慈悲深いアレン １
冒険者ギルドの酒場では、俺を追放した緋色の雨パーティーの失敗を笑う声が響いている。
だが、俺を追放したのは彼らの意思ではない。正確には、俺の妹によってマイナスの感情を１００倍に増幅された結果である。
「……というか、１００倍に増幅って、どれくらいなんだ？」
「肩がぶつかったら、一族郎党皆殺しにしたくなるレベルかな？」
「どう考えてもやりすぎだっ！」
むしろ、そのレベルにまで増幅されてなお、普通に追放ですませてくれた彼らに深い友情を感じるレベルだよ。なんてコトしやがるんだ、このバカ妹は。
「お前もちょっとは、人の立場に立って物事を考えろ」
「……人の立場って？」
「フィーネだって、マイナスの感情を１００倍にされたら、俺に辛く当たったりするだろ？」
「やだなぁ、フィーネはそんなことしないよ」
「……その心は？」
「お兄ちゃんじゃなくて、お兄ちゃんに近付く奴らを一族郎党皆殺しにするから？」
「そんなことだと思ったよ！」
絶対の絶対、この妹を野放しにしてはいけない。
だが、いまはそれより、連中のことだ。
撤退したのなら大事に至ってないはずだが、この噂の流れは不味い。いますぐ、妹のしでかしたことに対する尻拭いをしなければ、彼らの評価が取り返しのつかないことになる。
「みんな、聞いてくれ！」
俺は立ち上がって声を張り上げた。
緋色の雨パーティーの失敗を笑っていた者達が一斉に俺を見る。
「あいつらはなにも悪くない。悪いのは（妹を野放しにした）俺だ！ それに、俺にとってあいつらはいまでも大切な仲間なんだ。だから、悪く言うのは止めてくれ！」
「おぉ……自分を追放した相手になんて寛大なんだ！ さすがアレンだぜ。それに引き換え、こんな良い奴を追放したあいつらはまったくもって度しがたい！」
「まったくだ！」
「アレンが慈悲深い分だけ、あいつらの最低さが際立つな」
「いや、だから違うんだって！」
慌てて否定するが、なぜか俺の株が爆上げされていく。誰も俺の話を聞いてくれない。妹の陰謀で、むしろあいつらは被害者なのに、評価が取り返しのつかないことに！
罪悪感、罪悪感っ！ 罪悪感がぁっ！
俺はバンバンバンとテーブルに頭を打ち付けた。
「ねぇねぇ、お兄ちゃん。もう良いじゃない」
「良いわけあるか！ というか、お前のせいだからな!?」
「でもでも、フィーネのマナ友がいま、緋色の雨パーティーを捕まえたって言ってるよ？」
「……はい？ マナ友って……なんだ？」
「大気中にある魔力の根源。魔力素子を媒介に、メッセージを遠くの人に伝達するマナフォンって魔法を開発したの。この端末で音声や文字のやり取りを出来るんだよぅ」
「さっぱり訳が分からんが……誰かと連絡をしたってことか？」
「そうだよ。で、その魔法でメッセージをやり取りしてる友達が、緋色の雨パーティーを捕まえたから、フィーネに連絡してきたの」
「……色々とよく分からんが、捕まえたってなんだ？」
「文字通り、捕まえたってことだよ」
「なんで？ お前の友達がなんで、冒険者を捕まえてるんだ？」
「だって、その子、魔王の娘だし」
「魔王の娘？ なるほど、魔王の娘か。たしかに魔王の娘なら、冒険者の一人や二人は捕まえても不思議はない――って、はあああああああああああっ!?」
まったくもって意味が分からない。
というか、魔王の娘と友達とか知られたら不味いと思って周囲を見回すが、誰もこちらを注目していない。どうやら、緋色の雨パーティーの話で持ちきりのようだ。
俺はひとまず安心……はまったく出来なかったが、考えを巡らす。
妹が俺以上に規格外なことは知っていたが、まさか魔王の娘と……マナ友？ よく分からんが、友達だなんて想像すらしていなかった。
「ええっと、意味不明過ぎて混乱してるから、一つずつ説明してくれるか？」
「良いけど、返事を書いちゃうからちょっと待ってね」
「あ、ああ。それは良いけど……なんて返事を書くつもりなんだ？」
「そこにお兄ちゃんはいないよって」
「……なんでそんな返事をするんだ？」
「お兄ちゃん、さっきから質問ばっかりだね」
お前が意味不明すぎるんだ！ って言葉をギリギリで呑み込んだ俺は頑張ったと思う。
「リズちゃんが――あ、リズちゃんって言うのは魔王の娘のことなんだけど、緋色の雨パーティーを捕まえたから、フィーネのお兄さんは居ないかって確認してきたからだよ」
「……なぜに？」
「うん、分かるよ。お兄ちゃんが居たら、万が一にも捕まったりしないもんね」
「いや、そうじゃなくてだな？」
「億が一に捕まったとき、お兄ちゃんが殺されないように、だよ。だから、お兄ちゃんはそこに居ないって返事を書いてるの。……うん、これで良し。それじゃ送信――」
「あぁ、なるほど――って、ちょっと待てや！」
俺はとっさにフィーネの行動を遮った。
「えぇ？ もう送信するだけなのに」
「いやいや、だから、それをちょっと待ちなさいよフィーネさん」
「待てと言われたら待つけど……急に変な口調になってどうしたの？」
「お前が変なことばっかりいうから、頭がパンクしそうなんだよ！」
思わず突っ込んでから、そんなことはこの際どうでも良いと思い直す。
「そのリズちゃん？ は、俺を殺さないように、捕まえたメンバーの中に俺がいるかどうかを確認してるんだよな？」
「さっきからそう言ってるよ？」
「いや、たしかに聞いてるんだが……そのメンバーに俺がいないって伝えたら、捕まってる奴らはどうなるんだ……？」
「そんなの、皆殺しに決まってるじゃない？」
「やっぱりそうだよな――って、ふざけんな！」
フィーネの頭をがしっと鷲づかみにした。
「いますぐ、内容を書き換えて、全員解放するように頼め」
「えぇ～、お兄ちゃんを馬鹿にした連中だよ？ ざまぁ展開で良いじゃない」
「全部、お前の、せい、だろう、がっ！」
ぎりぎりぎりと、右手でフィーネの頭を締め上げる。
「痛い痛い、愛が痛いよお兄ちゃん！」
「愛なんて、あるか～～～っ」
「素直じゃないなぁあいたたたっ」
俺の全力アイアンクローにフィーネが悲鳴を上げる。
「むぅ……そんなに、フェリスねぇが大事なの？」
「分かってるだろ。フェリスは俺の幼馴染みだし、ジークやラナは大切な仲間達だ。というか、フェリスはお前にとっても幼馴染みだろうが！」
「……むぅ。たしかにフェリスねぇは優しくて大好きだけど、同時にフィーネからお兄ちゃんを奪った、にっくき泥棒猫で油断ならない……あ、そうだ。お兄ちゃんが、フィーネと子作りしてくれるなら、助けてあげていたたたたあっ!?」
「良いか、よく聞け。みんなを助けるなら許してやる。だがもしフェリス達が死んだりしたら、俺はお前を絶対に許さない」
思いっきり睨みつけると、フィーネは視線を泳がせた。そうして明後日の方向を見回した末に、おずおずと俺に視線を戻した。
「あの……お兄ちゃん、一つ聞いても、良いかな？」
「……なんだ？」
「もしかして、わりと本気で怒ってる？」
「あはは！ そんな、まさかぁ」
「だ、だよね」
「……本気で怒ってないと思うのか？」
「ひぅ！ ……わ、分かった。リズちゃんに、みんなを助けるように連絡するよぅ。だからそのご褒美に、フィーネと子作りを……なんでもないです」
俺のアイアンクローが強まるのを感じたのか、フィーネはようやく大人しくなった。
「……分かったら、さっさとリズちゃんにマナメールとやらを送れ」
「はいはい、分かりましたよーっと、送信完了！」
フィーネは手を振るって、なにやら魔法を起動した……が、
「おいおいおいおい、いまのって、さっき送りかけてた内容じゃないか!?」
「そうだけど？」
「そうだけど？ じゃねぇよ。みんなを助けるように頼めって言っただろうが!? 俺の話を聞いてなかったのか、このバカ妹！」
もう一度アイアンクローをしようとしたら、フィーネはチチチと指を横に振った。
「お兄ちゃん。フィーネが本気で、お兄ちゃんに嫌われるようなことをすると思う？」
「思うもなにも、いま実際にしてるだろうが――って、待てよ。もしかしてマナメールの内容は最初から？」
「うん。みんなを保護して欲しいってお願いする内容だよ」
「お前って奴は……」
フェリス達を死なせるつもりは最初からなかった。俺と交渉するために利用しただけ。
「そういうことなら許す――はずないだろ、このバカ妹～～～っ！」
「やぁん、お兄ちゃんの指が、フィーネの頭をグリグリとぉ……あいたたたっ！ 痛い。ホントに痛い。お兄ちゃんの愛が痛いっ！ いたたっ。ねぇ、ホントに、痛い。頭が痛いって、あ、あ、あ――いったあああああああっ」
フィーネが泣いて謝るまでおしおきを続けた。
