目覚めと再会
レンは意識が戻ると、目の前のぼんやりとした光景を見つめていた。頭に少しの痛みが残るものの、体全体にはだんだんと楽になっていく感覚が広がっていく。あたりを見回すと、見慣れた保健室のベッドが目に入った。
「ここは……？」レンはぼんやりと呟き、周りを見渡す。床には白いカーテン、木の椅子、そして隅には薬草の香りが漂っていた。
「目を覚ましたのね。」と、すぐ横から優しい声が聞こえた。
レンが視線を向けると、セシリア先生が微笑みながら立っていた。彼女はレンの顔を見つめ、心配そうな表情を浮かべている。
「ここは保健室だよ。無理しないで、少し休んでて。」セシリア先生は優しく言って、レンが楽になるようにと配慮している。
レンはその言葉に従い、ベッドに横になりながら「ありがとうございます」と感謝の言葉を口にした。セシリア先生はレンにコップを手渡し、喉を潤すよう促した。
レンが水を飲み終わると、セシリア先生は微笑みながら言った。「少し休んでから食堂に行くといいわ。無理してはいけないから。」
レンはその言葉にうなずき、しばらく休んだ後、保健室を後にすることを決めた。体調はだいぶ回復し、少しふらつきながらも歩き出した。
食堂の扉を開けると、賑やかな声が聞こえてきた。レンが歩きながら、周囲の声に耳を傾けていると、サクラの姿が目に入った。
「サクラ…」レンは少し声をかけると、サクラは驚いたように振り返り、安心した顔を浮かべてレンを見つめた。
「レン！おかえり！元気になったみたいで良かった！」サクラはその場に立ち上がり、嬉しそうに笑顔を見せる。
「ありがとう、サクラ。おかげさまでだいぶ楽になったよ。」レンは照れくさく微笑み返す。
サクラは少し心配そうにレンを見つめた。「無理しないでね。あんまり無理するとまた倒れちゃうから。」
レンはその言葉にうなずき、笑顔を見せた。「うん、気をつけるよ。でも、少し休んだら元気になった。」
サクラは安心したように笑顔を見せ、レンを食堂の席に招いた。「よかった！じゃあ、一緒にご飯食べよう。みんなも待ってるから。」
食堂に向かう途中、少し後ろから冷たい声が聞こえた。「司馬、元気そうね。」アイリスの声だった。
レンが振り返ると、アイリスが冷静に立っていた。彼女の目には、心配の色が一瞬だけ浮かんだように見えたが、すぐにそれを隠すように平然とした表情に戻る。
「もう大丈夫だよ。」レンは自信満々に言い放った。それに対し、アイリスは少し眉をひそめ、驚いたようにレンを見つめたが、すぐに顔をそらして軽く肩をすくめる。
「別に心配してないわ。」アイリスは冷たく言い放ち、その言葉に少し照れたように表情を乱した。「勝手に元気になって、気を使わせないでよね。」
その照れ隠しにレンは少し驚きながらも、アイリスが心配していたことを感じ取ることができた。「ありがとう、アイリス。」レンは軽くお礼を言って、食堂に向かって歩き出す。
アイリスは少しだけ、視線を向けた後、まるで何事もなかったかのように背を向けると、食堂の方へ向かって歩いて行った。
レンはその背中を見送りながら、何となく心の中でアイリスのことを気に留めるのだった。
最近のマイブームはカニカマです。
