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「.....い！おい！」
その声で目が覚めた。
私は何をしていたのだろう。
そしてどこにいるのだろう。そんなことを考えながら瞼を開ける。
しかし何も見えない。目はしっかりとあいているのに、光がないのだ。
前のほうに何か白いものが見えた。
私はそれに近づく。というよりもそれにひきつけられたのである。
人の輪郭のようなものが見え始めたと思った矢先、それがだんだんと見覚えのあるものだとわかった。
「お、お前は！」
すれて破けて、土で汚れくたびれた７０年野服。傷だらけの鉄帽。
それは、忘れがたいものだった。
「アアアードじゃないか！」
ありえない。やつは３０年前に戦死したはず。現実世界にいるわけが...そうか、ここは死者の世界なのだ。
そんなことを考えているといろいろ思い出してきた。
確か私はあの日、暴漢と武装集団の凶弾の前に倒れたのだった。
そんなことを考えていたら、
「そうゆう思い込みの激しいところはあの頃から変わってないな。安心したぜ。総理大臣さん。」
思考を読み取られた。
「アアアード！ここはどこだ？暗くて寒いが...」
「ああ、お前の考えで大体あってるよ。それよりあん時の借り、まだ返してもらってねえな。いつ返してくれる？」
「お前死んだんだから借りもひったくれもないだろアホ」
「フハハハハハ」
「フハハハハハ」
アアアードは笑う。
私も笑う。
「こうやってお前と一緒にいると、あの頃を思い出すな。お前も出世したなあ」
「お前こそ、太ったんじゃあねえのか？」
「もともとこんな感じだぜ。まったく。あの地獄は最高のダイエットだったからな！」
ジョークを飛ばす。
それで笑う。
あの頃と同じ。毎日駐屯地でこんな会話をしていた。
あの日までは。
「お前たち。仲がいいのは変わらんのだな。」
１人の男が近寄ってくる。
見忘れもしない。分隊長である。
時にはやさしく、そして厳しい。俺たちの隊長だ。
「これはこれは分隊長殿！アアアスキーめが備品を横流ししたので、憲兵に突き出すところでありました！」
「ふはは、これは軍法会議ものだなあ」
「ちょっと隊長～」
隊長は、私のほうを向くと
「活躍は聞いているぞ！総理大臣になったんだってなあ！大出世じゃあないか！」
「いやあ隊長殿の活躍に比べればたいしたことないですよ！」
「フハハハ、その謙遜もあの時とまったくかわっとらん。安心したよ！」
そして隊長は懐から時計を出して答えた。
「もうそろそろ行かないと行けない時間だ。アアアード、いくぞ」
２つの光は、遠ざかっていく。
「待ってください！わたしもご一緒させてください！」
「駄目だ！お前にはまだやらないといけないことがあるはずだ！」
「それが終わるまで、せいぜい現世で過ごすんだな！フハハ」
「じゃあな！またいつか！」
２つの光は収束し、やがて暗闇が支配する世界に戻った。
「あ.....」
もっと話をしたかった。
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「......理！」
「............総理！」
「はっ！」
目を開けると、そこは病室だった。
周りには医者、そしていろんな人たちがいる。
「よくぞご無事で！」
「ここはアアアシティーですか？」
「そうです！」
「これほどの致命傷を受けて息を吹き返すとは....まさに奇跡としかいいようがありませんな。」
白髪の医者は、脈を取りながら分析する。
「いかなければ！私にはまだ遣り残したことが.....!」
しかし、立ち上がろうとした瞬間！腹部に激痛が走る
「うっ！.......」
思わず顔を下に向け、うずくまってしまう。
「総理、まだ傷口がふさがっていません。少なくとも１ヶ月は入院しないと.....」
「そ、そうか.....」
その後、いろいろ説明を受けたあと、みな出て行った。
１人の病室で、目をつぶってみる。
戦友たちの顔がまじまじと思い出される。
気がつくと、頬には１筋の涙が流れていた。
