第6話 妹の訪問
その夜。
天城家の居間には、暖かな灯りがともっていた。玲子は優人と母・美佐子に囲まれ、まだ昼間の狙撃未遂の余韻から抜け出せずにいた。父・輝政と隆明も応接間で捜査の連絡を取り合っている。
そんな中、遼真は一人、書斎の机に向かって携帯を握っていた。
躊躇いながらも、思い切って番号を押す。
――プルルル、プルルル。
数コールののち、受話口から怯えた声が響いた。
「……はい、柳瀬です」
「俺だ、天城遼真だ。……この間、カフェで会ったろ？」
「あ……天城さん。急にどうしたんですか」
「率直に聞きたい。――透先輩の居場所を、本当に知らないのか？」
一瞬の沈黙があった後、少女の声が震えた。
「……ええ。本当に分からないんです。兄はここ数日、家に帰っていません。母も泣いていて……でも、兄は玲子さんのところに行ったんでしょう？ だって、玲子さんしか兄にはいないんですから」
遼真の胸に嫌なざわめきが広がる。
「……俺はそうは思わない。玲子姉さんを追い詰めているのは、ただの歪んだ執着だ」
由梨は小さく笑った。
「でも、兄は本気なんです。――会って、もっと話したいです」
その言葉に、遼真は深く息をついた。
「……分かった。じゃあ、今から来られるか？」
「はい。1時間後くらいには」
通話が切れると同時に、遼真の胸に不安が広がった。
――彼女を呼ぶべきじゃなかったのかもしれない。
◆
約束から1時間後。
天城家の玄関のチャイムが鳴り響いた。
「はい……」と初枝が戸を開けると、そこにはコートに身を包み、怯えた表情の柳瀬由梨が立っていた。
「夜分にすみません……」
遼真が玄関に現れ、短く頷く。
「入って。……ここなら安全だ」
由梨は遠慮がちにリビングに通されると、家族の視線に一瞬肩をすくめた。玲子は驚き、優人は慎重に彼女を見つめている。母の美佐子と妹の真理亜も互いに顔を見合わせ、初枝は茶を準備した。
遼真が口を開く。
「玲子姉さんを狙った狙撃事件。……心当たりはあるか？」
由梨は震える手でカップを握りしめ、視線を落とした。
「……兄がしたんですよね？ 玲子さんを撃とうとしたのは……」
玲子は息をのむ。
「あなた、どうしてそう思うの？」
「だって……兄は昔から玲子さんの話ばかりでした。結婚するのは当然だって。天城家に入るのも夢だって……。でも現実には玲子さんは別の人と……。だから兄は、壊れてしまったんです」
部屋の空気が凍りつく。
遼真は妹の言葉を噛み締めながら、心の奥で確信していた。
――透先輩はもう常軌を逸している。
そして、妹はその「被害者」でありながら「共犯者」にされかけているのだ。
玲子が口を開きかけた時、由梨の目から涙が零れ落ちた。
「……兄を助けてください。母も、私も、もう限界なんです」
夜の静けさの中、少女の声は痛々しいほどに響き渡った。
◆
その瞬間、家族全員が感じていた。
これは単なる「個人的な恋のもつれ」ではなく――
柳瀬透の歪んだ執着が、確実に天城家を巻き込み始めているのだ、と。
最後まで読んでくださり、ありがとうございます！
もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——
ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！
その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。
読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。
「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！
皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。
