第37話「雅と東京の暑さ」
体育の後の放課後。いくら体育館で空調が効いてるとはいえ、思いっきり動いたあとはしばらくは暑いものだ。
僕は部室のクーラー直下の風を浴びながら、扇子を仰いで涼んでいた。
「ゆーちゃんだけ涼んでずるいなー」
「だって暑いしさ。しかも今日じめじめしてるし」
と言って、扇子で扇ぐ。クーラー、扇子の風。ダブルで気持ちいい。
「あー！ センスのある扇子～。羨ましいなー」
「それダジャレ言いたいだけじゃないの？」
「いやー。扇子ってあれだよねー。ワビサビ？ っていうか？」
「風流……ね？」
「そうそう風流！ 風流ってなんか強そうだよねー！」
「仄香ちゃん……！ 風流……連牙斬……！」
「なにうぉうゆずりん！ ウィンドカッター！」
と、中二病というか小二病を繰り出す譲羽と仄香であった。
扇子が武器……。ゲーム好きなら確かに中二心をそそるかもなぁと思いつつ、僕はパタンと扇子を閉じる。
「うわー。その動き雅～。雅ってるわー」
「仄香の言葉からは微塵も雅さを感じないけどね」
「何うぉう！？ 今はただの木の棒じゃんかっ！」
「じゃあ開く」
「うわーっ。雅だぁ～雅が溢れる～」
「あはは。何それ」
扇子を開くだけで雅さが溢れるとは。お手軽雅である。もうそれスナック感覚じゃない？ コンビニの和スイーツフェアかな？
そこで、体育後の疲れでぐったりしてた譲羽が、顔をあげる。
「百合葉ちゃんがうちわじゃなくて扇子なの……キャラに合ッテル……。自分のキャラを理解してイル……」
「キャラはどうか分からないけど、うちわと違ってかさばらないし、やっぱりなんか、風流だよね。扇子の模様を見て、ああ、日本の夏だなぁって感じるよ」
「そっかー。あたしはうちわでバッタバタしちゃうけどねー。金魚の絵が描いてあるうちわとか、ザ夏っ！ って感じー」
「それはそれで夏祭り感あるよね」
「浴衣にうちわ差すのとか、風流よねぇ～」
「いいよねー。扇子とはまた違った雅さがあるよ。咲姫なんか浴衣にうちわ、似合うよねぇー」
「えへへぇ～。ありがと～」
咲姫なんか浴衣とうちわがすごく似合う雅美少女代表だ。僕が決めた。そう決めた。
そこで仄香が僕の扇子を奪い取って、大きく掲げる。
「しかーしっ！ 扇子は年がら年中雅っ！ あたしも雅な女にーなりたーいっ！」
と言いながら扇子を扇ぐ。しかし、その姿には雅の欠片もなく。
「仄香ちゃんのキャラには……扇子は……合わない、カモ」
「何うぉう！？ あたしからは雅さが出てないと言うかーっ！」
「少なくともセリフからは出てないね」
雅さよりも、暑さの方が出てるんじゃないかという、サマー仄香ちゃんである。
「ふっ。わざわざ涼しい部屋で扇子だのうちわだの仰いで、ご苦労な事だな。腕が疲れないのか？」
そこに、蘭子が嫌みったらしく言う。煽りたくて言ってるんだろう。扇ぐだけに。
「へんっ。そういう蘭たんは日本のわーびーさーびーを分かってないんだよ」
「仄香からは感じないがな」
「何うぉう！？」
今日は連発する何うぉうである。
「まあまあ。そんな蘭子にも、ついでに扇いであげるよー」
風向きを少しずらして、僕の横からも風が蘭子に流れるようにする。
「あぁ……。なんと素晴らしいんだ……」
「そ、そんなに……？ 今さっきまで否定してたのに？」
「汗ばんだ百合葉の体臭か風に乗って私の肺へと取り込まれ――えぶっ！」
「馬鹿かっ！？ 馬鹿かっ！！！」
蘭子の肩をピシッとたたく。ってかそんなに臭うかっ？ ちょっとショックだ！ もっとケアしないと……。
「安心しろ百合葉。私はほんの微かな百合葉臭でも感じとるからな？ 臭うとか心配しなくていいぞ？」
「どっちにしろ心配だーっ！」
やだよ百合葉臭とか！ ほんの微かに残った女としてのプライドがズタズタだよ！ いや残ってるのは臭いか！？ いやだなーっ！
「まあ臭いはともかく。この程度の暑さでどうこう言っていたら、東京の夏なんかもっと酷いぞ。暑さ耐性が無いと、倒れるんじゃないか？」
「そ、そうだった！ クーラーのせいでちきゅーおんだんかー！」
「扇子とは関係ないけどね」
それはクーラーの話である。扇子の話だったと思うけど。
「でも、暑いモノは暑いよ。人間はそんな我慢強くならないでさ。快適さを求めるお陰で色々と開発されるんだから。ここまでスマホやらネット回線やら発達してると、そっちの方が年中電力を使ってるわけだし」
「た、確かにぃ……！ じゃあクーラーつかいほーだいだねっ！」
「いや、そうはならないだろう……」
「ま、ほどほどにね……」
と、暑さとは別に電力の無駄遣いが心配になる仄香ちゃんであった。
「しかし、夏本番を前に、向こうではとっくに真夏日の連続らしいな。北海道でも、信じられない暑さが来る時もあるし。扇子だけでは乗り越えられないだろう」
「いやいや、クーラー使うし」
「つまり、ゆーちゃんを東京に連れてけば、裸のゆーちゃんが見られる……という事かっ！」
「どうしてそうなる！？」
「はっ。なるほど。よし、百合葉、東京旅行に行くぞ。部屋で全裸の百合葉を拝む」
「行かねーわ脱がねーわっ！」
「とはいいつつ家では全裸にー？」
「ならねーわっ！」
当初の予定では、この章は春編の短編集にするつもりだったのですが、現実に引き寄せられつい夏の話を……。
東京の暑さ、ではなく、本州の暑さって書くつもりでした。しかし、本州とは言っても範囲広いしな……。道民は、本州はもっと暑いと一括りにしがちな気がします。
エアコンとクーラーの使いわけも変です。エアコンだと温冷どっちも？ でも、北海道はドデカい石油ストーブがあるので、エアコン＝クーラーみたいなイメージになってますね。
というネタを、小説で書けば良かったかなと、今さらに思うのでした。
