閑話：『やはり母上は、姉上の母上であった！（婚約破棄の裏側で）』
まだ見てくれる人たちに、ちょっとしたサービスです。
姉上が婚約破棄された裏側です。
婚約破棄騒動があった翌朝。
タリスマン侯爵が誇る精鋭騎兵二千と、兵士五千が王都の城門前に現れた。
彼らの前に馬を進めるのは、真紅の鎧を身に纏った銀髪の女性。
「時は着た！ 今こそ惰眠を貪る奴らに、正義の鉄槌を落とそうぞ！」
「「「「「うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」」」」」
彼女は兵士の雄たけびに呼応するように、馬上から抜き身の剣を高らかに掲げた。
「うん。それで、何をしようとしてんです母上？」
兵士を鼓舞する銀髪の女性、僕と姉上の母であるエレナ・タリスマンに問いかける。
「盛り上がってるとこ悪いのですが、ここは王都の城門前。こんな物騒な奴らが意味も無く集まっていい所じゃないですよ！」
そう言って母上を睨むのだが、
「え？ え？ だってだって私の愛おしくて愛おしくて、勢い余って目の中に入れようとしたら、『マジでやめて下さい！』って、タリスマンの騎兵二千騎が止めに入って、三日三晩の攻防の末、ようやく目の中に入れらた愛娘。シルに婚約破棄をした国よ？ そんな国、地図上から失くしてしまえばいいのじゃない？」
ぷくっと頬を膨らませる母上は、二児の子持ちとは思えないほど可愛らしいが、言うことは物凄く物騒だ。
それにしても…………。
え？ 本当に目の中に入れたの？
突然だが、タリスマン家は家族全員仲がいい。
父上も母上もラブラブだし、姉上と僕も愛情いっぱいに育てられた。
でも、その愛が重いのだ。
特に母上は愛情の向け方が過激で、姉上が王子と強引に婚約をさせられたと知ると、王とその一族を、暗殺しようと計画、実行しよとするほど愛が深い。
まあその企ては、王の土下座と僕らの必死の説得で止めさせてもらったが……。
そんな母上が、今回の騒動を聞いて、黙っているはずがない！ っと父が僕をここに寄越したのだが……。
「それにしても、一晩で良くこんだけの人数集めましたね？」
タリスマン家の領地は馬車で三日は掛かる場所にある。
そこから完全武装の兵が来るには、色んな準備を含めて一週間はかかると思っていたのだが？
「はい！ こんな事もあろうかと、機動力重視の『疾風』だけを先行させました。明日には『嵐山』『火山』『風林』が到着します。これで王都の民は皆殺しです！」
「うん。楽しそうに物騒なこと言わないで！ 別に王都の人間を皆殺しにしなくても良いでしょ！」
「……なるほど！ アルは王族だけを始末しろと言うのですね？」
「違うから！ 今父上が事後処理してるから母上は大人しく……」
「分かりました。ジェス君はジェス君の仕事を、私は私の仕事をしろと言いたいのですね？」
「うん？ 何是だろう？ 母上との会話が、全然かみ合ってないと思うのですが？」
「大丈夫です！ 今はかみ合ってないと思うかもしれませんが、王都を落とした後に話し合えば、きっと分かり合えます！ 全軍突っ……」
「言わせね～よ！」
母上の言葉を、僕は大声で掻き消す。
「母上？ こんなことしたって、姉上が喜ぶと思いますか？」
懇願に近い僕の声に、
「え？ ここで辞めたら、私の怒りが収まらないじゃないですか？」
「うん。母上のそれは、王都に住む人にとっては単なる八つ当たりですよね？」
「はい！ それがいけないのですか？」
ダメだ。
ニッコリ笑ってはいるが、母上は怒りで我を忘れてる。
普段は民思いの優しい母上なのに……。
八つ当たりだが、この事態を引き起こしたバカを、後で二、三発殴ろうと思う。
でもこれ…………どうしよう？
母上の怒りを抑える材料が一つも思い浮かばない！
『もう、王族だけなら皆殺しも良いんじゃね？』
『ダメです！ 王がいなくなれば国が荒れます！ そこはせめてシルヴァーナ様に王権を譲るとの書面にサインさせてからの、皆殺しでなければ！』
うん。僕の中の悪魔と天使よ。
二人ともほぼ同じ思いだよ！
どっちかと言うと、天使の方が色々計画的で、達悪くね？
そんな詰んだ僕の心に、
「あらあらお母様？ 何をしているのですか？」
救世主！ っと言うには物騒で、とても危険な香りの美声が響く。
見やれば、城壁の最上段から飛び降る銀髪の女性。
そんなの姉上しかいないじゃん！
「姉……上？ どうしてここに？」
そう叫びそうになる自分を押さえ、あくまでも冷静を装う。
もちろん、頭の中はこの状況を整理しようとフル回転だ。
僕が屋敷を出た時、確か『アルと一緒の夕食のドレスを選びます！』っと自室にこもっていたはず。
ちなみに姉上は僕との食事をするために、数時間のオシャレタイムがある。
その隙をついたはずなのだが？
「あらあら？ 私が愛して止まない愛弟のピンチを、捨て置く女だと思ったのですか？」
ファサッと髪をかき上げ、誰もが見惚れる、場合によっては魂までも抜かれる微笑を向ける姉上。
そんな姉上に、
「ええ？ なんでシルちゃん出てきちゃうの？ それじゃ、メンドクサイ貴族のしきたりとか、ドサクサに紛れて、前回のパーティーで嫌味を言ったスティーブン家を潰せないじゃないの！」
「あれ？ 母上？ この度の兵の招集は、婚約破棄のためのものじゃ無かったのですか？」
思わずこぼれた母上の本音に、すかさずツッコミを入れた！
形勢逆転！
これを機に、タリスマンの軍を引かせよう！
そう思った僕の耳朶に、
「お母様。私の楽しみを奪わないで下さいまし。あの王子は、ごにょごにょって、ワンワン！ ニャ～～ン！ な目に合わせますわ！ それにお母様の嫌いなスティーブン家は…………」
なんだか聞いちゃいけない言葉が、複数聞こえた。
姉上のその言葉に母上は、
「あら～～～！ そうなの？ それなら、今日の所は……全軍演習終了！ これより領地に戻る！ 私より早く領地に付いた者は、特別手当とシルちゃんの近衛兵に抜擢しま～す！ それじゃ、よ～～い……どん！」
どこか清々しく笑う母上は、騎馬の腹を軽く蹴り去って行き、
「「「「「うおぉぉぉぉぉぉ！ 近衛兵になるチャンスじゃ！」」」」」
それに追従する兵達。
これで何とかなった。
深いため息を吐いた僕。
でも、
「姉上と母上って、いったい何を話したの？」
その答えは、僕がこの国の学園に入学するまで謎のままだった………………。
後日。
前触れもなく、国王専用の馬車がタリスマン家に急停止し、
「すんませんでした！」
馬車の扉が開いた途端に、国王が飛び出し、門の前で土下座を披露したのと、いつの間にかスティーブン家の関係者が、社交界に顔を見せないばかりか、王国での存在自体を抹消さていたのは…………。
きっと、きっと、気のせいだと思う！
