TS少女が恋をして、心の傷と向き合う話（本編完結済み）

第4話 過去と今

　――子供の時の夢を見る。

　学校から家に帰ると、いつだって空っぽだったときの記憶。

　親は忙しいといつも言っていた。

　家に帰るのはいつも深夜で、夜遅くに目を覚ますと、不機嫌そうな顔で酒を飲んでいた。

　話しかけたかった。今日あったことを聞いて欲しかった。

　でも話しかけると怒るので、布団に潜って寝たふりをしていた。

　いつだって一人。いつだってスーパーのお弁当。

　家が大嫌いだった。早く出ていきたい僕は、すぐにでも大人になりたいと願っていた。

　◆

「……」

　懐かしい夢を見た。僕が子供だったときのことを。

　幼く、弱々しかったときの僕。親から相手にしてもらえなかったあの頃。

「……今は違う」

　ため息をつき、憂鬱な感情を吐き出す。

　そうだ。もう僕はあんなのじゃない。ちゃんと成長したし、自分一人で生きていける立派な大人だ。

「……ふぅ」

　布団から起き上がり、カーテンを開ける。

　今日の空はどんよりと曇っていた。

　◆

　少女の体になって、しばらくの時間が過ぎた。

　最初は混乱したこの体にもかなり慣れてきたようにも思う。この体に合う服もちゃんと用意した。もちろんスカートじゃなくズボンで。

　キッチンにも足場を用意したし、職場の同僚も慣れてきた。今となっては普通に対応してくれている。元々在宅での仕事だったし、会議の時以外顔を合わせることもなかったのも良かったんだろう。

　当初はどうなるのかと途方に暮れたものの、結局こんなものだ。

　どれほど困難なことでも、一歩一歩確実に歩いていけば必ず達成できる。これまでもずっとそうだった。

　……トイレや風呂は今でも少し戸惑うけど。

　基本的な知識は病院で学んだし、僕と同じような境遇の人もいない訳ではないようで、その辺りの教育はしっかりと受けられた。

　でも、風呂場でふと鏡を見て、幼い体つきの少女の姿を見ると……えも言われぬ罪悪感に襲われるというか。混乱するというか……。

　……いや、まあそれはいいか。それ以外は特に問題はないし。

『ハルさん、何か困ってることありませんか？』

　隣に住む彼は、偶にそうやって気を使ってくれる。でも何も問題ない。僕はずっと一人でやって来た。子供の時も大人になってからも。僕は一人で大丈夫だ。

　誰かに頼るつもりなんてない。僕は一人でもちゃんと生きていける。正しい大人なんだから当然だ。

　……まあ、彼の気遣いが嬉しくない訳じゃないんだけど。

　――そんなある日のことだ。

　職場でちょっとしたトラブルがあった。

　営業が余裕なんてないのに新しい仕事を取って来たみたいで、無理やりにでも予定を詰める必要が出た。

　営業と現場の伝達不足というか、認識の違いというか。

　まあ、僕の業界ではありがちなことだ。これまでもあったし、そういう時は皆で営業の愚痴を呟きながら残業して仕事をこなす。

　腹は立つが、もう契約した以上は仕方のないことだ。

　精々、やらかした営業のボーナスが減ることを願いながら仕事をして――。

　◆

　――朝起きると、体の調子がおかしいことに気付いた。

　ようやくデスマーチが終わり、一息ついていた時のことだ。

「……風邪ひいたかな」

　布団から出ると、少しめまいがした。

　ちょっと無理をし過ぎたのかもしれない。ここ二週間くらい、睡眠時間も削って仕事してたから。

「ついてないなぁ……美味しい物でも食べに行こうかと思ってたのに」

　溜息をつきつつ、今日は寝ておこうと決意する。

　体調管理の徹底は重要だ。少しでも悪化しないよう、初期対応に気を使う必要がある。

　だって僕には頼れる人なんかいない。

　動けないときに食事を作ってくれる人も、病院まで連れてってくれる人もいないんだから――。

『――何かあったら、言ってくださいね』

「……」

　……どこかからそんな声が聞こえた気がしたけど、頭を振って放り投げる。

　あんなもの、関係ない。僕は人に頼らなくても生きていける。

　だから、棚からいざという時の救急箱を出してきて、その中の風邪薬を口に放り投げる。そしてそのまま布団に移動しようとして。

「……あ、今日ゴミの日か」

　思い出す。

　これは今すぐにでもやらないと。

　昨日のうちに玄関脇にまとめておいたゴミ袋を持ち上げ、部屋から出る。

　ちなみに僕の部屋は二階の奥で、例の彼はその隣だ。僕が彼をあの日見つけられたのも、通り道に倒れてたからだったりする。

「……よいしょっと」

　体が変わって以来、やたらと重く感じるようになったゴミ袋を両手に抱え、階段を下りる。ゴミ袋が邪魔で、少し見えづらい足元に注意しながら一歩一歩足を前に出し――

「――え？」

　ずるり。

　突然、そんな音が聞こえた気がした。

　足が空を蹴って、体が前へ傾いて行く。

　――あ、これまずい。

　そう思ったときにはもう手遅れだ、体がどんどん地面に水平になっていく。

　世界がゆっくりになったかのような、そんな感覚があって――

「――あうっ！」

　衝撃が全身に走り……。

　……ん？

「……あれ？」

　しかし、思ったよりは痛くなくて、恐る恐る目を開ける。

　すると――。

「……あ……ゴミがクッションになって」

　幸運なことに、体と階段の間にゴミ袋が入り込んでいた。

　そのおかげで無事だったのだと遅れて理解する。

「……ふぅ」

　危ないところだった。あと一歩で大怪我だ。

　冷や汗をかきながら、奇跡のような幸運に感謝する。

　よかったよかったと、胸をなでおろしながら立ち上がろうとして……。

「……いたっ」

　立ち上がれずに蹲る。

　踵の辺りから痛みが走った。

「……」

　……足を捻っていた。