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第6話『カミサマとの対峙』

　水の中を揺蕩(たゆた)うような感覚と、なんとも言えない多幸感に苛(さいな)まれ、アレクは目をうっすらと開けた。

　太陽のような輝きが、透明な膜のようなものから見え透ける。

　ここはどこだろうか。

　先程まで、森の魔窟の最下層にいたはずなのに、とアレクは疑問に思った。

「確か……師匠が剣を落として……それを拾ってから……」

　ぼんやりとした頭がハッキリする事はなく、自分を包み込む、なんとも言えない多幸感が、そうさせているのだろうか。

　ふわふわとした感覚のまま、だらりとしていると、ふと、誰かがこちらを見下ろしているのに気づいた。

　それは半透明だが、人の形をしているようにも見えた。

　ただの人間ではないと、ぼんやりとしていた脳が危険信号を出したのか、水の中から飛び出すようにして、アレクは起き上がる。

　先程までとは打って変わって感覚が鋭敏になり、見下ろしていた何かから距離を取ろうと、立ち上がり、少し離れる。

　半透明な何かは、やはり人の形をしていて、光を透過してそこに立っているのだ。

　魔物だろうか。

　冒険者としての勘が当たっているならば、アレがかなり上位の魔物であろう事は間違いない。

　それとも剣に宿ると言われる『剣神(けんしん)』だろうか。

　迷いがあるが、何にせよ、敵であるとアレクの中では決まっていた。

「初めましてにしては、えらく怖い顔をするんだね」

　その声はとても聴き心地が良かった。

　ずっと耳に入り、脳を掠めれば体が震え、心に染み入るような感覚がアレクを襲った。

　だが、それがアレクにはとても不快に感じられ、あまりの不快さに後ずさってしまう。

　何かしらの魔法だろうか、ただ、人を不快にさせる魔法なんて聞いたことがない。

　アリシアやカムイとのたわいない会話を思い出すが、そんな魔法は一切聞いたことがないと、アレクは断定出来た。

　と言うことは、コ(・)レ(・)は明らか生理的嫌悪感だ。

「なになに？　なんか嫌な事でもあった？」

「黙ってもらえますか、その声や話し方を聴き見みしただけで、吐き気に襲われそうになるんです」

「黙っちゃったら話が出来ないじゃないか。……あっそうだ、声を変える事が出来るからそうするよ」

　声を端的に出しながら声の調整をする魔物。

　それをジロジロと見ていると、声音を変えた魔物はその場に立ったまま、話を再開した。

「君は選ばれた。ボクがそう決めた」

「選ばれた……？」

　なぜか、それを聞いた途端、右手に重みを感じ、アレクは安心感を覚えた。

　その安心感すらも不快に感じて、右手に握っている物をその目で捉える。

　それはとても不思議な剣だった。

　半透明な刃が光を帯びて輝いており、光の一つ一つが星の瞬きのようにも見えた。

　重みは感じるが、その見た目にしては軽く、よく扱っていた愛剣と同じような感覚を、アレクは感じていた。

「それは、星導石で構成された剣。ボクが作り出した神器の一つさ」

「あなたは何者なんだ」

「ボク？　ボクはカミサマ。この世界に平穏と平和をもたらす存在さ」

　声音は変われど、底知れない嫌悪感が止むことはなく、アレクは今すぐにでも、この悪い夢から醒めたかった。

　カミサマ、と言う名前には心当たりがある。

　師匠であるカムイが怖い顔をした理由に、その名前があったからだ。

「そんなあなたが、僕に何の用ですか」

「話があってね、それで君の夢の中にお邪魔したのさ」

「じゃあ早く出て行ってもらえますか？」

　あからさまな態度が気に食わないのか、カミサマは不機嫌そうな声を出す。

　この嫌悪感は、右手に握られた剣から伝わっているような気がする。

　そもそも、これの持ち主はカムイだ。

　カムイが何かしらの細工を施していたのだろうと、アレクは考えた。

「話だけでも聞いて、くれない感じかな」

「嫌です。あなたが魔物でない可能性を拭いきれないし、夢の中に入るだなんて、高位の魔法に違いない上、初対面なのにも関わらず、馴れ馴れしいのが無理です」

「そっかー、普通なら泣いて喜ぶんだけどなー。こっちが泣きそうだよ」

　わざとらしく、ぐすんぐすん、と泣いて見せるカミサマ。

　人間らしさをアピールしているのだろうか、とアレクは薮睨みをして、様子を伺う。

「まぁ良いや、質問形式でいこう」

「……」

「その剣の持ち主は君だ、君だけにしか出来ないことがあるんだよ、やってくれるかな？」

「嫌です」

　即答だった。

「そうか、じゃあ次。旅を続ける上で様々な困難が待ち受けるんだけど、その時はボクを頼ること、いいかい？」

「得体の知れないあなたを、頼るつもりはありません」

　嫌悪感たっぷりの返答。

「じゃあ次。星なる者たちの邪魔はしないこと、良いね？」

「師匠が敵視しているのでそれは不可能です、僕自身もあまり良い思いはしていないので」

　星なる者たちとは、昔に嫌な思い出がある。

　師匠であるカムイも敵視しているのだ、邪魔をしないわけがない。

　これも、明らかな否定だった。

「……君、今(・)回(・)は(・)強情だね。いつもなら二つ返事で返してきてたのに」

「今回はって、僕とあなたが会ったのはこれが初めてなんですが」

「こっちの話だ、気にしないでくれ」

　カミサマが何か知っているような口ぶりだったため、アレクはもう少しだけ、情報を聞き出せないかと思ったが、同意を誘うような質問しかしてこないため諦めた。

「そうだな、こうも同意してもらえないとなると、夢の中に入ったのが無駄足になっちゃったな」

「二度と入ってこないでください」

「……仕方ない、どうせアイツが起こすんだろうし。じゃ、またね、アレク・ホードウィッヒ君」

　カミサマがそう言い残すと、周りの景色が歪み始め、暗闇に包まれると、奥の方から光がやってきて、アレクの意識は浮上した。

次回は3月17日の18時に投稿します