キラウェルと不死鳥【上】

第19話「レイアとの再会」

その頃ファラゼロは、不思議な夢を見ていた。真っ白な空間の中に、自分だけが立っている…そんな夢を。

しばらく前へと進んでみるが、やはり真っ白な空間は変わらない…ファラゼロは溜め息をつくと、その場に立ち止まった。

「何だ…この白い柵は？」

どうやらファラゼロは、自分の前にある柵が気になるようだ。

何の変鉄もない柵だが、頑丈なようでびくともしない。

ファラゼロは辺りを見渡すが、入り口はない。

『ファラゼロ…』

その柵の向こう側にいる女性が、ファラゼロに声をかけた。

ファラゼロは、その女性を見て驚く。何故なら…

「か…母さん！？」

『あら、そんなに驚くことはないでしょう？』

声の主が…ファラゼロの母親であるレイアだったからだ。

レイアは、ファラゼロが7歳の時に亡くなった女性だ。

それ以来彼の心の中で、レイアはずっと生きていた。

そして、レイアはずっと夫と息子を見守ってきたのである。

『ファルドとファラゼロのこと、ずっと見守ってきましたよ』

レイアはそう言うと、優しく微笑んだ。

「母さん……」

ファラゼロはそう言うと、レイアの指を触る。

『ファラゼロ……本当に、本当に大きくなりましたね』

レイアは、少し寂しげに言った。

「俺がここまで育ったのは……親父のおかげだから」

そう言うファラゼロの瞳には、少しだけ涙が浮かんでいる。

しばらくの間二人は、柵を隔ててだがお互いの手を握りあっていた。

落ち着いた二人は、背中合わせで座っていた。

二人の間にある白い柵が邪魔しているためである。

「母さん…ずっと思っていたんだけど、この白い柵は何なの？」

ファラゼロはそう言うと、白い柵を触る。

『あの世とこの世の境界線…と言った方がいいかしら』

「境界線？」

『そう…この柵は、私がいる方が“あの世”で、ファラゼロがいる方が“この世”なの』

レイアはそう言うと、今度は向き直るようにして座る。

『この柵には入り口がない。だからファラゼロは、こちらへは来れない…いえ、来てはならないのです』

レイアは、凛とした表情で言った。

「どういうこと？折角(せっかく)母さんと会えたのに、近くに行けないなんて…」

ファラゼロは、少しだけ寂しそうである。

『ファラゼロがこちら側に来るということは…貴方の死を意味するからです』

「え…」

レイアのこの言葉に、ファラゼロは言葉を失った。

そして、レイアがそうしたように、ファラゼロも向き直るようにして座る。

『それに…ファラゼロを呼んだのは私ですから』

「呼んだ？母さんが俺を？」

ファラゼロが不思議そうに尋ねると、レイアは無言で頷いた。

『どうしても…伝えたいことと、訊きたいことがあってね』

レイアはそう言うと、何故だか俯いてしまった。

「大丈夫だよ…母さん、何でも言って」

ファラゼロはそう言うと、優しく微笑んだ。

『ありがとう…ファラゼロ』

そんな息子の言葉に、レイアは涙した。

しばらくして落ち着いたレイアは、意を決して口を開いた。

『ファラゼロ…もうすぐ夜が明けます。その時貴方は、もう一度ここに飛ばされます』

「え！？」

レイアの言葉に、ファラゼロは驚きを隠せない。

『その時貴方は…ある選択を迫られる。でも決して、自分が不利になることは選ばないで』

真剣な表情で言うレイア。しかしファラゼロには、レイアの言っている意味がわからなかった。

「どういうことだよ母さん！詳しく教えてくれ！」

『私の言っていることは…その場にならないとわからない』

「そんな………」

ファラゼロはそう言うと、白い柵を握り締める。

『ファラゼロには…私のいる方へ来るのは、まだ早いですから』

レイアはそう言うと、苦笑いする。

「母さん…」

ファラゼロは、そんな母親を見つめることしかできない。

『大切なこと…伝えられてよかった』

レイアはそう言うと、涙を流した。

心なしか…レイアが消えかかっているようにも見える。

「母さん……消えかかってる」

ファラゼロは、呆然と呟く。

『もう…時間なのですね。神様も意地悪(いじわる)な方ですね』

レイアはそう言うと、天を見上げる。

「そうだ母さん！俺に訊きたいことって…何だ？」

思い出したかのように、ファラゼロが言った。

『……………』

レイアはファラゼロに向き直るが、何故だか躊躇(ためら)っている。

「母さん！時間がないんだろ？話してくれ！」

すがるように、ファラゼロは言った。

何故なら彼も…体に戻されようとしていたからである。

レイアよりも消えていくのが早いファラゼロは、焦っていたのである。

『ファラゼロ…まだ7歳だった貴方とファルドを置いて死んでいったこと、恨んでいますか？』

レイアは、おそるおそるファラゼロに尋ねた。

どうやら…ファラゼロの反応が怖かったのだろう。

「なに言ってるの母さん！俺が母さんを恨むわけが無いだろう？」

ファラゼロは、満面の笑みでそう言った。

『…！！』

ファラゼロの言葉に、遂にレイアは我慢していた涙を沢山流した。

『ファラゼロ……ありがとう』

泣きながら、レイアはファラゼロにお礼を言う。

「俺の方こそ…母さん、俺を産んでくれてありがとう」

そう言うファラゼロも、溢れんばかりの涙を流している。

『さあ…ファラゼロ行きなさい。自分の……体へ』

レイアがそう言うと同時に、ファラゼロは消えていった。

ただ一人残されたレイアは、ふと瞼を閉じて家族三人で暮らしていた頃の、幸せだったあの頃の生活を思い出していた。

―ファルドー！ファラゼロー！ご飯よー！―

―わーい♪―

―おいおいファラゼロ、そんなに速く走るな―

…今でもこうして瞼を閉じれば、愛する夫と息子の笑顔が脳裏に浮かんでくる。

レイアはいつの間にか、二人を思って再び涙を流していた。

『ファラゼロ…お父さんを、ファルドを頼むわよ…』

レイアは最後にそう呟くと、静かに消えていった。

朝を迎えたサイファ村の診療所では、壊熱病の最終段階へはいってしまったファラゼロの、緊急治療が始まっていた。

内蔵の破壊は尋常ではない激痛を伴うため、その痛みに耐えかねてファラゼロは暴れていた。

「うっ……くっ……ぐあああ！！」

胸の辺りを押さえ、暴れまくるファラゼロ。

「このまま進むとまずい！おい、アシュリー！ラルクに電話を！！」

カインは、近くにいたアシュリーにそう言った。

「は…はい！」

アシュリーはそう言うと、慌てて電話があるロビーへ向かっていった。

「頼むファラゼロくん…特効薬が届くまでは持ちこたえてくれ！！」

カインはそう言いながら、必死に鎮痛剤を投与している。

キラウェルとガクは、苦しむファラゼロをただ見つめることしか出来ない。

悔しそうに顔をしかめるガクと、口元を両手で覆い、今にも泣きそうな表情のキラウェル。

しかしカインの鎮痛剤投与も虚しく、ファラゼロは再び意識を失ってしまった。

その時…医者の一人が口を開く。

「脈が不安定です！このままでは…！！」

「くそっ！！」

カインはそう言うと、心臓マッサージを始めた。

「ファラゼロくん！起きろ！！起きてくれ！！！」

そう叫びながら、心臓マッサージを繰り返す。

ふとキラウェルは、ある人物の気配を感じとり、窓から外を眺めていた。

幾度か感じていたその気配に、キラウェルはようやく全てを悟った。

しかしガクやカインたちは、キラウェルの些細な変化に気付いていなかった。

「カインさん！ラルクさんが今こちらに向かっているそうです！！」

そう言いながら飛び込んできたアシュリー。

「本当か！！」

心臓マッサージを止めずに、カインはそう言った。

「心臓を破壊されるまで…まだ時間はある！おい、誰か交代してくれ！」

カインはそう言うと、脈を測っていた医者と交代した。

依然として目覚めないファラゼロ。

次第にガクの瞳に涙が浮かんできた。

「ファラゼロ様…起きてください！！死んだら許しませんよ！！」

泣きながら、ガクはそう叫んだ。

ファラゼロの心臓が破壊されるまで…あと、8時間をきった…。