第91話「山盛りのかき氷」
苦味の強いアールグレイと、甘さが極まったアールグレイ。僕と仄香。それぞれがやっと飲み終えたところ。ドリンクバーで遊ぶ不届き者な僕たちに、新たなる刺客の影が……いや、店員さんが。
「お待たせしましたー。こちら、抹茶かき氷とマンゴーかき氷でーす」
「はいはーい。美味しそー！」
ぞういって仄香が受け取り、店員さんが去っていく。しかし、彼女の手元には二つのかき氷が。
「僕のかき氷たべるつもりじゃないよね？」
「へへー。バレたかー」
「バレるよ……もうっ……」
これも定番の流れだろうか。仄香の謎テンションにもだいぶ付いていけるようになったと思う。
そうして僕の目の前に抹茶かき氷が。甘くて美味しそう……。でも、口の中は苦くて、お腹はタポタポだ。一気飲み、良くない。
「甘い物がくるなら、アールグレイ飲み干さなければ良かった……。味のバランス取れたのになぁ……」
「あたしなんて、甘い物に甘い物だよー？ 倍ルグレイとか言ってたから忘れてたわぁ」
「完全に飲むタイミング間違えたよね……」
そう後悔しつつ、僕らは届いたかき氷を見下ろす。そして示し合わせたように視線を交わす。
「大きくない？」
「うーん。そりゃあ、めっちゃ多い方が助かるよー？ でもめっちゃでかいわこれー。こんな大きいの見たことなーい」
目の前には通常の三倍近くはありそうな氷山。こんもりと盛られたかき氷とは別に、僕は抹茶ソースだの白玉小豆だのかけないといけないから、とても不安なバランスだ。
「二ついっぺんに頼まなくてよかったね」
「だよねー。欲張りして死んじゃうところだったわ……うぇっ、少しこぼしちゃった」
「まったく……ドジなんだから」
「いやいや！ ソースかけてないところだからセーフ！」
「アウトだからね？」
机の上には虚しくも、彩りが添えられる前に落ちてしまった氷のかけら。雪の結晶が溶けていくようで、ちょっと切ない。仕方がないから、僕が紙ティッシュですくいあげる。注文したのがかき氷一つで良かった……。
そう。仄香は一つじゃ満足できないと、二個も頼もうとしていたのだった。しかし、目の前のボリューム感を見れば、二つ目なんて到底不可能なのがよくわかる……。お腹もそうだし、溶ける前に食べきるのが大変だ……。
しかし、食べにくさはともかく、目の前には立派なかき氷。僕らは慎重にソースをかけて、食べ始めるしかなかった。ゆっくりとソースをかけて、溶けていく雪の山。出来た氷の隙間に小豆を入れて、そして、こぼれぬよう慎重にスプーンを差し込む。
「うましっ！ マンゴーかき氷めちゃ美味しだよ！」
「こっちも美味しいよ。苦くなくてほんのり甘い。いい感じのやつだ」
「ほほうほう。抹茶かき氷、なん美味しなのかっ？」
「うーん。六美味しかな」
「出ました六美味し！ 高得点！」
「高得点なんだ……」
彼女の基準が分からない。そもそもうましって何？ うましって。馬の笑い方？ うっしっしっ？ それは牛か。
そんなところで、彼女はまたかき氷を机の上にこぼす。今度はマンゴー片だ。
「うわーっ！ またこぼしちゃったー！ しかもレアリティー高いところだー！ 美味しなところ落としたー！」
「あははははっ！ またなのっ!? ドジすぎるよ！」
流石のドジッぷりにこらえきれず、僕は笑い出す。すると唇を尖らせて抗議の様子の仄香。
「違うんだってー！ これが多すぎるのが良くない！」
そう言って、仄香は机の上をトンと叩く。その瞬間に僕のかき氷の上から何かが転がり落ち……？
「んあっ！ 僕の白玉が！」
「へーい！ ゆーちゃんのドジー」
「仄香のせいだし！ 仄香に言われたくない！」
この子はま～た自分の事を棚に上げる……全く、お調子者なんだから。
「これはべんしょーとして、ゆーちゃんの抹茶小豆食べないとねー」
「弁償してもらいたいのはこっちだよ……」
お調子者が過ぎる……。微笑ましいんだけどさ。落ちた白玉をかわいそうに思いながら包む。
「はいじゃあ弁償分。これだけ食べれればいいでしょ？」
僕は言って、抹茶と小豆のバランスを考えてスプーンにすくい、そして仄香の口の前へ差し出す。
「ほうほう。分かっているではないかっ。しかし、白玉が足りんようじゃがなぁ」
「そんなレアアイテムを……またいいよ。はいっ」
仄香が食べ終わって、またちょっと抹茶小豆を乗せて、白玉を食べさせる。思った以上にとろける顔を……いや、ニンマリ顔を。一応ご満悦みたいだ。
「これはなかなか……あっ！ ゆーちゃんずるい！」
「これは僕のべんしょー分っ」
そう仄香が味わっている好きに、大きいマンゴーとソースの掛かったかき氷を掬って食べるのだった。ああ、これはトロピカル……。夏らしくて良い味だ……。
「ずるいーずるいー！ あたしがあーんして食べさせようと思ってたのにぃーっ！」
「うん。知ってた。だから、もう一杯食べさせてくれればいいんじゃない？」
「くそうっ！ ゆーちゃんは策士ってやつかぁ……っ！ あーんすれば、量が減る……でもあーんしないというのも……ぐぬぬ……」
「じゃあもう一杯食べよっ」
「んあーっ！ ずるいずるいずるいーっ!!」
なんて、パフェ一つで大騒ぎ出来る、楽しい仄香ちゃんなのであった。
