TS少女が恋をして、心の傷と向き合う話（本編完結済み）

後日談 初デート（終）

　壮士君と弁当を持って数分歩いた後、目的地にたどり着く。

　そこは等間隔に木が並んでいて、木の葉が日の光を遮ってくれている所だった。

　少し高台になっていて、見晴らしもいい。

　風の通りも良くて、でも強すぎる訳ではない。そんな場所だ。

　――要するに、ピクニックに向いている所。

　というか、そういう風に作られていると言ってもいいかもしれない。あまり有名ではないようだけど、どこどこの団体が作ったとかネットに紹介記事があったし。

「……ここでいいかな？」

「はい」

　壮士君に振り返りながら首を傾げる。

　彼も頷いてくれて、二人で協力してビニールシートを広げる。少し斜めになった地面にシートを石や鞄で動かないように固定した。

　そして上に上がって、お弁当を広げて。

　お茶を入れて、箸を手に取って、さてさっそく、と――。

「――あ」

　そんなとき、ふと、風が吹いた。

　風に髪が流されそうになるのを軽く手で押さえる。視界の端で金色が木漏れ日を反射して光っている。　

「――」

　――五月の、まだ早い時期。

　春と夏の狭間。風の気持ちいい季節。

　思い切り背伸びをしたくなるような、そんな陽気の中。

　鳥の鳴き声がどこからか聞こえてきて、遠くからは子供の楽しそうな声も聞こえてきていた。

「……」

　……少し、ただ、ぼうっとしている時間があって。

「……食べよっか」

「あ、はい」

　軽く頭を振って、箸を持ち直す。

　彼もなにかに気を取られていたのか、少し慌てたように箸を伸ばした。

「……ん、美味しいです」

「そう？」

「はい、とても」

「……そっかぁ」

　ただ、二人で弁当を食べる。

　彼がから揚げに手を伸ばす。それは自信作なんだと僕が言って、彼も美味しいといってくれる。

　いつも料理ありがとうございます、と彼が彼が頭を下げて、好きでやってるからと僕が笑う。しかし彼はそれでは納得しないようで、今度は俺が作りますと言う。僕は楽しみにしてるねと言いつつ、彼の部屋のカップ麺の山を思い出す。少し不安になって……。

「……じゃあ、そのときは一緒に料理しよっか」

「え、はい是非」

「うんうん」

　――なんて、そんな一時があった。

　……穏やかな雰囲気。

　いつもと同じ、なんてことのない話をして、お茶を啜って、笑い合う。ただ寄り添っているだけの時間。

「………………ぅ」

「あれ？」

　――そして、そんな時間がしばらく続いたころ。

「壮士君、もしかして眠い？」

「……あ、いえ！ 違……」

　途中、壮士君がうつらうつらとして、彼が慌てたように頭を振る。

　そして、何度か目を泳がせた後、肩を落とした。

「……その、すみません」

「いいんだよ？ 最近、夜遅くまで頑張ってるし……ここ、昼寝をしたら気持ちよさそうだもんね」

「いえ、しかし……」

　肩を落とす彼に、そんな申し訳なさそうな顔をしなくてもいいのにな、と思う。

　最近の頑張りは僕だってよく知っているし。就活はいつだって大変なわけで。

　そもそも、僕は壮士君の力になりたいといつも思っているし。

　だから、むしろ休めるならそれはそれで嬉しいと思うし。

　……あ、そうだ。

　良いことを思いついた。

「ね、膝枕してあげようか」

「え？」

「少し横になると良いよ」

　それがいい。そう思った。

　だから彼の手を引いて、軽く抵抗する彼の体をこちらに倒して。

「……いや、その、これはちょっと」

「いいからいいから」

「…………しかし、その………………失礼します」

　――彼の頭を、膝の上に乗せる。

　たしかな重みがあって、温かくて、スカート越しに髪のチクチクとした感触が伝わってくる。

　折角のデートだもの。こういうのもいいと思う。

　ドラマで見たし。浮かれているかもしれないけれど、別に変ではないはず。

　……それに僕、お姉さんだったし。

　ちょっと、気恥ずかしくはあるけれど。

「眠ってもいいよ？」

「これは、むしろ目が冴えてしまいそうですね……」

「そうかな？」

　彼は緊張した面持ちで目を泳がせて……しかし、しばらくすると全身から力を抜く。

　そして、一分、二分と時間が経って――。

「――」

　――いつしか、寝息を立て始めた。

　思ったよりあっさりと。やっぱり疲れていたんだろう。

「…………ごめんね。でも、ありがとう」

　謝って、お礼を言う。

　彼の気遣いと、その優しさに。

「……」

　日の光を遮るように、手のひらを彼の目元にかざす。

　彼の寝顔は穏やかで、静かで。

「……ふふ」

　……なんだかずっと見ていたくなるような、そんな気持ちになったんだ。

　◆

「……その、すいません、本当に寝てしまうとは」

「いいんだよ？」

「……いえ、そんな訳には。折角のデートなのに」

　しばらくして、彼は目を覚ました。

　そして少しボンヤリした様子で目元を擦った後、慌てたように頭を下げる。

「一時間くらい経ってますよね……俺の頭、重くなかったですか？」

「うーん、それはね」

　重かったかと聞かれれば、たしかに重かった。

　途中で足がしびれてきて何度か体勢を変えたりもしたし、というか今も痺れているし。

　……でも。

「……でも、幸せだったから」

「え？」

「上手くは言えないけれど、なんだかすごく幸せだったから」

　胸が、ただただ満たされていたんだ。

　顔がニヤケてしまっているのを自覚するくらいに。

「だから、いいんだよ？」

「………………そ、そう、ですか」

　気にしなくてもいいんだよ、と。

　そう伝えると、彼はなんだか口元を隠して顔を伏せる。

　……少し、恥ずかしいことを言ってしまったかも。

「……ありがとうございます」

「そう？」

　でも、恥ずかしくても後悔はなくて――。

　◆

　――それから。

　僕たちはしばらく木陰の下にいた。

　僕の足からしびれが抜けるまで。

　そして、顔から赤い色が抜けるまで。二人並んで。

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これで初デート編は終わりです。

張りっぱなしの伏線もあるので、そのうち続きも書きたい。