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第47話「お花見」

「はーっ。さっきはヒヤヒヤしたー！」

「漏らすかと思ッタ……」

　バスを出て歩く僕ら。大きく伸び伸びしている仄香と譲羽の後を僕たちが歩く……この子たちは絶対に行き先が分かってないだろうけど。先生もぐったりしながら最後尾に。

「自己管理くらいしっかりしろ。幼児じゃないんだからな……」

「途中でトイレ時間があって良かったね……」

「ごめんねぇ、ルイボスティー飲ませちゃって……。利尿作用までは気付かなかったのよぉ……」

「いーやっ！　喉乾いてたしむしろ感謝だね！　トイレは我慢できるけど、喉の砂漠化は耐えられないしっ！」

「それはおかしいよね？」

　漏らす危険性よりも喉の渇きが優先とは驚きだ。女子の恥を捨ててない？

　二時間揺られたうち、後半は寝たりしていたから、疲れはそんなに無かった。だが、仄香と譲羽は車内でテンションを上げすぎたようで、足取りはちょっと気だるそう。

　人の流れに着いていき、一行は旅館が立ち並ぶ観光スポットに。しかし、スポットとは行っても、街並みがーとか水族館がーとかは無く、ただ、立ち並ぶ店舗と湖があるだけである。

　とは言っても……。

「うっわー、すごい桜ー！　めっちゃ人居るーっ！」

「スゴイ……っ」

　ここの見所は、雄大な湖を見ながらお花見が出来ることである。こんな時期にはそれだけで人がいっぱいになるというもの。

「席を取れても、騒がしいことになりそうだな」

「これ、僕らのスペース無いんじゃない？　大丈夫かなぁ」

「うるさいのはちょっと……ねぇ」

　心配する僕ら。だがそこに、後ろから気だるそうな声が。

「大丈夫だぁ。私たちが泊まる旅館に……利用客専用で花見スペースが設けられている……から……」

　そんな先生はとても調子が悪そうに口を開いた。

「バス酔いですか？　先生」

「わたし、一度寝ちゃうと調子悪くなるのさ……。旅館で休んでいるから、何かあったら、連絡よこしなさい……」

　なんて言って、フラフラとした足取りで彼女は旅館の方へ。本当に監督者以外の仕事はしないつもりのようだ。いや、監督者としても不安だけど。

　部屋に荷物を置いて僕らは、早速、利用客専用の花見スペースに行ってみる。旅館の人から渡された注意事項の用紙には、好きな場所を使って良いが、一グループにつき一本を囲うようにと書かれていた。利用者皆が花見を出来るようにとの配慮だろう。

「ほえー。埋まりきっては居ないけど、こっちもいっぱいだねー」

「半分……居ル」

「そりゃあゴールデンウイークで丁度満開だからね。みんな集まるのも仕方ないよ」

「しかし、これなら隣との間も取れるし、気にならなくて良いな」

「さぁて、どこにするぅ～？」

　見渡す僕ら。眼前には湖があるとはいえ、もちろん安全防止柵が二重に張ってあるので、童心にかえって遊べはしない。近くでさざ波の音を聞きながらでも良さそうだが……。

「あっ、あれが良い！」

　言って走り出した仄香。譲羽も後に続いて、僕ら三人もゆっくり歩いてその様子を見る。

「これは……イイっ」

「ここ？　もっと見栄えの良い桜はいっぱい残ってるけど？」

「この曲がり具合……。きっと、大変な人生だったとお見受け……。ただ者では、無いに違いナイワッ」

「人では無いが」

「でもこれっ！　乗っかれそう！」

「仄香、一応お嬢さまだよね？」

　手をかけ早速上ろうとする彼女に僕は問い掛ける。

「ふふっ、やだなー。ママがなんかデザインの社長ってだけだよー。そんなダイキギョーじゃないしー」

「良いとこのお嬢さん……だな」

「ボディーガードとか必要かもねぇ……おてんばだから……」

「自覚は無さそうだけどね……」

　彼女の常に一万円札が控えているお財布事情を考えても、中流家庭では済まなさそうだ。

　僕らは貸し出されていた茣蓙《ござ》を芝生の上にひいて、その上に座る。みんな崩した正座をする中、蘭子はあぐら。仄香に至っては、桜の樹木に背を預けて、あぐらに肘つき座っていた。なんと男前……日本酒とか似合いそうで、確かにお嬢様には程遠かった。

「どうする？　もう食べちゃう？」

　僕は、旅館のサビースで貰っていた重箱を広げながら言う。とは言っても、蓋は開けずにそれぞれ並べるだけ。飲み物には紙パックのお茶だ。

「うーんっ。もうちょっとダラけてたいかも！　でも食べたいかもっ！」

「わたしもお腹すいちゃったぁ」

「アタシ、まだイイ……。バス酔いの余韻があるから、風のマナを取り入れたい……」

「私も後で。そこらを少し見回ってくる」

「あっ、イイ……それ。アタシも行く……」

　なんて、意見が分かれてしまった。蘭子と譲羽はもうすでに立ち上がって散歩に行くみたいだし、今は小休止の自由行動と言うことにしておこう。

　遠ざかる譲羽と蘭子の二人が並ぶと、身長差が三十センチ近くあるせいで妙な組み合わせ。気も合うのか分からないけど、あの子らはどことなく中二病だから、意外と大丈夫かな。

「んじゃあ先に軽い物だけいただきますか」

「そうねぇ。ゆっくり食べて、二人が戻ってくるのを待ちましょ～」

　そう言って僕らは目の前の重箱のふたを開けて、自分の食べる分を小皿に分ける。だがそこに、

「あぁー、お腹ペコペコー。だけど動きたくなーい！　食べさせてぇー」

　なんて、ぐでっとして投げ出した手足をバタつかせる仄香。

「仕方ないなぁ」

　と、僕が寄ろうとしたのだけれど。

「はい、ほのちゃん。あ～んっ」

「えっ……さっきーかぁ。まあ、うん。ありがとうよぉー」

　ちょっと不服そうだったが、仄香はその差し出された箸を受け入れていた。彼女とて、僕のことが好きなのだから、ここで甘えたかったのだろう。それを親切に妨害した咲姫ちゃん……恐るべしかな？