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第10話 古都に朝日昇る
翌朝。
雨は上がり、澄んだ冬空の下で鶴岡の森が輝いていた。
川村は警察に連行され、住職・雲水は深く頭を下げて遼真に礼を述べた。
「祟りではなく、人の罪と欲望。……真実を示してくださったこと、感謝いたします」
「いいえ。真実を隠そうとすれば、必ず新たな悲劇を呼びます。それを止められたのは、寺の皆さんのおかげです」
藤堂修一は意識を取り戻した。
病床の彼はかすれた声で遼真に言った。
「……井戸に眠る罪は、我が家が背負うべきだ。過去を覆い隠すことなく、正しく伝えていこう」
遼真は静かに頷いた。
境内を後にする時、冬の光が井戸の上に差し込んでいた。
かつて“亡霊”が現れたと恐れられた場所は、ただ冷たい石積みの闇を湛えるだけだった。
――怨霊は存在しない。
だが、人の心の奥底に潜む欲望や恐れこそが、本物の亡霊となって人を惑わせる。
遼真は鞄の中から新しい依頼書を取り出した。
次の取材先は飛騨高山。豪華な祭囃子に包まれる山里で、また新たな謎が彼を待っている。
冬の古都を後にし、江ノ電の車窓から広がる海を眺めながら、遼真は小さく息を吐いた。
――旅はまだ、続いていく。
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