第十話「絆の誓い」
飛騨で起きた旧家の婚礼事件――。
真犯人が捕まり、無事に花嫁も救出されたのは夜明けの頃だった。緊張と安堵の余韻がまだ残るなか、玲子と優人は共に天城家の居間に座っていた。
事件を共に乗り越えたからこそ、二人の心は一層近く結ばれていた。
しかし、その背後に立ちはだかるのは、天城家という大きな存在である。
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父・輝政と兄・隆明
「……なるほど。君が玲子の婚約者になりたいと、そういうわけか」
警視総監である父・輝政は、深い皺を刻んだ眉間に手を当て、優人を真正面から射抜くように見据えた。
「はい。まだ弁護士見習いの身ですが、玲子さんを必ず幸せにします」
堂々とした答えに、兄・隆明（警察庁刑事局長）は苦笑を漏らす。
「口だけなら誰でも言える。……だが、飛騨でのお前の立ち回りを、俺も見ていた。遼真を支え、玲子を守った。その胆力は認める」
父はしばし沈黙したが、やがて重々しく頷いた。
「玲子を泣かせるようなことがあれば、容赦はしない。それでもいいな？」
「はい」
優人は深く頭を下げた。
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母・美佐子、妹・真理亜、そして家政婦・初枝
「優人さん」
母・美佐子が、静かに言葉を重ねた。
「娘を思ってくださる気持ちが伝わってきます。……どうか、玲子を一人にしないでください。それだけが母としての願いです」
横で聞いていた真理亜は、ぱっと笑顔を見せた。
「優人さん、約束してね！ お姉ちゃんを泣かせないでよ？ もし泣かせたら、私が許さないから！」
さらに家政婦の初枝が、目尻に皺を寄せて頷いた。
「佐伯様。どうか玲子お嬢様を、貴方の人生の中で何よりも大切にして差し上げてくださいませ。……私はいつまでも、お嬢様の味方でございますから」
玲子はその言葉に、胸がいっぱいになり、思わず優人の手を握りしめた。
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友人・遼真の言葉
そして最後に、一歩下がって様子を見ていた遼真が前に出た。
「優人さん」
彼の声はどこか落ち着いていた。事件の最中に推理を披露した少年探偵の眼差しであり、同時に姉を大切に思う弟の眼差しでもあった。
「姉貴は……強そうに見えて、本当は不器用なんです。だから支えてくれる人が必要なんです。――優人さんがその人なら、俺は心から応援します」
その言葉に、優人は真剣な表情で頷いた。
「必ず玲子さんを守ります。遼真くんも……ありがとう」
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こうして、天城家全員の前で優人は決意を表明した。
玲子の頬には涙が伝っていたが、その瞳は確かに輝いていた。
夜明けの空が白みはじめる頃。
家族と友人に見守られながら、玲子と優人はそっと視線を交わした。
――遠距離であっても、寂しさに揺らいでも、必ず結ばれる未来がある。
そう確信できた瞬間だった。
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