20/33

ジュリア

「今の世界情勢は、わかっている…。勿論、国内の状況も。それに、私の政策に対する批判も…」

エドワードは、ホワイトハウスのプライベートルームで、

ジュリアと2人。

ソファーに腰掛け、

エドワードは、ジュリアを見つめながら、しゃべり続ける。

「しかし…今、この国のやり方を変えたら…世界は、混乱するだけだ」

「この国は…正しいんですか？」

ジュリアは、素直な素朴な質問を投げかける。

「大統領にきいてる？それとも…エドワード・バッシュにきいてる？」

ジュリアも、エドワードを見つめ、少し考えると、

「…あなた自身の言葉で…」

エドワードはフッと笑うと、

静かに話し出す。

「ある者にとっては、正しく…ある者にとっては…正しくないと思われる…この国は、そういう国だ…いや、すべての国がそうだ。国とは…国の為にしかない」

エドワードは言葉を止め、少し考え込む。

「エドワード…」

ジュリアは、エドワードの横顔を見つめた。

そこには、苦悩があった。

「私も何とか…変えようとしているが…この国は…大統領になっても…変えることは難しい…」

そう言って、肩を落とすエドワードの手に、

ジュリアはそっと…手を添えた。

「ありがとう…」

エドワードは、ジュリアに微笑んだ。

「ジュリア…」

エドワードは、ジュリアに身を寄せようとした。

しかし、

ジュリアは、エドワードから離れた。

「エドワード…」

ジュリアは立ち上がり、

ゆっくりと振り返った。

「マネージャーが待っていますので…」

少し悲しげな瞳を、浮かべた。

「ジュリア…」

「今日はこれで…失礼します」

ジュリアは、頭を下げると、

「ただ…あなたは、すばらしい大統領です」

エドワードに微笑むと…部屋を出た。

「ジュリア！」

エドワードの声も無視して…。

「ジュリア…どうしたの…?」

予定より早く…いきなり、部屋に入ってきたジュリアに、ティアは驚いた。

「計画は…」

「お姉様!」

今までにない強い口調と、迫力のジュリアに、

ティアは思わず、気を落とされる。

「はい」

「今日は…帰りましょう」

ジュリアはそう言うと、

ティアの手を取り、強引に部屋を出た。

「ジュリア…。CDの売上は、伸び続けているわ。チャートの一位の記録を、どこまでのばすことかしら」

ティアは、楽しそうに笑った。

少し遅い昼食を、ティアとジュリアは一緒にとっていた。

「プレジデントとのうわさも…シンデレラ・ストーリーとして、話題になっているわ」

本当に、嬉しそうなティア。

「お姉様…」

ジュリアは、出されたスープを飲み干すと、

ティアを、真正面から見据えた。

「もうやめましょう…」

「何をやめると言うの」

ティアも、ジュリアを見た。

ジュリアは視線を外さずに、

「すべてをです」

「ジュリア…」

「エドワードを殺しても…何も変わらない」

「……」

「マルコが、好きだった歌のように…歌うことも、できてないわ…」

「ジュリア！」

ティアは、激しくテーブルを叩いて、立ち上がった。

それでも、ジュリアは動じない。

「お姉様…もうやめましょう。あたしたちのやってることは…正しくないわ」

「ジュリア！あなた、何を言ってるの！」

「お姉様…もう自由になりましょう」

ジュリアは微笑んだ。

その口元から、

赤い血が流れた。

「ジュリア！」

ティアは驚き、ジュリアに走り寄った。

「あたしがいたら…お姉様は止まらない」

ジュリアの口から、

血が溢れた。

「誰か！誰か！早く！病院に…」

ティアは叫ぶ。

ジュリアは、椅子から倒れた。

ティアは、ジュリアを抱き起こす。

叫び声に気づいたホテルのボーイは、扉を開け、ジュリアの様子に気づき、

慌てて部屋を出た。

「ジュリア…どうして…」

ティアは泣きながら、ジュリアを抱きしめた。

ジュリアはゆっくりと…顔を動かし、

「あの施設から…マルコお兄様とティアお姉様に…助け出され…あたしは、いろんな世界を見ることができた…」

ジュリアは、ティアの顔を覗き込み、微笑むと、ティアの頬に触れた。

「お姉様は…本当は誰よりもやさしい人。だけど…そのやさしさを、あたしだけに向けて…他には、抑えてる。無理やり…」

「ジュリア…」

「自由になって…お姉様…」

部屋に、救急隊員が入ってくる。

ジュリアが、飲み干した皿をチェックした。

毒が盛られていた。

それは…ジュリア自ら、入れたのだ。

「お姉様…」

ジュリアは、ティアの顔にゆっくりと触れていく。

「やっぱり…お姉様は…綺麗」

ジュリアは嬉しそうに、微笑んだ。

「最初に見えたのも…お姉様だった…」

「ジュリア…」

「最後も…」

ジュリアはにこっと笑う。

「お姉様でよかった…」

ティアの腕の中で、

ジュリアは、永遠の眠りについた。

パーフェクト・ボイス。

小さな施設の部屋から、

歌姫は、飛び立ち、

ついに、

永遠の空へ旅立っていった。

「ジュリア！」

ティアは、ジュリアを抱きしめながら、いつまでも泣き続けた。