第５章 スーパーナース登場（５）
１４日目の朝となり、検温で６．８度と平熱に戻る。突然
「アーア」
とナースが叫ぶ。何事かと見たら
「たくさん漏れてる」
寝ているのでよくわからないが、お通じのストッカーがオーバーフローしたようだ。すぐに応援を呼び、二人係で後片付けをする。このときの臭いが独特で、鼻をタオルで覆う。
すでに１５日間何も食べていないので、点滴の臭いが特徴だった。ナース二人はマスクをしているとはいえ、消臭剤も使わずに処理をしている。
隣の患者は臭いから避難して外へ出た。カーテンはフルオープンのままだ。その間オレはタオルで臭いを絶っていた。
５分後にナースは戻り、きれいにしたマシンを再設置する。オレは彼女に消臭剤を頼む。
「そんなに臭かった？」
「マスクをつけているから、わからないのかな。それともアルコールか、タバコを吸っているかい」
「ええ」
「嗜好品は臭覚や味覚を衰えさせるからね」
ナースはなるほどと思ったのか
「それでお隣の患者さん、臭いがきつくて避難したのね。でも病院では、我慢してもらわないと」
アチャー、自分本位な責任転換した看護師らしからぬ考えだ。さて、何と言おうか。
「そこを気付くのが看護師さんの仕事でしょ。これができれば絶賛だよ」
「高山さん、上手いわね」
と言って、オレの腕を軽く叩いて出て行った。わかったのかな、たぶん気付いてないだろう。この病院のスタッフは、気付かない方が少なくない。オッと、人様のことをとやかく言える身分でもないか。山田先生が午前中、回診に来る。
「おや、元気そうだね。高山さん、白血球が１５０００まで落ちましたよ。５００００のときは焦ったね。再生不良貧血かと思ったぐらい。併発したら、まず助からないからね」
高熱が収まったので、白血病の疑いはないかなと自分でも思っていた。これで遺書の続きは書かかずにすむ。しかし、この先生は焦ると隠すのね。大腸ガンはすぐに宣告したのに。次に焦った感じを受けたら、本当にヤバイときだな。
「先生、重湯はダメですか」
「そんなに欲しいですか。では出しましょう、醬油を付けて」
この一連の動きは最初から、ストーリーに組み込まれたのかと思った。誰が仕組んだのだろうか、オレはルシファーの仕業と睨んだ。
堕天使ルシファー、別名を魔王サタンとはアルコール依存症の離脱症状からの付き合いだ。いや、もっと古い。
あいつがオレの脳裏に住み着き、悪魔の誘惑を囁き続け、オレを酒に溺れさせた憎き張本人である。大天使ミカエルのお陰で、何とか立ち直ることができた。
以上は直観に過ぎないが、ルシファーが絡んでいるのは違いない。これも確かに、神様がオレに与えた乗り越えられる試練の一つである。
昼から、重湯が出るようになった。重湯はお粥のもっと、トロトロなものだと思い込んでいたのだ。何のことはない、米粒を溶かした白っぽいお湯である。
醤油の子袋を垂らして混ぜて、飲んでみた。・・・・・・！旨い。最初はスプーン一杯を几帳面に飲む。美味しい、何でこんなものがウマいのか。
一気に、ゴクゴク飲み干した。病院にきて初めての食事である。お茶を飲んで人心地し、１６日ぶりの満腹感を味わう。口を拭って、ベッドを倒し横になる。人間は久しぶりだと、些細なことで幸福感を覚えるのだなと痛感した。
『男はつらいよ』の寅さんが山形の片田舎で、何をやってもうまくいかず有り金が底をつく。駅前に食堂があり、どうしようもなく飛び込んだ。
『すまねえ、この時計で何か食わしてくれ。頼む』
それを聞いた女中さんが腕時計を返し
『いいんですよ、人間はお互い様ですから。今、持ってきますね』
「その人は温かい豚汁とアジの開き、大盛りの白メシを持ってきてくれた。俺は夢中で食らったよ。三日ぶりの食事さ。
食べながら知らずのうちに、涙を流していたんだ。人の情のありがたさと、幸せを味わったよ」
（男はつらいよ１４作葛飾立志編より）
この作品は初期の寅さんシリーズの名作で、オレのベスト５に入る。良かったら観て頂きたい。高校生だった桜田淳子も出演している。
彼女は食堂の女中さんの娘役だ。寅次郎と初めて会って
「お父さんなの」
と言って大騒動になる。お決まりのハチャメチャとなるが、見どころ満載だ。寅さんは義理堅く、恩返しに毎年送金していた。大したものであるが、中身は５００円札一枚・・・。
大谷翔平選手とは桁が6つ違うが、人間は気持ちが大事である。人間の幸福感、幸せはその人の環境や感性で大きく違う。それに気付くことができるか、否かではないだろうか。
どんな金持ちで不自由のない男でも不幸だと思い、貧乏のどん底の着た切りの女の子が幸せだと思っている。
この二人が成長し、社長の跡取りと女工となるのだが、お互い同士が輝いて見えた。察しの良い方はおわかりだろうが、使い古されたシンデレラストーリーである。
お互いがお互いを見て幸福感を感じたのであろう。寅さんが涙を流してとらやの面々に話したのは。これだなと思った次第。
昼めしを食べてゆっくりしていると、アラサー後半の本日担当ナースが
「高山さん、散歩しますか」
彼女は今まで１回の廊下散歩をさせてくれたナースだ。オムツも気にしてくれて、チェックをよくする。気配りが高く、スーパーナースをリスペクトしているようだ。彼女のやり方を真似しているように思える。
だから言葉使いはぶっきら棒になるが、人によるみたいだ。イタイイタイを連発する窓側の住人には
「動かなきゃ、歩けなくなるのよ。それでもいいの」
怖いぐらいである。しかしオレには丁寧語で対応するようになった。縄文や戦国、江戸時代の話をすると、楽しそうに聞いてくれる。それで態度が変わったのかもしれない。
彼女の散歩の誘いにオレは
「高熱が収まったけど、歩いたらふらつきそう」
「じゃあ、気晴らしにディルームで漫画を読んだら」
「！、いいね。それで行こう。剣客商売のコミックがあるから読むか」
「幻覚症状？幻覚商売て、何のこと？」
彼女から漢字を聞いて大笑い。藤田まこと主演の時代劇ドラマを説明したら理解したようだ。幻覚症状はアルコール依存症の離脱症状のことで、実際のオレの体験を話す。
「ベッドの上を天使のような妖精が飛び回り、宇宙戦艦ヤマトやガンダム、鎧姿の武田信玄がいきなり出てくるのさ」
「ヘエー、すごいですね」
「三日間幻覚を見たけど、実害はなかった。ただし断酒とスリップを繰り返すと、離脱症状は重くなるよ。強迫観念の虜になり、監獄みたいな相模湖病院から永久に退院できなくなる。
お終いはアルコール性認知症だよ。怖い病気でしょ。普通の人はまず知らない」
「私は知りませんでした。高山さんは４年間、アルコールを飲んでいないのですよね」
「アレ、話したっけ」
「いえ、カルテに記載されています。問診で既往症のときの話されたのでしょ」
「オレみたいに入院１回で、スリップ（再飲酒）していない人は稀でね。この病気はほとんどの人が否認する病気なんだ。
誰もアル中なんて、認めたくないものね。オレはラッキーだった。離脱症状で娘の幻覚を見たんだ。これでは認めないわけにはいかない。
だからオレは入院してすぐに、アルコール依存症を受け入れたよ。こんな依存症患者は滅多にいない。みんな認めないで苦しんだからね」
「そうなんですか。認めることで、アルコールを止められるのですね」
オレは笑いながら
「そうだと楽なんだけど、認めるだけではアルコールの誘惑には勝てないよ。自助グループへ通わないと、止められないね。
オレはラッキーだったのが、退院したその日に自助グループへ入会したこと。この他にも自分の合った方法で、アルコールを絶つものを見つけた」
「エッ、何ですか。方法って」
「趣味を作る、暇を作らない、興味のあるサークルに入る。この三つで月間1００人と、会話を持つことを目標にしたんだ。
これで飲酒要求を起こす一つである、寂しさが消えた」
「なるほど、スゴいですね」
「いや、まだダメなんだ。飲酒要求を一番起こす、怒りの抑え方が難しい。タダでさえ短気なのだから、怒りは強敵だった。
怒りを爆発させ飲酒要求に陥り、何度もスリップになりそうだったよ」
ここでチャイム音が鳴る。
「アッ、ナースコールがかかりました。３時に車椅子で、デールームへ行きましょう。また話してください」
彼女は足早に出て行った。あの娘はまだ未熟であるけれど、見どころがある。良い手本がそばにいるから、レベルが急激に上がるかも知れない。要は本人の志と、向上心が最後にものを言う。彼女みたいなナースの成長記も書いてみたい。
そしてアーでもないコーでもないと、小説を携帯で捻ったり繋げたりしていたら、前隣の住人の音声時計が
「午後３時です」
と女性の声で告げた。アッという間に、２時間経ってしまう。
「高山さん、お通じドレーンの清掃します」
と先ほどのアラサー後半ナースが入って来る。前回、前々回のとき、バルブが開かなくて閉口していたのを思い出す。幸いに今回はサッと開いたようだ。
シャッシャッと片付けて、車椅子にオレを乗せる。文章だと簡単そうだが、ナンヤカンヤと清掃から移動するまで３０分かかった。
デールームは誰もいなかった。天候が良く、窓側は西陽が強い。本棚からコミックの剣客商売を３冊取ってもらう。彼女は
「３０分経ったら迎えに来ましょうか」
「オレが呼ぶからいいよ。ありがとう」
彼女は眼を細めて、マスクの下は間違いなく、笑顔を残して立ち去る。オレは鬱陶しいマスクを外し、剣客商売に読み耽った。
一冊半ほど読んだろうか、午後４時半近くになっていた。空は明るく、清々しい天候である。ここから見えないナースステーションへ
「すんません！部屋へ戻してください」
と大声で呼ぶ。
「ハーイ！少しお待ちくだっさい」
と返事が返ってきてからものの数分で、本日担当のアラサー後半ナースが現れる。
「剣客商売読めましたか」
「ええ、読み残した２冊を病室へ持っていっていいかい」
「大丈夫ですよ」
この『大丈夫』は若い女性がよく言っており、最近オレは良いなと思い頻繁に使うようになった。アラサー後半ナースみたいな使い方と、ごめんなさい等の謝罪に対する返礼言葉である。
上品であり、日本人らしい言葉なので病院では毎日、ナースへ使っていた。痛いことをされると彼女たちは決まって
「ゴメンね」
と言う。ほぼ口癖でオレは
「大丈夫だよ」
と返していた。退院後はスムーズに口ずさむのは十中八九、間違いないだろう。今までは謝罪の返礼等しなかったし、ほとんど無言だったから進歩したものである。
彼女に車椅子を押してもらい病室へ戻る。残りの剣客商売を読むと午後５時となり、ナースの夜勤交代となった。
アラサー後半ナースに感謝を伝え、夕食の午後６時となる。集中していると時間の経過が早い。面白い映画を観ているときや好きな女性と一緒にいると、２時間等アッと言う間である。
