第七話「遠距離の誓い」
東京に戻る前夜、優人は再び遼真を呼び出し、二人だけで近くの喫茶店に入った。
「なあ遼真……玲子さん、他の男から声かけられてたりしないよな？」
唐突な問いに、遼真はカップを持ったまま目を瞬かせた。
「姉ちゃんに？ そんな簡単に近づける人いないよ。家柄もあるし、第一、姉ちゃんは優人さんしか見てない」
「……そうか」
優人は胸を撫で下ろすが、同時に不安を完全には拭えなかった。遠距離恋愛が二人の間に試練をもたらすことは、わかりきっているからだ。
⸻
その夜、玲子と優人は人気の少ない川沿いを歩いていた。月明かりが水面に反射し、二人の影を揺らす。
「玲子」
「なに？」
「これからしばらく会えなくなる。けど……俺たちは信じ合おう。俺は絶対に浮気なんかしない。玲子も、俺を信じて待っててくれるか？」
玲子は少し唇を噛んだ後、ゆっくり頷いた。
「もちろん。私だって優人しかいないもの。……離れていても、心はずっと一緒」
「ありがとう」
二人はそこで指切りをした。子供じみた仕草に思わず笑い合うが、その笑顔の奥には強い決意が宿っていた。
⸻
その後、優人は意を決し、用意していたホテルへと玲子を誘った。
「……泊まっていかないか？ 最後の夜くらい、ふたりでゆっくり過ごしたい」
玲子の頬が赤く染まる。逡巡したが、やがて小さく頷いた。
ホテルの一室。柔らかな灯りに包まれ、二人きりの静寂。
優人は玲子をそっと見つめ、真剣に尋ねた。
「……キス、してもいい？」
玲子は驚き、そして小さく微笑んだ。
「聞かなくても、わかるでしょ……」
その言葉を合図に、優人は玲子を抱き寄せ、唇を重ねた。
初めて交わす熱を帯びた口づけは、ぎこちなさと同時に真っ直ぐな想いを含んでいた。玲子は少し震えていたが、その震えさえ愛おしく、優人は彼女をより強く抱きしめる。
――遠距離に負けない、永遠の誓いを、この夜ふたりは静かに心に刻んだ。
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