第３５話 Martial Arts ―神拳への道― （グロ注意）
【！！！ グロ注意 ！！！】
主人公の行動か？ これが……
「シィッ！！！」
「ぐっふ！？」
確かに、駆け出したのは同時だったかもしれない。
しかし、初動が違う。加速力が違う。おまけに、向こうの方が背が高いのでリーチも違う。
一瞬で肉薄された俺は、単なる直突きの一発によって吹き飛ばされた。
これが鮫欧拳……
「おや？ これは小手調べですよ？」
「あぁ……」
痛い。だが、それだけ。
サメに侵食された俺は、いつからか、傷つく程に力が湧くようになった。
まあ、殺しは無しのルールではあんまり関係ないが。
「まだまだ行きますよ！」
起き上がろうとする俺に、再び迫りくるリーさん。
しかし、対処法はある。
「うわっ！？」
「捕まえたぞぉ～」
俺は、起き上がろうとする姿勢から、地面スレスレの低空タックルでリーさんの脚を狙った。
速いなら、その元を潰してしまえば良いのだ。
「甘いっ！」
「何っ」
「はっ！」
「ぐ」
しかし、強めに掴んでいたはずなのだが、するりと抜けられてしまう。
そのまま、俺は顔面に回し蹴りを食らった。
「まだまだいきますよ！ はっ――」
「貰ったぁ！！！」
「くっ！？」
追撃の掌底が飛んできたが、俺は咄嗟にカウンターを決めてやった。
結果、掌底は受けたものの、吹っ飛ばされずに済んだ。その上、何とか腹部にパンチを当てることに成功した。
「痛てて……まさかこの掌底、『鰓打』を耐えた上、カウンターとは……」
「俺は攻撃中スーパーアーマーなんでね」
「そうなんですか！？」
勿論ハッタリだ。スーパーアーマーなんて格ゲーじみたものがついてる訳ない。
ただ、カウンター中にめちゃくちゃ踏ん張っただけだ。
「ではこれはどうですか！？」
リーさんの、普通の直突き。
何か裏があることは確実だったが、戦闘経験がまるで違うだろうリーさんの狙いを読むことはできなかった。
なので、やらないよりはマシだと、カウンターを繰り出すが――
「はっ！」
「え！？」
俺のパンチをすり抜けるように躱し、がら空きの胴体にもたれかかるような肩による体当たり……鉄山靠だ。
鉄山靠により、俺は後方に吹き飛ばされた。
「うぇ……死体でぐちゃぐちゃだ……おん？」
死体を踏みしだきながら戦っていた俺に対して、リーさんは踏まないようにしていた。
晴れて上下共に血塗れになった俺だが、死体の転がった頭部を見て、名案が浮かんだ。倫理的にはクソだが。
俺は死体の中から一際デカい奴のを見つけ、それの胴体から背骨を抜き取る。思いの外、綺麗に取れたので、頭と胸骨、肋骨、そして内臓までついてきた。
これで準備完了だ。
俺は、ドン引きするリーさんに向き直った。
「まさに人面獣心ですねぇ……人に見えても、サメという訳ですか」
「いや、手頃な武器さえあればこんなことしませんよ」
罪悪感や良心の呵責が無いのは事実だけど。
しかし、武器が手に入ったのは良いことだ。それに、握る感覚もしっかりしている。流石に、消火器ほど手に馴染まないが。
「ふんっ！」
「うわっ！？」
頭、胸骨、肋骨つきの背骨を振り回すと、その度に血が飛び散る。
リーさんは、高速で迫る頭部を紙一重で避けた。
「そっちか！」
「えぇ！？」
だが、俺の膂力ならば、急な方向転換が可能なのだ。
予想外の方向から飛んできた頭部が、リーさんの腕を掠めた。それに危険を感じ取ったのか、リーさんが後ろへ飛んだ。
「これでどうだ！」
「そんな！？」
俺は好機とばかりに、背骨についていた胸骨や肋骨を全てへし折り、リーさんへ投げた。
高速で飛来する骨の礫に、リーさんは回避ではなく迎撃を選んだ。かなりの広範囲に飛んできており、回避は難しいと判断したのだろう。
「はぁっ！」
骨を一発ずつ、バンテージの巻かれた拳で砕く。
その瞬間は、紛れもなく隙だった。
「おらぁっ！！！」
骨を投げた時には、俺は走り出していたのだ。
鈍器はもはや頭のみと化した背骨を、リーさんの頭部へ振り下ろす。
だが――
「パリィですッ！！！」
「何っ！？」
振り下ろしは左手によって弾かれてしまい、致命的な隙となった。
何とかもう一度振ろうとするが、時すでに遅し……
「超海激震波！！！」
「がっ……」
リーさんの右手が、俺の腹に触れた。
その瞬間、とてつもない衝撃と、凄まじい不快感が全身を駆け巡る。
そのあまりにも気色悪い感覚に、思わず背骨を取り落とした。
「うがぁぁぁぁ！」
「！？」
しかし、それだけだ。衝撃があって、クソ程気持ち悪いだけ。
俺は腹に添えられたリーさんの腕を掴んだ。
「らああああッ！！！」
「うああああ！？」
一本背負い……ですらない。ただ力任せに持ち上げ、地面へと叩きつける。
リーさんは驚愕しながらも受け身を取った。だが、衝撃を受け切れずに、大きくバウンドする。
「うらあぁっ！！！」
「――！！！」
宙に浮いたところを……全力で殴り抜く。
見事に顔を打ち抜かれたリーさんは、はるか後方へ吹き飛んだ。
「フゥー……ッ！」
俺は息を整えながら、すかさず接近を試みる。
だが――
「……何だ？ また誰か来てる？」
かなりのスピードで何かが近づいて来るのを感じた。
何にせよ、取りあえずリーさんの近くに行くことにした。
「うわぁ、凄く痛い」
「リーさん」
「ええ、分かってますよ。誰か来るようですね……多分、ここから離れた方がいいですよ」
「勝負は中断ですか？」
「そうなりますね……正直、私としては負けたと思ってますがね。邪魔さえなければ」
またサメ殴り関係者の乱入かと思ったら、違うらしい。
頬をさすりながら、リーさんが起き上がる。全力のパンチだったが、受け流されたのだろうか。
「私も、そろそろお暇させてもらいましょう。この勝負の続きは、いつか必ず……そちらさえ良ろしければ」
「まあ、機会があれば？ じゃあ、お元気で」
「はい！ それではまた！！！」
リーさんは、物凄く早いダッシュでどこかに去って行き、あっという間に見えなくなってしまった。
あのダッシュを戦闘中に使わなかったのは……まあ、隙が大きいからだろうな。
「……」
さて、この死体の山をどうしようか。
俺が滅茶苦茶に暴れたせいで、足の踏み場もない程に内臓やら肉片やらが飛び散っている。
ここに向かってる何者かは、もうあと数秒で到着する。俺の脚じゃ逃げられない。迎え撃つかぁ
「こ、これは……！？」
「……」
この声には聞き覚えがある。
前に怪人？ を撲殺した時に会ったヒーローっぽい奴らの片割れ……錦龍と呼ばれていた、仮面ラ〇ダーっぽい人だ。
「あなたは……！ これはあなたがやったのか！？」
「あぁ……」
彼の目には、俺が大量虐殺犯として映っているようだ。
まあ、正解だし、襲われたから以外の言い訳も一切できないんだがな。
俺がゆっくりと振り向いた先には、仮面の奥からでも分かるほどに怒りを滾らせた錦龍がいた。
和解は無理そうだな……俺が全部悪いから。
【サメナグ・リー/李万姫】
・世界中を旅し、武者修行をしている少女。名前は偽名で、芸名のようなものである。
サメを殴るための拳法、『鮫欧拳』の使い手で、若いながらも何匹ものサメを殴ってきた期待のルーキー。
使った技
・鰓打：鰓を攻撃して呼吸困難にする。似た技に鰓貫がある。こちらは鰓をぶち抜く技。
・超海激震波：奥義となる技の一つで、浸透勁という発勁の一種。本来は、サメの内臓をまとめて破裂させたり、海に直接打ち込んで荒波を作ったりする。しかし、リーのものはまだ未熟なので、異様にタフな虎鮫を止めるには至らなかった。
・顎断裂転身：サメに噛まれた時に身体を捻り、サメを破断しながら抜ける技。虎鮫に腕を掴まれた時、この技を使用し、虎鮫の右腕に深刻なダメージを与えるに至った。
