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44 先輩と２度目の模擬戦です！

すみません、日をまたいでしまいました！

今日の夕方から３本更新します！

模擬戦当日。

ミカは、結局勝つことにしていた。

（勝つのが当たり前、なんて思ってらいないけど、負けるつもりもない）

ジェシカに指定された場所は、最初に模擬戦を行った場所と同じだ。

ただ、あの時と違うのは、ギャラリーがいないという所だろうか。

（…今回は呼んでいないのね）

ミカの考えていることが分かっている訳では無いのだろうが、ジェシカが見通したかのように答える。

「もちろん、呼んでなどいませんわ。前回はミカさんの名前を知らせるためですもの」

「そんな意図が……」

ミカとしては、初耳である。

そして、訓練場の中央に立っていたジェシカは、そこから少し歩いて、ミカに向き直る。

そこは、模擬戦をする時の立ち位置だ。

それを見たミカは、同じように、逆の場所に立つ。

ミカの今回の武器はレイピアだ。

「それでは、参りますわよ」

「はい、どうぞ」

そう言いながら、ミカは２種類の強化魔法を発動。

『アクイバレント・エクスチェンジ』は色が出るので、それを見たジェシカが、口を開いた。

「『マジック・パニッシャー』」

ジェシカが人差し指を突き出し唱える。

その指先が淡く光ったと思った瞬間、ミカの『アクイバレント・エクスチェンジ』を解除された。

「……！？」

『筋力上昇』は解除されていないが、ミカにとっては予想外のことであった。

ミカの動きが固まったのを見逃さないジェシカは、すぐさま肉薄し、剣を振るう。

「ぐっ…！？」

悪い体制で受け止めたミカは、ダメージはなくとも、踏ん張れずに足が地面から浮いてしまう。

何も、『筋力上昇』は体重が増加する訳では無い。

ミカの足が浮いたのを確認すると、ジェシカは、剣を振った方向とは逆に回転し、その勢いのまま剣を振るう。

勢いに乗ったジェシカの剣を、防ぎはしたものの、ミカは勢いを殺すことが出来ずに横に吹き飛ぶ。

「……っ」

数秒転がり、ミカは体制を立て直す。

いくらミカとジェシカの体に体格差があると言っても、これほどまでの力の差は、明らかにジェシカも『筋力上昇』を使っているのだろう。

であれば、ミカのアドバンテージは、魔法に込める魔力量の差しなない。

獲物を扱う技術はジェシカの方が上であるし、ましてやミカはレイピアだ。

ジェシカは好機と判断したのか、魔法を呟いて突進してくる。

「『アクセラレート』」

ミカの方へ駆け出したジェシカの姿が、一瞬で加速する。

だが、目で追えないわけではない。

ジェシカが振る高速の剣を、辛うじて目で捉えたミカは、無理やりレイピアで受ける。

そして、ミカの『アクセラレート』を使用する。

（ジェシカ先輩なら、ここでタイムリミット！）

『アクセラレート』の効果は絶大だが、それ故にあるタイムリミット。

ミカは、それを狙ったのだが、ミカの考えは今回は浅かった。

ミカが高速化し、ジェシカの横腹目掛けて振るったレイピアを、同じように高速移動するジェシカが避けたのだ。

「！？」

「私も、成長していますのよ！」

そして、そのままミカとジェシカは高速戦闘へと移行する。

ミカよりも早く『アクセラレート』を発動したはずなのに、未だに高速移動し続けるジェシカ。

ミカは、焦り始めていた。

（私が込めた魔力量からして、長くは持たない…ジェシカ先輩が込めた量によっては、負ける…！）

『アクセラレート』の重ねがけは出来ない。

ミカは、何かないかと考え続けた結果、ある魔法を使おうと決めた。

それは、未だ完成とは言えない、風属性の魔法。

「もらいましたわ！」

そして、ミカの『アクセラレート』が切れ、未だに高速移動をしているジェシカが迫り来るその時、ミカは呟いた。

「『フライ』！」

ジェシカが振るった剣が、空を斬る。

既にそこには、ミカはいない。

『アクセラレート』を纏ったジェシカですらその姿を捉えることはできず、魔法の効果が切れる。

思わず舌打ちをしそうになったジェシカだったが、ミカの居場所を探すのが先決だと判断したのか、辺りを見ている。

だが、どこにもミカはいない。

それも当然であろう。

「ジェシカ先輩、これで終わらせます」

ミカは、ジェシカの上にいたのだから。

ジェシカは、空を飛んでいるミカを見て、呆然とする。

だがしかし、すぐに気を取り直し、剣を構える。

ジェシカの取っておきは先程の『アクセラレート』だったが、ミカにも取っておきはあったのだ。

だが、それは諸刃の剣でもある。

（さあ、やるわよ、私…！）

全神経を集中させ、ミカは、ジェシカへと高速で突っ込んだ。

「なっ！」

まさか、空中からジェシカに向かってくるとは思わなかったのか、ミカの体当たりをジェシカは避けられずに受け止めてしまう。

そのままミカはジェシカを押し、壁に激突する。

「がはっ！？」

いくら強化魔法を付けていたとしても、同じように強化魔法をつけていミカに押され、壁に挟まれるとなると、ダメージは普通に通る。

そして、ミカは左手でジェシカを抑えつつ、レイピアを投げ捨てた右手を振りかぶる。

そしてその拳をジェシカの鳩尾に叩き込む。

「ぐ…ふっ…」

強化魔法を貫通した攻撃に、ジェシカはそのまま意識を失う。

ミカは、ジェシカを受け止め、地面に着地する。

なんとか、集中力は持ったようだ。

（危なかった…もうちょっとで負けていたかもしれない）

『マジック・パニッシャー』。

あの魔法は、ミカにとって天敵となるかもしれない。

ただ、何でもかんでも解除する訳では無いはずだ。

であれば、対処のしようがあるというもの。

「……私も、強くならなきゃ」

ミカは、ジェシカを抱えつつ、自室へと向かった。