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2話

〜ギルド前〜

「リュウ！こっちこっち！」

「そっちにいたのか、早いな。」

リン、長かった髪をバッサリ切っている。

めっちゃ似合うな…。

「おはよー。あ！君が噂の召喚獣だね！」

「はじめまして！うわーやっと会えて嬉しいよー！ラマンって呼んでね！」

「こちらこそ、よろしくねラマン。」

ラマがおれの知り合いと会うのは初めてか。余計なこと言わなければいいが。

まぁ仲良くやってくれるのは安心だ。

…それにしても2人で盛り上がっている。

「ん゛んっ(咳払い) とりあえず何か受けるか。」

「そうそう、なんかこないだ私のところにメッセが来たんだけど。」

「ん？」

目の前にリンのメッセージボードが開かれる。

【限定依頼配信中！

クエスト名：謎の鍵と噂の扉

詳細：この国に最近流れるとある噂。森の奥に佇む2つの扉。1つはドアノブすら付いてない。もう1つはドアノブは付いているが開かない。その先にあるのは見慣れた世界に新たな冒険。絶対に行ってはならない、行きは良い良い帰りは怖い。】

「ふーん、とりあえず森の奥にある扉ってのを探せばいいのか。」

「それもそうなんだけど見て、『謎の鍵と噂の扉』ってタイトルだから鍵があると思うのよね。」

「なるほど…これヒント少な過ぎないか？」

「いや地図が添付されててね、地図によるとこのツメ村に印が付いてるの。」

「あーじゃあここでヒントを探せってことか。」

…現状何もわからないってことか。

だいたい最後の言葉…、不穏過ぎないか？

ホラー系の依頼だったらヤダなぁ。

…ん？あれ？

「ラマはどこ行った？」

「え？あれ？あ！あっち！」

なぜか村の爺さんと団子を食べてる。

召喚獣…自由か！

ってあの団子代払うのもしかしておれか？

「おい、何してんだ？」

「あ！ねぇ見て見て！お爺さんからこんなの貰ったよ！」

「知らない人からほいほい貰うんじゃありません…ってこれ…鍵じゃねーか！！！」

目を疑う…。

いやヌルゲーかよ。

「え！嘘！？」

「爺さんこれ…!!」

【お手伝いありがとの。大したものじゃないが受け取ってくだされ。】

あ、この爺さんイベント用NPCか。

これ以上情報は得られなさそうだな。

いやいやそれにしても手に入るの早すぎだろ。

まだ何もしてないぞ。

「けどまぁ、ラマ！お手柄だ！」

「へへー！ねぇリュウ？僕食べたい物があるんだけど…」

【お団子代、10本で100Gです。】

「100G！？」

「えっとー、あのー…、あ！そ、その鍵ってなんなの！？」

こいつ…食べすぎだろ…。

仕方ない、まぁ鍵がすぐ見つかったのはこいつのおかげか。

ってこいつ鍵のこと分かってないって話聞いてなかったな…。

さて、あとは扉だが。

「リン、扉のある森ってどこか分かってるのか？」

「あ、それならトラちゃんに調べてもらってて、さっきメッセが来たとこよ。」

「あぁ、トラも手伝ってくれてるのか。」

「うん、でも別の依頼やりながららしいから情報だけね。えっと…、え！？」

「ん？」

「…隣のツメの森にそういう噂があるみたい…」

苦笑いするリン。

「近っ…、限定依頼とか言いながらそんな難易度高く無さそうだな。ってか大丈夫かこの依頼。」

「と、とりあえず早速向かってみよっか。きっと扉見つけてからが本当の依頼なんじゃない？」

何もしてないのに手に入る鍵。

すぐ見つかりそうな扉。

脳死依頼かよ…。

クリアしても大した報酬見込めなさそうだな…。

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〜ツメの森〜

「なぁそういえば気になってたんだが、その衣装…なんか前と雰囲気違くないか？」

前はもっと治癒士らしい魔法使いみたいな衣装だった気がしたが。

今はレンジャーみたいだ。

「あ、私昨日転職したのよ。」

「え！？まじか！今何の職業なんだ？」

急にニヤつくリン。

なんだ？

「いやーそれがね…。じゃーん！『テイマー』！だったの！」

「はぁぁぁぁ！？！？嘘！？まじか！？」

「本当よ。まだ成り立てだから何もテイムしてないんだけどね。」

「まじかよ…。うわーショック…。」

「リュウがなりたいの知ってたからね。何となく言い出しづらかったの。でもラマンを見てて思ったけどテイマーと召喚士って変わらなく無い？」

まぁそうだ。モンスターを召喚かテイムかの違いで『使役』していることに変わりはないらしい。

ただ…。

「選べないってのはだいぶ違うよ…。」

「なんだよなんか文句あるの？」

「そうよ、ラマン可愛いじゃん。」

「さすがリンちゃん！お目が高い！」

「いや、なんて言うのか…、もっと色々連れて歩いて中には癒されるやつがいて、みたいなのに憧れてたんだな。」

「ラマンだって丸々して癒されるじゃない。」

「…!!」

「あ…。」

ラマに「丸い」は禁句だ。

自分のことカッコイイと思ってるから割とショックを受ける。

一応本人曰く…『竜種』らしいからな。

「あ！ねぇリュウ！」

「どうした？」

「見て！『色兎《カラーラビット》』の群れよ！」

珍しい。色兎は二足歩行のウサギだ。色ごとに属性があるが攻撃能力はそんなに高くない。ただ、あまり人前に姿は表さないので群れでいる姿は貴重だ。

「白・黒・青・緑…灰色？の5匹か。」

「まだこっちに気づいてないみたい。…決めた！わたしの初テイムはあの子達にする！」

「…。」

「なに？反対？」

「いや、単純に羨ましいなって。」

「成功したら触らしてあげるって。行くね。」

リンが魔力を集中する。

色兎達の足元に魔法陣が浮かび上がる。

「テイム！」

【失敗しました。成功しました。失敗しました。失敗しました。成功しました。】

「やった！」

黒と灰色の色兎をテイムに成功したみたいだ。

他の色は目にも留まらぬ早さで逃げていく。

リアル脱兎のごとく、だ。

「2人ともよろしくねっ。」

「それにしても黒と灰色、地味だな。」

「なによ文句あるなら触らなくていいのね？」

「あ、ごめんなさい。」

…これは…顔の毛がすごいモフモフしてて気持ちいい…。モフモフが止まらない…。

「黒は闇属性だとして灰色はなんなんだ？」

リンがステータスボードを開く。

「んーと、え！光と闇！？ミックスってこと！？」

「まじか！聞いたことないぞそんなの！」

「うん、能力値的には半々みたいだけど聞いたことないね。」

これめっちゃレアなんじゃ…。

まとめとかに載せたらトレード依頼が殺到しそうだ。

「じゃあ君らの名前はクロムとグレイね。」

いやにカッコイイ名前だな。

「じゃあ早速なんだけど、この辺で2つの扉って見たことない？」

色兎は鳴かない話せないから身振りで会話する。

どうやら知っているみたいだ。

すぐに歩き出す、案内してくれるらしい。

道中ラマの上にクロムとグレイが乗ってはしゃいでる。

…こういう光景、癒される。

「お、あったぞ。」

2つの石造りの扉が佇む。

リンがドアノブに手をかける。

「開かないね。」

「そうか。…あれ？鍵が。」

鍵が光り出す。

扉と反応しているようだ。

鍵をかざすと扉に吸い込まれるように消えた。

【ガチャ】

「開いたみたいだな。」

「…ちょっと怖いね。」

「確かにな。あまりに順調過ぎてここに来て『絶対に行ってはならない』って文言が気になるな。」

こんな簡単なのに『行ってはならない』。

…罠か？

レベルは足りているのか。

ここから高難度になるのか。

「なーにビビってんのさ。」

「うるせー。別にビビってねぇしぃ？」

「ふふっ、そういえばリュウって怖がりだったね。」

「おいやめろ。じゃ、じゃあ開けるからな。」

扉を…開ける。

「あれ？」

先が光り輝いて何も見えない。

「なんだ何も見えないじゃんか。」

「あ！あれ！？あーーー！！！」

突如後ろからラマの叫び声。

「え！？ラ、ラマ！」

「クロム！グレイ！」

渦に飲み込まれるかの様にラマとクロム・グレイが扉に吸い込まれる。

「きゃあ！」

「な、なんだ！？」

おれとリンの体が足元から光となって霧散していく。

「いや！！なによこれ！？！？」

「大丈夫か！？ログアウトだ！」

「さっきからやってる！！！出来ないのよ！！！」

「くっそ！！！なんだこれ！！！」

「「あーーーーーー！！！！！」」

目の前が真っ白になる。

なんだこれバグなのか？

ラマ達はなんで吸い込まれた。

リンは無事なのか？

リンになにかあってみろ！絶対運営にクレーム入れてやる…!!

「うわ！」「わ！」

【ドサッ】

視界が開けるとそこは何も変わらないツメの森。

「痛…。…リン！リンは！？」

【ムニッ】

「リン！？」

おれの下にいたのは…。

ー続くー