キラウェルと不死鳥【上】

第18話「危篤」

ファラゼロの突然の容態急変に、カインやアシュリー…他の医者たちは忙(せわ)しなく動いている。

この報せを受けたガクは、宿にいたのにも関わらずすっ飛んできた。

「ファラゼロ様！」

さっきからガクはファラゼロに呼び掛けているが、彼はやはり動かない。

「くそっ…！あきらかに誰かがファラゼロくんを襲ったんだ」

カインはそう言うと、左脇腹を皆に見せる。

ファラゼロの左脇腹は、感染当初と比べとても腫れていた。

そのあまりの腫れように、ガクは言葉を失う。

「アシュリー…あの時、ファラゼロくんの病室に誰か居たか？」

カインは、アシュリーに尋ねた。

「いえ…私が駆けつけたときには…彼は倒れていましたから」

少し怯えながら、アシュリーはそう言った。

「足音もなしに忍び込むとは…至難の技だ！」

カインはそう言うと、ファラゼロに注射をする。

傍にいた医者の一人が、ファラゼロの脈を確認する。

「脈…安定しました」

この一言で、その場にいた全員が胸を撫で下ろした。

「だが…ガクくん、今もなおファラゼロくんは危ない状態だ…特効薬が間に合わなかったらその時は、覚悟していてくれ」

「え…………そんな………！」

ガクはカインのこの言葉に、遂に泣き出した。

アシュリーは怯えながらも…そんな彼を慰めている。

「ファラゼロさん！！！」

そう言って緊急治療室に飛び込んできたのは…キラウェルだった。

かなり走ったのか、肩が上下している。

「ガクさん……ファラゼロさんは……？」

動かないファラゼロを見たキラウェルは、どこか声が震えている。

「………何とか…落ち着いている。だけど……特効薬が間に合わなかった…その時は、覚悟していてくれと…言われました」

「そんな……なんで……」

ガクの言葉に、キラウェルは信じられないという表情になる。

眠り続けるファラゼロの表情は、とても落ち着いている。

しかし…あの元気な声が聞けないとなると、キラウェルは心が痛む。

「ファラゼロさん…なんで？何があったんですか！！」

眠るファラゼロに、キラウェルが詰め寄る。

興奮した彼女を、アシュリーが慌てて止めに入る。

「キラウェルさん…彼は今眠っていますから…！」

しかし、キラウェルは止まらない。

「私は…私はもう…人が死ぬのは見たくないんです！！もうたくさんなんです！！」

そう叫ぶキラウェルの脳裏に、父の優しい微笑み…リアの笑顔、自分を慕っていた民たちの笑い声、そして…ライの元気な姿が甦る。

それと同時に、キラウェルの目からは涙がこぼれた。

「お願い……これ以上私から大切な人を……尊敬する人を…奪わないで！！」

キラウェルは最後にそう叫ぶと、両手で顔を覆って泣き崩れてしまった。

この光景を見たアシュリーは、ファラゼロがどれだけの人に慕われているかを、肌で感じた。

「キラウェルさん…」

アシュリーはそう言いながら、キラウェルの背中を擦ってやる事しか出来ない。

キラウェルは、アシュリーにしがみついて泣き続けている。

ファラゼロが運ばれた病室に、暫くの間悲しみが包まれていた。

数分後、キラウェルはようやく落ち着きを取り戻していた。

同じく落ち着いたガクと共に、ファラゼロに付き添っている。

カインはというと、ラルクに電話をかけていた。

「ラルク…ファラゼロくんの容態が急変した」

『えっ！？突然すぎではありませんか！？』

物凄く驚いているのか、ラルクの話す音量が大きい。

「何者かに襲われたと、俺は推測しているんだが…」

『それしか考えられないですよ！あと…特効薬の件ですが、何とか今薬草を集めて製作段階に入りましたので、お知らせします！』

「本当か！間に合いそうか？」

ラルクの言葉に、カインは嬉しそうである。

『ギリギリだと思いますが…とにかく、最善は尽くしますので！』

「頼んだぞ！」

カインはそう言うと、受話器を置いた。

「カインさん…特効薬は？」

アシュリーが、控えめに言った。

「なんとか製作段階に入ったそうだ。ただ、ファラゼロくんはショック症状を引き起こしたから…もっても明日の夕方だな」

「え！？」

カインの言葉に、アシュリーは驚きを隠せない。

「その事…キラウェルさんたちには…」

「もちろん話してあるさ。二人ともショックを受けていたようだが…すぐに毅然(きぜん)としていた」

だが、カインもアシュリーも、二人が無理しているのはわかっていた。

特にアシュリーは、故郷を失ったキラウェルが無理するのは…見ていられないようだ。

「アシュリー…今はファラゼロくんがまた襲われないか見張ろう。それしか彼を守れる術(すべ)はない」

「……わかりました」

カインにそう諭されたアシュリーは、そう言うしかなかった。

カインと別れたアシュリーは、そのまま緊急治療室に入っていった。

「あれ…？」

緊急治療室の中に入ったアシュリーは、辺りを見渡しながらそう言った。

ファラゼロが眠るベッドに、付き添うように居たはずのキラウェルが、いつの間にか姿を消していた。

今彼の傍にいるのは、ガクのみであった。

そんなガクも、ベッドに顔を伏せて居眠りしている。

「疲れたんですね…」

アシュリーはそう言うと、近くにあったタオルケットをガクにかけてあげた。

すると、アシュリーも眠たくなり、ベッドに伏せて眠ってしまった…。