『時間の国のお嬢様』 ～P.9
少年は口を閉ざしたまま、絵本の表紙を捲った。
花びら舞う幻想的な花畑の中、橙髪と黒髪の少女が、加えて一人の小さな少年が華やかに見開きを飾り――――……。
みんなの暮らす世界とはちょっぴりちがう世界、――時間の国。ゆたかな自然ときれいな街なみがじまんな時間の国で、時を同じくして二人の女の子が生まれました。おかあさん同士がなかよしだから、あっという間に友だちになった二人。まるでお姉ちゃんと妹ちゃんだね、みんなからからたくさん言われた言葉です。
そして二人の女の子が八つになるころ。
二人は「七人のお嬢様」とよばれている女の子たちにあこがれるようになりました。
「ねえねえ、おじょうさまになるとおいしいものがいーっぱい食べられるんだって」
「かみさまになるとなんでもおねがいごとをかなえるまほうをくれるんだって」
「でも、おじょうさまはかわいくてかしこくないとなれないってママが言ってたよ」
学校のお友だちも、いつもお嬢様のことばかり。だけど二人だってお友だちに負けないくらい、目をかがやかせてお嬢様のことをたくさん話しました。
――――そんなある日のこと。
お嬢様の中でも一番えらい『神様』の就任を祝うパレードが開かれることになりました。大きくて立派な宮殿の広場で、国中のみんなが新しい『神様』をお祝いします。
もちろん、あの二人だってお祝いのために広場にかけつけました。
お嬢様が通るはなやかなロードに近づこうと、二人はがんばって人ごみを通り抜けます。
「もうちょっとだよ、がんばって！」
「うん！」
やがてついに――――、あこがれのお嬢様を目の前で見ることができました！
長くて美しい黒の髪をふりまいて歩く、みんなの注目を集めるとびっきりきれいな女の子――『神様』。その後ろでみんなに手をふる、これまたきれいな『死神』、『姫』、『王子』、『騎士』、『妖精』、『魔女』とよばれる六人の女の子たち。
そんなあこがれの女の子たちを近くで見て、二人はこれっぽっちも声が出ません。
すると。
どうしたのかな？ あの『神様』が二人の前で立ち止まりました。
そしたらなんと、『神様』は二人にこっそり『しょうたいじょう』をわたしてくれたのです。
目を丸くする二人だけど、やっぱり二人はおおよろこび！
そして二人はお嬢様の待つ宮殿の中へと、ドキドキワクワクしながら向かっていきました。
