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第35話

沼地の街道に男の笑い声が響いている。

「リザードマンの拠点を片っ端から潰して回ったって？昔話の狂戦士みたいなことしてるな。そりゃそんなことしてたらこうなるよな」

男は黒い粘液で覆われた街道を見ながら、笑いが収まらない様子だ。

「ええ、随分と怒らせてしまったみたいで」

「ああ、いや、まぁ俺も魔物の気持ちなんて分からねぇがな、今回のは怒りじゃなくて、たぶん恐怖なんじゃねぇかな」

冒険者の男は頭を掻きながら、少し真面目な顔で答える。

「恐怖ですか？」

「そりゃだってお前、毎日毎日近くの仲間が襲われてるんだぜ？怖いだろ？」

なぁ、と男は自分の仲間に同意を求め、仲間達はそれぞれ苦笑しながら頷いている。

「それはそうですけど」

魔物から脅威と思われる、その事に実感が湧かなかった。

「まぁ、何をやるにしてもほどほどにな。何がきっかけで恨みを買うか分からないのがこの世界だ」

さてと、と冒険者はリザードマンの成れの果てに近づく。

「戦った報酬代わりと言っちゃなんだが、こいつらの持ち物は貰っていいか？」

金銭価値があるものは今のアッシュ達には必要ない。失ってしまった槍を補充し、それ以外は全て冒険者達の取り分とした。

「リザードマンの槍なんか何に使うんだ？」

槍を拾い集めるディーンに冒険者が聞く。

ディーンはこれまでの経緯を、そしてこれからの目的を簡単に伝えた。

「なるほどな。確かに真っ向からオーガに挑むのは自殺行為だわな」

納得した冒険者達は、拾ったものをまとめると馬にまたがる。

「頑張れよ。またどっかで生きて会えるようにな」

そう言って手を振ると、冒険者達は颯爽と去っていった。