第三話「文通と約束」
優人が東京に旅立ってから、玲子の日常はどこか色を失ったようだった。
学校から帰れば机に向かうものの、ふとした瞬間に窓の外を見つめてしまう。空の青さや沈む夕日の赤が、彼の姿を連想させるのだ。
そんな玲子を案じたのは、母と家政婦だった。
「玲子お嬢様、顔色が優れませんわ。少しお茶でもいかがですか？」
「……ありがとう。でも大丈夫」
玲子は笑みを浮かべたが、母は見抜いていた。
「強がらなくていいのよ。玲子。遠くにいても、想いは届くわ」
その夜、遼真がノートを差し出した。
「お姉ちゃん、これ……優人さんに手紙書けば？ 電話もいいけど、字って残るし、読むと落ち着くんだよ」
玲子は一瞬目を丸くした。
弟の不器用な優しさに、胸がじんと熱くなる。
「……そうね。書いてみようかしら」
⸻
それから二人の間には、手紙のやり取りが始まった。
玲子は日々の出来事を丁寧に綴り、優人は慣れない東京での勉強や寮生活を正直に書き送った。
ある手紙には、こう記されていた。
――玲子、君に会えない日々はつらいけれど、この試練を乗り越えて必ず弁護士になる。だから待っていてほしい。君の笑顔を思えば、どんな授業も苦にならない。
玲子はその文面を胸に抱きしめ、涙をこぼした。
⸻
数週間後、久しぶりに電話が鳴った。
「玲子？ 元気か」
受話器の向こうから聞こえる声に、胸が震える。
「元気……優人は？ 無理してない？」
「もちろん。だけどな、こっちは寮のメシがひどくてさ。玲子の料理が恋しい」
「ふふ、それなら今度帰省したときに作ってあげるわ」
二人は互いの声を確かめ合い、最後に約束を交わした。
「必ず会いに帰る。だから玲子も、泣かずに待っててくれ」
「ええ、約束よ」
⸻
その後ろで、遼真が壁越しににやにやと聞き耳を立てていた。
母と家政婦もそっと微笑む。
遠距離という試練の中で、玲子と優人の絆は確かに育まれつつあった。
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