだのだろう、と考えていた。
だが、そんな彼らの考えを他所に、この日、ダンジョンの外に設置されている魔法陣が突如光を放った。
守衛たちもよもや踏破者がいるとも考えておらず、まさかの出来事に驚いて魔法陣の元へ駆け寄った。
やがて、その光から見覚えのある一団が姿を現した。
「ふぃ〜〜……！！お日様ーー！！！！」
「本当に一瞬でここにワープできるんだな。」
「長時間あそこにいたせいか、空気も美味しく感じられますね。」
「お、お、おめぇだち……生ぎでたんか…！！」
ノックスたちが声の主を見やると、そこにはダンジョンの門番をしていた巨人族がいた。
他の門番たちもあまりの出来事に言葉を無くして呆然としていたが、ハッと我に返り、響くような大声で踏破者が現れたことをほかの村人に伝えていた。
やがてそこへゾロゾロと村人が集まり、『魔族』などという種族さえも忘れてか、村人から歓声が湧き上がった。
ノックスたちが初めて訪れた時と打って変わって村は祝福ムードとなっていた。
「兄ちゃん！！踏破おめでとう！！良かったらウチで祝杯あげようじゃねぇか！！」
「いやいや！それならうちに来なさいな！！」
「装備品の修理ならぁ、是非うぢに来てぐれ！！」
「アイテムかなり使っちまったろ？まけとくよ！」
「お兄さんたち！今日はうちで泊まっていきなさいな！！格安にしとくよ！！」
村人たちの手のひら返しには毎度の事ながら驚かされていた。
「気持ちだけいただいておく。生憎だがすでに泊まる場所や祝杯などの場所は決めている。」
村人たちはノックスの断り文句もあまり聞いていないのか、ノックスたちを中心に人集りが出来、留まる事を知らなかった。
ノックスはやれやれと思いながら歩みを進め、初めて訪れた時に宿泊させてくれたあの宿へと向かった。
あの宿の女将はあの時と同じく入口の所で立っており、腕を組んでいたのだが、ノックスは人混みを押しのけて女将の前へと出ていった。
「すまないが、今日も泊めさせてもらっても構わないか？」
女将はニコッと笑い、親指で宿を指しながら
「入りな！」
と招き入れた。
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【名前】ノックス
【種族】ハーフデビル
【年齢】18
【性別】男
【レベル】2046
【HP】507856/507856
【MP】472680/473012
【力】20971
【すばやさ】18654
【スタミナ】24006
【魔力】54908
【スキル】斬撃耐性9 衝撃耐性10 自然治癒10 弓術10 槍術10 剣術10 格闘10 鍛治6 錬金6 料理5 短剣術9 毒耐性10 麻痺耐性10 呪術耐性10 精神耐性10 恐怖耐性10 暗視10 威圧10 隠密10 灼熱耐性10 極寒耐性10 雷撃耐性8 暗殺10 裁縫6 魔力制御10 残存思念解読 詠唱破棄 魔力感知10 気配感知10 手加減4 罠作成8
【称号】地龍殺し 魔王
【名前】ノエル
【種族】魔族
【年齢】23
【性別】男
【レベル】417
【HP】83341/83341
【MP】70093/70093
【力】3804
【すばやさ】4589
【スタミナ】4132
【魔力】7794
【スキル】斬撃耐性7 衝撃耐性8 自然治癒4 剣術7 毒耐性6 麻痺耐性2 恐怖耐性3 暗視4 隠密6 灼熱耐性5 雷撃耐性4 暗殺6 魔力感知5 気配感知6
【名前】アイン
【種族】魔族
【年齢】18
【性別】男
【レベル】399
【HP】67127/67127
【MP】79903/79903
【力】2391
【すばやさ】3055
【スタミナ】3668
【魔力】9630
【スキル】斬撃耐性6 衝撃耐性6 自然治癒4 杖術3 短剣術4 毒耐性6 麻痺耐性5 恐怖耐性3 灼熱耐性6 極寒耐性4 雷撃耐性6 料理6 裁縫3 魔力制御4 詠唱破棄 魔力感知7 気配感知2
【名前】ノア
【種族】????
【年齢】0歳
【性別】メス
【レベル】93
【HP】5730/5730
【MP】1078/1078
【力】210
【すばやさ】1218
【スタミナ】822
【魔力】174
【スキル】斬撃耐性1 衝撃耐性3 毒耐性7 麻痺耐性7 恐怖耐性2 暗視5 隠密5 魔力感知3 気配感知8
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