蘇りし最凶の魔王、古代魔法の力で最強領地を作り上げる【プロローグ短編】

作者：月雲十夜

　静寂なる闇の中。

　俺は安らかな眠りに入っていた。

　何者にも侵せぬ平穏なる空間に。

　――めて。

　何かの音が聞こえてくる。

　音は静寂なる闇を揺さぶり、徐々に亀裂を入れていく。

　――めて、魔……。

　世界を揺らすその音。

　どうやら、何者かの声のようだがいったいこれは……。

　――目覚めて、魔王様！

　その瞬間、闇は砕かれ一気に光が飛び込んできた。

　雷に打たれたような感覚に、俺は。

「何者だ、俺を呼ぶ者は――！」

　拳を突き出し、腹の底から大声を上げる。

　気がつくと、石棺座り込んでいた。

　……と、なにやら目を白黒させた少女の姿がそこにあった。

　頭には、くるりと曲がった角。そして、後ろには黒い光沢のある尻尾。

　魔族。俺と同じ一族だ。

　世界の主要種族のひとつであり、人間の次に数が多い種族であったが、人間との覇権争いに打ち勝ち、現在の最大勢力となっている。

「ほ、本当に、目覚めた……？」

「小娘、俺を呼んだのは貴様か？」

「は、はい！　そ、そそうです！　コ、コ―ディリアと申します、です……」

　魚のように口をパクパクと開くコーディリアという少女。

　後ろの尻尾がピンと張っており、明らかに緊張の色が見える。

　あたりを見回すと、石造りの廃墟。

　いたるところ苔むしており、かなり古いものであるようだった。

　天井から空いた穴は、雨でも降りそうなどんよりとした曇り空が見える。

「あ、あの……ゼルディン様、でらっしゃいますか？」

「いかにも、俺はゼルディン・レヴァナント・エリュシオン」

「あの、１０００年前に世界を支配した、伝説の……？」

「１０００年前？　伝説？　……貴様は何を言っている？」

「信じられないかもしれませんが、ここはあなたのいた時代の１０００年後なんです」

「なんだと……！？」

　信じられない、というのが第一。

　そんなことはあるまいと思いつつも、周囲の朽ちようからうっすらとそれが真実味を帯び始める。

　しかし、鵜呑みにするのは早い、そう思ってあたりをうろついていると崩れた壁の向こうに、巨大な世界樹が見えた。

　あの世界樹自体には見覚えがあるが……。

「２本だと……！？」

　そのとなりに、同じように生える世界樹。

　俺の時代に、世界樹は１本しか存在しなかった。世界樹が成長するには膨大な月日が必要なはず。

「では、本当にここは１０００年後なのか？」

「はい」

「……そうか、俺ははるか遠い未来で目覚めたのだな」

「魔王様からすれば、そうなります」

「１０００年、そうか、１０００年か。俺たちのあの時代から……」

　思い返せば、昨日のことのように思える。

　誇り高き側近たちと共に世界をかけ、迫りくる敵を蹴散らした。

　国土という国土を大きく発展させ、巨大な都市を築いた。

　懐かしいものだ。　

　世界征服した街を望んだ時の喜びは、今でも覚えている。

　１０００年か。あの町並みは、きっとさぞ栄えているのだろうな。

　ふむ、未来の街がどうなっているのか興味が出てきた。

「未来……いや、貴様らからすれば、現代か。この時代の街はどうなっている？」

「……ここがこの時代の私たちの街なんです」

「笑える冗談だ。明らかに、ここは廃墟だろう？」

　コーディリアが黙り込む。

　最初は、笑っていた俺だったが、長く続く沈黙に言いしれぬ悪寒が襲ってくる。

　――まさか、本当に？

　大地も、海も、空も全てを支配したのだぞ？

　どれだけ長い月日が経ったとして、そんなことがあり得るのか？

「人間たちとの戦いに敗れ、住む場所を失い……水も食べ物も、手に入れるのが精一杯なんです」

　信じがたい。

　いったい、１０００年の間に何があったというのだ……？

「魔王様……！」

　突如、ひざまずくコーディリア。

「あ、あの、お願いです、みんなを助けてください！　私たちには、今強いリーダーが必要なんです！　

　こんなこと、とても厚かましいお願いだと思います。でも、伝説の魔王であるあなたなら、きっと――」

「貴様、この俺を誰だと思っている？」

「え……？」

「俺は、魔王だ。魔族を救うのは俺の使命だ。それはどの時代であろうと、関係ないことだ。この世界に生きる魔族が、苦境にあえぐことなど、この俺が許しはしない！」

　少女の顔がパァッと明るくなる。

　王たるものが民を見捨てるなど、ありえない。よほど、状況は深刻らしい。

　王という希望さえも民は信じられなくなってきている。

　民に希望をもたらすは王の務めだ。

「まずは、住む場所からか。このようなところに住んでいては風邪を引く」

「この辺に、他に住める場所はありません。住めるような場所はほとんど人間に奪われてしまっているので……」

「そうか、貴様は知らんのだな」

「え？」

「なぜ、俺が世界を支配することができたのか。この俺が、いったいどれほどの力があるのかを」

　膝を付き、石畳に手を置く。

「魔王ゼルディンの力、とくと見るがいい。――リビルド・クレイドル！」

　　　＊

　黒い大理石の床と、水晶で作られた巨大な柱。

　天井には、青黒いシャンデリア。

　物質形成による副産物である赤い魔力のチリが、まだそこらを舞っている。

　まぁ、こんなものだろう。

　玉座にてあたりを見回していると、赤いカーペットの上でうろたえるコーディリアの姿が映った。

「え、えええええええーッ！？」

　コーディリアの叫びが広い空間に反響する。

「い、移動した……？　ここは、いったい……？」

「移動などしていない。先ほどと、同じ場所だ」

　目が泳いでいたコーディリアだが、俺を見つけ少し落ち着きを取りもどす。

「これは、俺の魔法のひとつだ。先ほどの遺跡を作り変えさせてもらった。さすがに雨風もしのげないのでは話になるまい？」

「雨風って、そんなレベルじゃ……！　

　これが、古代魔法……？　これが伝説の魔王……？」

「どうだ、俺は伝説通りか？」

「伝説通り……いえ、伝説以上です！　こんな魔法、どんな本でも見たことなかった……！」

　目を爛々とさせながら、あたりをぺたぺたと触り始めるコーディリア。

　さて、ここはまだ序の口。問題はこれからだな。

　俺の手中にあった世界は俺の手を逃れ、人間のものになった。

　魔族たちもこの調子では滅ぼされていたかもしれない。

　だが、ここで俺が目覚めたことでそれも終わりだ。

　この世界が、本当は誰のものなのか。

　再び歴史に魔王ゼルディンの名を刻んでやることにしよう。

「――世界を必ずや、我が手に！」

初投稿です！

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