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一話　嫌いなアイツ

初めてアイツと会ったのは、雨の激しい日だった。

その日、授業で必要な本を借りるために図書室へ来ていた俺は、図書員でこの日がたまたま当番だったアイツと出会った。

最初は特に話すことはなかった。というより、アイツが誰も寄せ付けいないような雰囲気を漂わせていたために、近づき難かった。

俺は出来るだけ意識しないように、本を探していた。

「…お、これじゃん。」

１０分ほど捜索して、ようやく見つけたその本を手に持ち、受付で借りるための手続きをしに向かった。

「……。」

アイツは俺には気づいていないようで、ずっと小説を読んでいた。

「あの…。」

「……。」

「…これ、借りたいんだけど…。」

「……。」

どれだけ集中していれば、これだけでフル無視ができるのだろうかと思いつつ、俺はカウンターから身を乗り出し、アイツの目の前に手を出した。

「……ッ」

パシッと、俺の手を邪魔だと言わんばかりに弾いてきた。

「イテッ？！おい！」

「…あっ？…あぁ、いたんですか。」

アイツはようやく俺の存在に気づき、ため息をつきながら俺から本を取り上げ、貸し出しの用紙にそれを書き入れていた。

面倒くさそうなその態度に、俺はイラッときたが、ここは大人の対応をしようと我慢した。

貸し出しの用紙を書き終えたアイツは、それを俺に渡し、名前を書くように言ってきた。いや、書けと記入欄を無言で指さしてきた。

ここまで我慢していたが、プツンと俺の中で何かが切れる気がした。

「…なぁ、図書員ならもっと真面目にしろよ。」

俺はイラつきを隠さずに、語気を強めてそう言った。

しかし、アイツは興味なさげにそっぽを向いて、再び小説を読み始めた。

その行動は俺を完全にキレさせるには充分過ぎるもので、気付けばアイツの胸ぐらをつかみ上げていた。

「…何…？」

アイツは俺のことを睨み、掴んでいた腕を振り払った。

「お前その態度やめろよ。その態度見てるとイライラすんだよ！」

「……そんなの誰も気にしないだろ…。アンタだけだって、そんな事気にすんの…。」

アイツは呆れたようにそう言うと、座ろうとした。

俺はすかさずアイツの肩を掴んだ。

「真面目にやれって話だよ！何だよ態度！」

きっと、この時の俺はしょうもない正義を振りかざす、頭の悪い輩だったと思う。

アイツは俺のことをジッと見たあと、妙に素直に謝ってきたことを覚えている。

だけどその時は、頭に血がのぼっていてその言葉を聞き逃した。

俺は手が出そうになったことで、なんとか理性を取り戻し、俺は貸し出しの用紙に名前を記入して、本を手に取り図書室を逃げるように出た。

「…クソッ、こういうのが駄目だってんだろ…！」

自分の行動に腹を立てながら、廊下を歩いた。

ようやく冷静になってきた時、窓の外から聞こえた雨音が、無性に自身の心の弱さを笑っているように聞こえて、妙に嫌な気分になってしまった。

「…早く止まねぇかな…、雨…。」

雨音を不快に感じながら、俺は教室へと戻ったのだった。