帰り道
是非2回読んで欲しい作品です。
〜プロローグ〜
悲惨な事故だった。学校からの帰り道、少年は交差点でトラックに轢かれてしまった。少年は青信号の時に歩道から外れることなく歩いていたのに。トラックの運転手は急用があり、信号が青になった途端左折した。よく確認せずに左折したため、少年は内輪差によってトラックに巻き込まれ死んでしまった。
彼は自分が轢かれたことすら認識できぬまま、この世を後にすることとなったのだ。
〜帰り道〜
「フンフーン♪ フフンフーン♪」
広貴はご機嫌に買い物袋を振り回している。
「ちょっと広にぃ！ そんなに振り回したら中身飛び出ちゃうって！」
友貴が心配そうにしながら声をあげる。
「おっといっけね、ハンバーグの材料がなくなるとこだった！」
「へぇ？ 今日はハンバーグなんだ？」
買い物袋をがっちり掴むと広貴は自慢げに喋った。
「へへ、今日は俺も料理手伝うんだ！ ハンバーグは友貴の大好物だしな！」
「それは嬉しいなぁ。でも広にぃが一緒に作るとなるとちょっと不安かも。」
友貴は照れながらもクスクスと笑っている。
今朝、広貴は母親におつかいを頼まれていた。今晩はハンバーグにするから学校帰りに材料を買ってくるように言われていたのである。広貴は自分も料理を手伝う旨を伝え、登校した。
「ひき肉に玉ねぎ、えーとパン粉にケチャップ……
よしっ！ 完璧!!」
広貴は母親に渡された材料メモと買い物袋の中身を答え合わせするように確認している。
「ほら、余所見しながら歩いてると危ないって！」
友貴は常にヒヤヒヤしながら兄のそばを一緒に歩いている。
「友貴！ 今日はお兄ちゃんがめちゃくちゃおいしいハンバーグ作ってやるからな！ めちゃくちゃだぞ？やばいんだぞ？ 楽しみにしてろよ～」
小走りになりながら、広貴は大声でそう言った。
「わかったわかったって！ ありがとね、でも声がでかいよ広にぃ！ 周りの人がこっち見てるじゃん！」
「……」
周りの視線に気付いたのか、急に静まる広貴。
「そ、そうだ！ 広にぃ、料理を手伝うっていってもどこを手伝うの？ 包丁使えないの知ってるよ？」
気まずくなった空気を悟ってか、友貴は話題を振ろうとした。
その瞬間、目の前を野良猫が横切った。
「あっ猫だ！」
そうゆうと広貴は野良猫を捕まえようとダッシュした。
「あぶないっ!!!」
そのまま車道に飛び出そうになる広貴を2人が同時に一喝した。
「お前！ 今車に轢かれるところだったぞ！ 登下校はいつも気をつけて歩けって母さんに言われてるだろ！」
「孝にぃ、ごめんごめん、つい」
すごい剣幕で怒りながら近づいてくるのは五条家の長男 孝貴である。
「ついじゃないだろ！ もう忘れたのか！ 通学路は危険がいっぱいだ、俺らは人並み以上に車に気をつけなきゃいけ……
「忘れてないって!! ……今のはちょっと追いかけようとしただけだよ、車だってちゃんと見えてたさ。」
孝貴の言葉を遮って広貴は声を荒げる。
「まったく、本当にお前は危なっかしい奴だ。」
「孝にぃの言う通りだよ、広にぃはいつか絶対痛い目にあう。」
2人はそうゆうと、また同時にため息をついた。
「なんだ、お前も帰りか、今日は当番で遅くなるって言ってないっけか？」
孝貴は広貴の歩くペースに合わせ、一緒に帰宅していた。
「うん！ だけど今日はハンバーグ作るの手伝うから速攻で用事終わらせてきたんよ！ それにしてもいいなぁ孝にぃは、自転車で学校いくんだもん。俺も乗せてよ！」
長男の孝貴は中学二年生である。学校が遠くにあるため、自転車での登下校が学校から許可されているのだ。
「ダメに決まっているだろ。お前ろくに乗れないじゃないか、それにここは家の庭じゃなくて公道だ、尚更ダメだ！」
「ちぇー、ケチ」
広貴は自転車に乗れないと分かるとあからさまにふてくされる。
「いいじゃん広にぃだって来年中学生だよ！ そうすれば嫌でも自転車に乗れるんだからさ！」
友貴はそう言って広貴を励ます。
そうこう話しているうちに、広貴達は家路についた。
「ふぅ～やっと着いたあ！ ようし、とびきりおいしいハンバーグ作るぞお!!」
結局買い物袋を振り回している広貴。
「はりきるのはいいが母さんの邪魔だけはするなよ？」
そういって孝貴は玄関の扉を開ける。
「たっだいまぁー!!!」
広貴の威勢のいい声を聞いて奥から母親が出てくる。
「おかえり。あら、孝ちゃんも一緒？ なら孝ちゃんは先にお風呂入ってらっしゃい。」
「ただいま、あぁそうするよ、広貴が暴走しないように見といてね。」
孝貴はくたびれた声でそう言うと風呂場へと向かった。
「よし！ じゃあ広ちゃん、ハンバーグ作ろっか！
友ちゃんが喜ぶとっても美味しいハンバーグ！」
「うん！ 全部手伝うよ！ 学校の家庭科の授業のおかげで包丁も使えるようになったんだ!!」
広貴はえっへんと言わんばかりに胸に拳を当てる。
「それは頼もしいわね！ じゃあまずは手を洗うところから！」
「は～い!!」
風呂からあがってきた孝貴と、完成したハンバーグを皿に盛り付け食卓に並べる母親。
「ただいまぁー。おっ、今日はハンバーグか！」
丁度並べ終えた所で、父親が帰宅した。
「そうなの、しかもこのハンバーグ広ちゃんと一緒に作ったのよ！」
「それはすごいな！ 食べるのが楽しみだ！ それで？広貴は？」
父親はキョロキョロとリビングを見渡すが、そこに広貴の姿は見当たらない。
「……友ちゃんのところよ。」
「そうか、じゃあ待とう。」
そう言って広貴以外の家族全員が食卓についた。
「友貴、お前の大好物のハンバーグだ。なんと俺が作ったんだぜ？ 全部じゃないけど……お母さんと一緒に！ まだ食べてないから分かんないけど、絶対においしいんだ！ 材料も俺がスーパーまで行って買ってきてさ、一から作ったんだよ、すごいだろ？ これからも俺作るからさ、作るたびにここに置きにくるよ！ 次はきっと、もっとうまくなってるぜ？ じゃあみんな待ってると思うから俺もハンバーグ食べてくる、ちゃんと味わえよ!!」
そう言って広貴は、自分が作ったハンバーグを友貴の仏壇に置いた。
〜エピローグ〜
友貴が亡くなったあの日から一年がたった。今も家族全員が友貴のことを胸に刻み生活している。この一年でそれぞれがそれぞれの考え方で立ち直り、前を向いて生きている。きっと友貴もそれを望んでいるから。
「ありがとう広にぃ、すっごくおいしいよ」
