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７

今回！

作者には珍しくホンワカデレデレ回です。

楽しんでいただけたら恐縮です。

「アルゥ～～～」

　猫のようにゴロゴロ喉を鳴らす姉上。

　え？　もちろん僕のアバラはバキバキだよ？

　ちゃんと回復薬の飲まないとね！

　そう思っていたのだが、

「アルゥゥゥゥ～～～～。すや～～～～」

　いつの間にか、姉上が健やかな寝息を立てていた。

「え？　姉上！？　起きて！　自分の部屋で……うぐっ？」

　脇腹の痛みと姉上のホールドで動けない僕の口に、回復薬を突っ込んだのは、

「おろおろ、今日ぐらい良いではないか？　模擬戦が終わった後のこ奴は、わっちでも見ていられぬぐらいうろたえておったからのう」

　やれやれと肩をすくめるヒルダだった。

「え？　花歌交じりに魔王と対峙する姉上が？」

「ああそうじゃ。ウロウロしすぎた摩擦で…………。自分の部屋はおろか、女子寮全体が色々大変じゃったのじゃ」

　あ、うん。そこら辺は詳しく聞きたくないのでスルーした。

　それにしても、

「ありがとうヒルダ」

　この状態の姉上をここに連れて来るなんて、魔王戦より激しい攻防があったはずだ。

　それでも僕の婚約者ってだけで、面倒を掛けたヒルダに改めてお礼を言う。

　ただそれだけだったのだが、

「ぬひょ！？　そ、そそそそそそんな、わっちは、ただ、義理姉上殿がうるさいから……。それに、わっちは主殿の婚約者じゃから……そんな、そんなストレートに俺を言われると……照れるのじゃ……」

　耳まで真っ赤にしたヒルダが、

「そ、そうじゃ！　そ、それならば、ほ、褒美をしょ、所望しようかのう？」

　姉上をベッドに運ぶ僕に、さらに顔を赤く染めて呟く。

「ん？　良いよ。僕が出来る範囲でなら」

　腕を離さない姉上を剥そうと、四苦八苦している僕に、

「きょ、きょきょきょきょ今日は！　主殿と一緒にねたいのじゃあぁぁぁぁぁ！」

　ヒルダが爆弾発言を落とした。

「ヒルダ、大丈夫？　痛いとか苦しいとかない？」

「うむ。全然じゃ、むしろ空に浮かんでるような気分なのじゃ」

　真っ赤な顔したヒルダの要求を、僕はなんだかんだ言いながらも叶えた。

　灯りを落とした部屋の中。

　暗闇になれた僕の目には、恥ずかしそうに微笑むヒルダが映り、

「すぴ～～～～～」

　その反対側からは、僕の腕をつかんで離さない姉上の幸せそうな寝息。

「うむうむ。まったく、義理姉上殿は……あれだけ暴れて(寮を半壊させて)おいて……」

　うん。なんかヒルダの物騒な独り言を聞いた気がするが、

　きっと、もう眠いから空耳だろう。

　そう思うことにして僕は、

「改めて、ヒルダ。いつもありがとう」

　日頃言えない言葉をヒルダに向ける。

「ひょへ？　ななななななな何を突然、ヤブ医者からスティキーに……」

　古代の格言『藪から棒に』と言いたかったであろうヒルダは両手を頬に添えたまま、ゴロゴロとうろたえまくり、

　ごとんっ！

　キングサイズのベッドから、転げ落ちた。

「むにゃむにゃ、ヒルダ、ざまぁ……」

　姉上は良い夢でも見ているのかな？

　助け起こそうとする僕に、姉上の腕が絡みつく。

「おろおろ、主殿酷いのじゃ。そういう言葉は、突然言われるとびっくりしてしまうじゃろ！」

　ベッドに這い上がって来たヒルダが、なぜか恨めしそうな視線を向ける。

　ただいつもの思っていることを言ったつもりなのだが……突然過ぎたのか？

　やや思う所もあるが、まあいいや。

　この際なので思ったことを全部言おう。

「ヒルダは、僕の婚約者ってだけで、知り合いもいないこの国に単身来て、いつも僕のわがままや姉上のフォローまでしてくれてるだろ？　ここのところゆっくり二人で話せなかったから、今言っとこうと思ってね」

　社交辞令の笑みではなく、出来るだけ素の笑みを浮かべる僕に、

「ふぇ？　しょ、しょんなとつじぇん、しょんな……」

　え？　体内の魔力が暴走したの！？

　っと思えるほど、暗闇でも分かるぐらいにヒルダの体全体が真っ赤に染まって、

　……………………ぼんっ！

　ヒルダが爆発した！？

　いやいや、それはモノの例えだが、

　枕に顔を埋めたヒルダから、物凄い量の湯気が立ち上る。

「え？　ヒルダ大丈夫？」

　ヒルダの方へ身をよじろうとした僕の腕を、

「むにゃ！？　あまり調子に乗ると……むにゃむにゃ」

　聞き取れない寝言を呟く姉上が引き戻す。

　う……うん。本当に寝てるんだよね？

「…………まあ、とにかく、今日はもう寝るだけだから」

　そう呟いた刹那。

「わ、わっちもアリガトウなのじゃ！　主殿はわっちを色の付いた世界に導いてくれたのじゃ！　じゃから、これぐらいなんでも無いのじゃ！」

　感極まった声で枕から顔を上げ、寝転がる僕に覆いかぶる勢いのヒルダに、

　ひゅんっ！

　ばきっ！

「きゃうん！」

　どこからともなく、ヒルダの額を撃ち抜くドングリ。

「すぴ～～～」

「いやいや、間違いなく姉上だよね？　完全に寝たふりですよね！」

　ベッドの端にくずおれるヒルダを横目に、隣で寝息を立てる姉上にツッコミを入れるのだが、

「……すぴ～～～私は熟睡してますわ。少しだけ寝相が悪いだけですわ、すぴ～～」

　説明臭い寝言をのたまわる姉上。

「いやいやいや、その寝言完全におかしいって、姉上本当は寝て無いんで…………しょ？」

　半身を起こして、本格的にツッコもうとする僕の左腕に、スッとからんでくるヒルダの腕と、半瞬遅れで感じる弾力のある双丘。

「いいのじゃ主殿。ちょっとわっちが暴走してしまっただけじゃ、義理姉上殿はちゃんと寝ておるのじゃ」

「え？　なに？　いつの間にヒルダと姉上って仲良くなったの？」

　いろいろツッコみたい僕なのだが、

「むにゃ～～～。今日はお世話になりましたから、特別ですわよ？」

「ふん。本来なら義理姉上殿の許可なんぞ必要ないのじゃが……そう言うことにしておこうかのう」

　なんか、いつの間にか仲良くなってる二人を色々問い質したいのだが、

「…………まあ仲良けりゃ良いのか？　それに……」

　さすがに今日は僕も疲れた。

　体の力を抜き、ベッドに体を預ける。

「アル。良いお友達が出来て、良かったですわね…………あ！　むにゃ～ですわ！」

　すでに寝言の域を完全に無視してる姉上の独語と、

「そうじゃの。主殿の気に入りようは、きゃつらの留学期間が終わったら、そのまま付いて行きそうなぐらいじゃ」

「いや、さすがにそこまでは……」

　そう言いながらも、

『タリスマン家には、分家のあいつを養子にして』

　なんて思ってる僕がいた。

「あらあら、アルはいつも、今までずっとわがままも言わずに我慢してきたのだから、家の事なんてお父様に丸投げしちゃえばいいのですわ。もちろん私はアルの行くとこなら、どこにでもついて行きますけど！」

「奇遇じゃのう義理姉上殿。わっちは元からそのつもりじゃ」

「あらあら？　しつこい女は嫌われましてよ？」

「おろおろ？　それはこっちの言う台詞じゃて！」

　二人のじゃれ合いに、思わず笑みがこぼれ、同時に肩の力が抜けた気がした。

　どうやら自分で意識しないうちに、いろんなモノを背負い込んでいたようだ。

　だから、目の慣れた暗い部屋の、見慣れた天井を見ながら、

「姉上。ヒルダ。ありがとう！」

　いろんなしがらみを振り払うよう、珍しく素直な笑顔で感謝の言葉を伝えた。

「「………………」」

　そんな僕を二人は、

「ぶはっ！　アルが……」

「ぐはっ！　主殿が……」

「「………………尊い」」

　ガクリッと力を抜き、

　でも、しっかりと僕の腕をそれぞれホールドして、眠りについた。

　きっときっと、僕の知らない所でも、二人は頑張ったのだろう。

　二人の満足そうな寝顔を見て、

「うん。僕は幸せ者だ」

　身をよじり、二人のおでこに感謝のキスをして、目蓋を閉じた…………。

　追記。

　右手に美女。

　左手に美女。

　男なら誰でも憧れるシュチエーションなのだが、

　でも知ってるかい？

　両手に花(両腕ホールド)状態で寝るのって、寝返りも打てず、頬も掻けず、物凄く寝づらい事を…………。

　そして翌日。

「あらあら、おはようございま～～すですわ！」

「おろおろ、おはようなのじゃ！」

　両手に、肌つやつやでご機嫌の姉上とヒルダを伴い、目の下に隈を作った僕を見た生徒全員に、あることないこと噂されたのは、絶対僕のせいじゃないと思う！

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