影
その日、司馬レンは再び校内を歩いていた。魔法の授業が終わり、課題に追われながらも、どこかで感じる不安を抱えていた。試練を重ねるたびに自分の魔法の力が増している感覚を覚えていたが、同時にそれが自分の制御を超えそうで怖さを感じていた。
そんな中、突然彼の前に現れたのは、3年生のリリス・ナイツだった。レンは一瞬驚き、立ち止まる。その冷たい目線で、リリスはレンをじっと見つめていた。
「どうしたのかしら？」リリスが低い声で尋ねた。その声には、何か不安を引き起こすような冷徹な響きがあった。
レンは少し戸惑いながら答える。「いや、何でもない。ただ、少し考えてたんだ。」
「考えることなんて、あまり意味がないわ。」リリスは冷たく言ったが、その目はどこか鋭く、レンを見つめ続けていた。「力を手に入れることだけが、あなたにとっての意味でしょう？」
レンはその言葉に少し息を呑んだ。リリスは彼の思い通りにならないような、そんな存在だと感じていた。だが、同時にその言葉に隠された意味を理解しようとしていた。
「力を…」レンはつぶやき、少し考えた。「それが自分を強くするための理由だとしたら、どうすればもっと強くなれるのかを知りたくなる。」
リリスは少し冷たい笑みを浮かべ、レンを見下ろすように言った。「あなたの力なんて、まだまだ小さいわ。もっと大きな力を得る方法は、幾つもあるわよ。」
その言葉にレンは動揺を隠せなかった。リリスの言う「大きな力」を手に入れるためには、どんな犠牲が必要なのだろうか？ 彼女の言葉には、それが単なる魔法の力だけではなく、もっと深い代償が隠されているように思えた。
リリスはしばらく沈黙し、レンをじっと見つめたまま立ち尽くしていた。レンもその目を避けることなく、静かに応じた。
「あなたも、何かしら秘密を抱えているんでしょう？」レンは軽く言葉を放った。自分もまた、リリスと同じように秘密を持っているからだ。
その一言にリリスは驚いた表情を一瞬見せたが、すぐに冷静さを取り戻し、薄く笑った。「そうね、秘密があるからこそ、あなたに興味を持ったのかもしれないわ。」
レンはその言葉に少し警戒心を抱いたが、それでも彼女の瞳に引き寄せられていた。リリスはどこか他人を寄せ付けない孤独な存在であり、彼女の背後には暗い影が潜んでいるように感じられた。
「でも、今はまだ教えるわけにはいかない。」リリスは冷ややかに言った。「あなたがそれを知るべき時が来れば、私はきっと現れる。」
レンはその言葉に答えることなく、ただ黙ってうなずいた。リリスはさらに冷たく微笑み、背を向けて歩き去った。
その後、レンはしばらくその場に立ち尽くしていた。リリスの言葉が頭の中をぐるぐると巡り、何かが引っかかる感覚が続いた。彼女は一体、何を企んでいるのか。力を求める者同士として、レンはその秘密に迫りたい気持ちが強くなった。
だが、リリスが言った通り、力には代償が伴う。自分がどれほどその力を求めても、それがどれほど危険であっても、彼女の言葉にはそれを避けられない現実が含まれていた。
レンはもう一度、リリスの姿を見送った。彼女が去った後、心の中に残る不安と興奮が、ますます彼を魔法の深みへと引き寄せるのだった。
リリスは謎な存在ですね〜
私にも分かりません。
